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第429章 败楚称雄上（第1页）

公元前627年的楚地，郢都的冬天来得格外凛冽。楚成王熊恽从噩梦中惊醒时，窗外正滚过一阵沉闷的冬雷。他坐起身，丝绸寝衣已被冷汗浸透，黏在枯瘦的脊背上。六十二岁的君王在黑暗中喘息，那双曾经威震中原的眼睛，此刻只剩下浑浊的焦虑。“父王？”帐外传来年轻的声音。“商臣？”熊恽咳了两声，“进来。”太子熊商臣掀帘而入，烛光在他脸上跳跃。二十四岁的储君继承了他父亲年轻时的高大骨架，眉眼间的锐利却比父亲更甚三分。他手中端着温好的黍酒，动作恭敬，眼神却飘向父亲枕边那方沾血的丝绢。“又梦到了？”商臣将酒盏递上。熊恽一饮而尽，喉结在松弛的皮肤下滚动：“寡人梦见重耳了。那老贼躺在晋国的宫殿里，嘴角还带着笑，好像在嘲笑寡人。”“晋文公已死。”商臣的声音平静无波，“他的尸骨该入土了吧？”“入土？”熊恽突然激动起来，枯瘦的手抓住儿子的手腕，“你以为重耳死了，晋国就垮了？不！他那不肖子姬欢继了位，那些老臣——先轸、赵衰、狐偃的儿子们——都还在！他们比他们的父辈更狠、更贪！”商臣垂下眼帘，掩饰眼中的不耐。父亲老了，老到只会对着噩梦发抖，老到忘了楚国的战车曾饮马黄河。他轻轻抽回手：“那依父王之见？”熊恽掀开锦被，赤脚走到悬挂的地图前。那是一张用羊皮拼成的巨大舆图，上面密密麻麻标注着诸侯国疆界。他的手指颤抖着，从“楚”字所在的位置，一路向北，划过陈、蔡、郑，最后停在“晋”。“重耳新丧，这是天赐的时机。”熊恽的眼睛重新燃起火焰，“陈、蔡二国本就该是楚国的属臣，如今却倒向晋人。至于郑国——”他的指甲在“郑”字上狠狠一划，“那个墙头草，该让他付出代价了。”商臣心中一动：“父王要北伐？”“不叫北伐。”熊恽转身，烛光在他脸上投下深长的阴影，“叫收复。叫天下人知道，中原的霸主，从来只有一个。”“可是朝中大夫们……”商臣欲言又止。“那些懦夫！”熊恽猛地拍向地图，惊得烛火摇曳，“他们被晋国吓破了胆！可寡人还记得城濮之战前，楚国是何等威风！诸侯朝贡的车队能从郢都排到汉水！”商臣看着父亲佝偻的背影。这个曾经逐鹿中原的男人，如今只剩下对往日荣光的偏执追忆。他知道父亲是对的——晋文公的死确实是千载难逢的机会。但他更知道，朝中那些被晋国打怕了的老贵族，不会支持一场冒险。除非……“若真要出兵，”商臣缓缓开口，“需一位能压服众将的统帅。”熊恽猛地转身：“你有合适人选？”商臣走近两步，声音压得很低：“子上大夫，如何？”“斗勃？”熊恽皱起眉。斗勃，字子上，以稳健持重着称。城濮之战时，斗勃是少数力主撤军、保全楚军主力的将领之一。战后，他也一直反对与晋国正面冲突。“正是。”商臣道，“子上大夫是主和派之首。若用他为帅，一则可堵主和派之口，二则——”他顿了顿，“胜了，是父王慧眼识人；败了，责任在他。”熊恽盯着儿子看了许久，忽然笑了。笑声在空旷的寝宫里回荡，带着痰音和寒意。“好，好。”他拍着儿子的肩，“不愧是寡人的太子。就这么办。”商臣躬身退出寝殿时，天边已泛出鱼肚白。冬日的晨风吹过回廊，他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。侍从斗廉悄无声息地出现在他身后：“太子，真要荐子上为帅？”商臣没有回头：“怎么，你觉得不妥？”“子上大夫与令尹成嘉是至交。”斗廉低声道，“而令尹他……”“令尹是父王最信任的人。”商臣截断他的话，嘴角浮起一丝冷笑，“正因为如此，子上才必须挂帅。”