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地方（第3页）

黛玉忙快步走进屋内，见探春已经坐在贾母下首第一位，见黛玉进来起身问好。

贾母忙拉着黛玉过来，将人搂在怀里，带着骄傲，"我的玉儿……跟三丫头，如今都是朝廷命官了。"

"外孙女不孝，以后不能常伴老太太身边尽孝了。"

"说什么傻话。玉儿和三丫头，是天下最出息的姑娘。"

"外祖母放心，"黛玉轻声道，"有圣上钦点的仪仗，有老师调配的人手。"

"你母亲父亲若在天有灵，"贾母欣慰道，"该多高兴啊……"

不多时，贾政和贾珍又黛玉和探春叫到书房，嘱咐许多。

贾政坐在上首，看着黛玉和探春，神色比平日少了一分疼爱，却多了几分郑重：“你们此去，不比在京中。地方上人情复杂，明枪易躲，暗箭难防。”

他指着案上两封信：“一封是给西北老友的，一封是给蜀中旧识的。若遇到难处，可持信去寻。”

贾珍则递过一份名单：“这是我挑选的几个妥当的男仆，都是家生子，老子娘在府里，不敢生外心。你们各挑几个带上。”

黛玉和探春各自谢过，收下信函和名单。

晚间，荣庆堂内只剩下贾母和黛玉两人。

鸳鸯端上一盏燕窝，轻手轻脚退了出去，将门掩上。

贾母拉着黛玉，摸出一个布包，一层层打开，里面是一叠银票和几张小纸条。

“这些银票，是我这些年攒下的体己，一共八千两。你拿去，到了蜀地，上下打点、安置衙门、救济百姓，处处都要用银子。”

黛玉忙推辞：“外祖母，朝廷有俸禄，地方有公费，我——”

“你拿着。”贾母按住她的手，不容拒绝，“朝廷的俸禄够干什么？你一个女子，又没人帮衬，若手里不宽裕，腰杆都挺不直。”

黛玉眼眶一热，没有再推。

贾母又指着一个木盒：“里面是宫里赏的老参，还有几味常用的药材和药方，你带在身边。”

接着，她又指着一旁叠衣物靴子，款式布料十分低调却扎实：“这些都是我让晴雯带着几个绣娘赶做出来的，蜀地冬天湿冷，你身子弱，多穿些。”

黛玉眼眶不禁一红，“外祖母……”

贾母将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“去吧。去替你父亲、替你弟弟，也替那些不能出门的姑娘们，闯出一条路来。”

黛玉伏在贾母膝上，泪湿了衣襟。

黛玉从荣庆堂出来时，已是亥时。

紫鹃提着灯笼在前引路，雪雁跟在身后。走过穿堂，黛玉忽然停下脚步。

长廊尽头，有一个身影一闪而过。看衣着，像是宝钗。

“姑娘？”紫鹃回头看她。

黛玉望着那个消失的方向，沉默了片刻：“走吧。”