斗廉不解。商臣望向北方，那里是晋国的方向：“你记住，这一仗无论胜败，回来的都不能是一个完整的子上。”三日后，楚王宫正殿。青铜炉鼎里炭火烧得正旺，却驱不散殿中的寒意。楚国众大夫分列两班，玄端朝服在昏暗光线下如一片沉郁的鸦群。熊恽高坐王位，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半面容。商臣侍立左侧，目光扫过阶下众臣，最终停留在前排那个挺拔的身影上。“诸卿，”熊恽的声音响起，苍老却带着不容置疑的威压，“晋侯重耳死了。”殿中一片寂静，只有炭火爆裂的噼啪声。“寡人昨夜占卜，”熊恽继续道，“得‘复’卦。爻辞曰：反复其道，七日来复，天行也。”他顿了顿，“天意要楚国复其正道，复其霸业。”大夫们开始窃窃私语。前排一位须发花白的老臣出列，正是令尹成嘉。“大王，”成嘉声音浑厚，“晋文公新丧，确是天赐良机。然我国去岁大旱，仓廪未实，此时兴兵……”，！“令尹多虑了。”商臣突然开口，引得众臣侧目。他向前一步，朝父亲一揖，转向成嘉：“正因为去岁大旱，才更要出兵。陈、蔡、郑诸国，哪个不是沃野千里？取之，可补我国之虚。”另一位老臣出列，是大夫蔿吕臣，以直言敢谏闻名：“太子此言差矣！晋国虽丧君，其国力未损。先轸、赵衰等皆在世，且晋侯姬欢年少气盛，正欲立威。此时伐郑，必引晋国来救，恐重蹈城濮之覆辙！”“蔿大夫是怕了晋国？”商臣的声音陡然转冷。“老臣怕的，是楚国儿郎白白流血！”蔿吕臣毫无惧色，“城濮一战，楚国精锐折损近半，至今未复！大王，三思啊！”殿中气氛骤然紧张。主战派与主和派的目光在空中交锋，仿佛能听见刀剑相击之声。就在此时，一个沉稳的声音响起：“大王，臣有一言。”所有人的目光投向说话之人。他站在成嘉身侧，约莫四十余岁，面容清癯，眉宇间是久经沙场磨砺出的沉稳。正是大夫斗勃，字子上。熊恽向前倾身：“子上请讲。”斗勃出列，朝服下摆纹丝不动：“晋国强，是事实。楚国需休养，也是事实。然——”他话锋一转，“若因惧晋而龟缩不出，诸侯将如何看待楚国？依附我国的陈、蔡，会否彻底倒向晋国？臣以为，此战不在灭郑，而在立威。”蔿吕臣怒道：“既要立威，何须大动干戈？遣一使责问郑国背盟即可！”“郑国国君姬兰，是晋文公扶立的。”斗勃平静回应，“遣使责问，无异于对牛弹琴。唯有大军压境，让郑人看到楚国的决心，让诸侯看到楚国的战车依然能驰骋中原。”商臣眼中闪过一丝讶异。他没想到，这个以稳健着称的子上，竟会支持出兵。熊恽的手指敲击着王座扶手：“子上以为，此战当如何打？”“速战速决。”斗勃道，“以精兵直扑郑国都城，围而不攻，逼郑国求和。同时分兵威慑陈、蔡，令其重新纳贡。晋国若来救，我已在郑国站稳脚跟，可凭城坚守；晋国若不来，郑国必降。如此，楚国兵威可复，又不必与晋国死战。”殿中又是一片议论。这番谋划，既满足了主战派的进取之心，又顾全了主和派的谨慎之虑。成嘉看向斗勃，眼中满是忧虑。他太了解这位老友了——斗勃看似支持出兵，实则是以进为退，想用一场有限的军事行动，避免未来更大规模的战争。可成嘉更了解楚王熊恽，他要的，从来不只是郑国的屈服。“好！”熊恽猛然拍案，“子上之言，深得寡人之心。此战，就由你挂帅！”斗勃一怔，旋即深深躬身：“臣，领命。”“寡人予你战车三百乘，甲士三万。”熊恽道，“十日内，誓师出征。”“臣必不负王命。”斗勃的声音平静无波。商臣看着这一幕，嘴角微微上扬。计划的第一步，成了。朝会散后，斗勃被成嘉拉到了令尹府。“你为何要揽下这差事？”一进书房，成嘉便屏退左右，急声道，“你明知道大王要的不只是郑国！”斗勃在席上坐下，为自己斟了一盏茶：“正因为知道，我才必须去。”“你这是往火坑里跳！”成嘉在他对面坐下，压低声音，“太子力荐你为帅，你以为真是看重你的才能？他是要你当替罪羊！胜了，功劳是他举荐有方；败了，你就是葬送楚军的罪人！”斗勃慢慢饮着茶。茶是陈茶，带着一丝苦涩。“我知道。”他说。“知道你还——”“正因为知道，才必须是我去。”斗勃放下茶盏，目光投向窗外枯枝，“若换作主战派的将领，比斗越椒，他们会怎么做？他们会不顾一切攻打郑国，甚至会主动迎击晋军，以求大胜立功。那才是真正的火坑。”成嘉沉默了。“我去，至少能控制局面。”斗勃继续道，“我会按计划行事：速至郑国，围城施压，若晋军来，便见机后撤。楚国需要一场体面的威慑，而不是一场赌上国运的死战。”“可大王要的是胜利！是重振霸业！”“霸业？”斗勃笑了，笑容里满是苦涩，“子孔兄，你我都见过真正的霸业。大王饮马黄河，问鼎中原，那是何等的威风。可你我也见过霸业如何崩塌——城濮一战，楚军尸横遍野，黄河水都被染红了。大王老了，他只想在死前再看一眼往日的荣光。可楚国不是他一个人的楚国，是三军将士的楚国，是百万庶民的楚国。”他站起身，走到墙边悬挂的铜剑前。“我会尽力保全楚国儿郎的性命。”斗勃抚摸着剑鞘上斑驳的纹路，“至于功过，留给后人评说吧。”成嘉长叹一声，他知道自己劝不动这位老友。“何时出发？”“三日后。”斗勃转身，“大王给的十日，是给粮草调集的。我只需三日准备。兵贵神速，尤其是在冬天——晋国人也想不到，我们会在这个季节出兵。”，！“晋国人……”成嘉喃喃道，“你说，晋国真的会坐视郑国被围吗？”斗勃望向北方，目光似乎穿透了墙壁，穿透了千里山川，看到了那座正在举办国丧的晋国都城。“晋文公虽死，晋国虎狼之性未改。”他轻声道，“他们一定会来。只是不知道，来的是谁，来得有多快。”几乎就在楚王宫朝议的同时，晋国都城绛，正沉浸在一片素白之中。晋文公重耳的灵柩停放在太庙。晋国上下都知道，这位开创霸业的君主，需要一场足够隆重的葬礼，来向天下昭告晋国的强盛——哪怕他已然长眠。晋襄公姬欢跪在灵前，一身斩衰孝服。这位新君面容继承了父亲的重瞳，却比父亲多了几分阴郁。他跪得笔直，仿佛一尊石像，只有紧握的拳头泄露了内心的焦躁。脚步声在身后响起，很轻，却沉稳有力。“君上。”声音苍老，却如金石相击。姬欢没有回头：“先轸大夫。”中军元帅先轸走到灵柩旁，伸出布满老茧的手，轻轻抚过棺木。这位跟随重耳流亡十九年、又在城濮大败楚军的晋国第一名将，此刻眼中没有泪水，只有深不见底的寒意。“探子来报，”先轸低声道，“楚军动了。”姬欢猛地抬头：“果然？”“三百乘战车，三万甲士，主帅斗勃。”先轸报出情报，每一个字都像冰珠砸在地上，“目标很明确：先伐陈、蔡，再攻郑国。”“郑国……”姬欢缓缓起身，孝服的下摆在砖石上拖过，“郑伯姬兰是父王扶立的，他若降楚，天下诸侯会如何看晋国？”“会认为晋国的霸业，随着先君一同入土了。”先轸说得毫不客气。姬欢的脸上掠过一丝怒意，但很快压了下去。他虽是君主，却深知眼前这位老将在晋国的分量——没有先轸的支持，他的君位坐不安稳。“元帅以为，当如何应对？”“打。”先轸的回答只有一个字。“如何打？”“楚军长途奔袭，粮草转运困难。我军以逸待劳，可半道击之。”先轸走到太庙墙边的地图前，手指点向一处，“泜水。这里是楚军攻郑必经之路。若在此设伏……”“若楚军不渡河呢？”一个年轻的声音响起。两人转头，见一位三十岁左右的将领走进太庙。他身披甲胄，腰佩长剑，眉宇间与先轸有七分相似，却多了几分书卷气。正是先轸之子，晋国下军佐先且居。先轸看了儿子一眼：“说下去。”“斗勃不是成得臣。”先且居走到地图前，他的手指细长，不像武将，倒像文臣，“城濮之战，成得臣急功冒进，才给我军可乘之机。斗勃用兵，以稳着称。他若见泜水对岸有伏兵，必不会轻易渡河。”“那你的意思，是放任楚军攻郑？”先轸的声音沉了下来。“不。”先且居摇头，“要打，但不能在泜水打。我军应直扑蔡国——楚军攻陈、蔡，后方必然空虚。若我军在蔡地大破楚军偏师，斗勃必回师来救。届时，我军再以主力在郑国边境以逸待劳……”“太冒险。”先轸打断儿子，“分兵两路，若一路有失，满盘皆输。况且，谁为先锋攻蔡？”太庙中安静了片刻。姬欢突然开口：“阳处父。”先轸父子同时看向年轻的君主。“父王生前常言，阳处父有急智，善用奇兵。”姬欢道，“攻蔡需速战速决，正需他这样的人。”先轸沉吟不语。阳处父是晋国大夫，确实以智谋着称，但此人出身不高，在军中威望有限。让他独领一军……“臣愿为监军。”先且居突然道。先轸猛地看向儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。他明白儿子的意思——有先氏子弟在，可压服众将，确保军令通行。“好。”姬欢拍板，“就以阳处父为主将，先且居为监军，率战车两百乘，甲士两万，即日出发，驰援蔡国。中军主力由元帅统领，随后开赴郑国边境。”“臣，领命。”先轸和先且居同时躬身。走出太庙时，天已黄昏。细雪开始飘落，落在绛都的青石街道上，很快化成了湿冷的泥泞。“你不该主动请缨。”先轸突然说。先且居脚步顿了顿：“父亲是担心我？”“我是担心阳处父。”先轸的声音在风雪中显得有些模糊，“此人智计有余，但心胸狭窄，好大喜功。你与他同军，需处处小心。”“孩儿明白。”“你不明白。”先轸停下脚步，转身看着儿子。老将的眼中，是罕见的忧虑：“这一仗，不只是晋楚之争，更是新君立威之战。姬欢年轻，急于证明自己不逊于先君。他会不惜一切代价求胜——哪怕这个代价，是你我的性命。”先且居沉默片刻，忽然笑了：“父亲，还记得我十岁时，您教我读《六韬》吗？孩儿一直记着。但父亲，有些仗，明知危险，也必须打。因为不打，输掉的就是晋国的未来。”，！先轸久久地看着儿子，最终只是拍了拍他的肩：“活着回来。”“父亲保重。”父子二人在风雪中分道扬镳，一个回府点兵，一个去军营传令。他们都清楚，这一别，也许就是永诀。当夜，晋国军营灯火通明。战车的轮轴吱呀作响，甲士的脚步声沉闷如雷。阳处父站在点将台上，看着台下黑压压的军队，心中涌起一股热流。他等了太久了。出身寒微，凭才智一步步爬到大夫之位，却始终被那些世卿贵族压着一头。如今，机会终于来了——独领一军，对抗楚国的名将斗勃。只要此战得胜，他阳处父的名字，将镌刻在晋国的功勋柱上，与先轸、赵衰这些世家名臣并列。“阳大夫。”先且居的声音在身后响起。阳处父转身，脸上已换上谦逊的笑容：“先将军。有将军为监军，此战必胜。”先且居看着眼前这个笑容可掬的中年人，忽然想起父亲的话。他点点头，没有多言：“时辰不早，该出发了。”号角响起，划破冬夜。晋军如一条黑色长龙，蜿蜒出城，消失在北方风雪中。楚军推进的速度，比斗勃预想的还要快。陈国几乎是不战而降——当楚国的战车出现在城下时，陈侯的使臣已经捧着降表等在城门。这个夹在晋楚之间的小国，早已习惯了在两大强国间摇摆求生。蔡国则是另一番景象。蔡侯姬甲午站在城头，望着城外黑压压的楚军，脸色惨白。他今年刚满四十，却已早生华发。继位十余年，他一直在晋楚之间走钢丝，去年终于倒向晋国，本以为背靠大树好乘凉，却不料晋文公死得如此不是时候。“君上，守还是降？”司马蔡季低声问。“守？”姬甲午苦笑，“你看楚军阵势，守得住吗？”蔡季顺着君主的视线望去。楚军已在城外三里扎营，营寨连绵，旌旗如林。最令人心悸的，是那些攻城器械——楼车、冲车、投石机，在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。显然，楚军是有备而来。“可若降了，晋国那边……”蔡季欲言又止。“晋国？”姬甲午的笑容更苦了，“晋文公死了，新君能不能稳住局面还两说。他们会为了一个蔡国，跟楚国死战吗？”话音刚落，城下一骑飞驰而来，马上骑士高擎楚军旗帜，在箭程之外勒马，朝城头大喊：“蔡侯听真！楚王有令：限尔一个时辰内开城投降，可保宗庙不绝！若敢抗拒，破城之日，鸡犬不留！”喊声在寒风中回荡，城头守军一阵骚动。姬甲午闭上眼睛。他想起去年朝见晋文公时，那位霸主的话：“蔡侯既归附晋国，晋必保蔡国周全。”可如今，晋国的援军在哪里？“君上！”一名传令兵跌跌撞撞冲上城头，“北、北面！晋军！晋军的旗帜！”姬甲午猛地睁眼，扑到城墙另一侧。果然，在北方地平线上，一道烟尘正滚滚而来。烟尘前端，赤色的晋国大旗隐约可见。“是晋国！晋国来救了！”城头爆发出欢呼。蔡季却皱起眉：“不对，人数不对。”姬甲午也看出来了。来的晋军最多两万，战车不过两百乘。而城下的楚军，是三万精锐。“是先锋。”姬甲午喃喃道，“晋国主力还在后面。”“那我们是守，还是……”蔡季看向君主。姬甲午看着城外楚军营寨，又看看北方逼近的晋军，眼中闪过挣扎。最终，他咬牙道：“传令，四门紧闭，固守待援！”他不知道，这个决定，将把蔡国拖入怎样的地狱。楚军大营，中军帐。斗勃站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上用陶土塑出蔡国都城及周边地形，楚军营地用红色小旗标注，而北方新出现的晋军，则插上了黑色小旗。“晋军主帅是谁？”他问探子。“大旗上是‘阳’字，监军旗是‘先’字。”“阳处父，先且居。”斗勃缓缓重复这两个名字。阳处父，他听说过，晋国谋臣，但从未独领一军。先且居，先轸之子，这倒是个值得注意的对手。“兵力多少？”“战车约两百乘，甲士两万左右。”帐中众将交换着眼神。楚军三万对晋军两万，兵力占优，但晋军以逸待劳，且背靠蔡国城池，不可小觑。“将军，”副将斗源出列，“末将愿率本部五千人，迎击晋军先锋！”斗勃摇头：“不急。晋军此来，必是想与蔡军内外夹击。我们若分兵迎战，正中了他们下怀。”“那将军的意思是？”“围点打援。”斗勃的手指在沙盘上划过，“传令，围城部队后撤三里，让晋军进城。”“让晋军进城？”斗源不解。“蔡国小城，存粮有限。两万晋军进城，粮草压力陡增。而我军在外围困，以逸待劳。待其粮尽，不战自乱。”斗勃顿了顿，“况且，我怀疑这支援军只是诱饵。晋国主力，恐怕还在后面。”，！话音刚落，又一探子冲进大帐：“报！晋军中军主力已出绛都，主帅先轸，兵力不下五万，正朝郑国边境疾进！”帐中一片哗然。斗勃的瞳孔骤然收缩。先轸！晋国第一名将，竟然亲自出马了。而且目标不是蔡国，是郑国。“好一个阳处父……”他喃喃道。“将军何意？”斗源问。“阳处父这两万人，是疑兵。”斗勃的手指重重点在郑国的位置，“先轸的真正目标，是逼我在郑国决战。若我被拖在蔡国，郑国危矣；若我回师救郑，阳处父便可与蔡军合兵一处，袭我后路。”帐中陷入死寂。众将都听明白了——晋国这一手，是阳谋。无论楚军如何选择，都陷入被动。“那……我们该怎么办？”斗源的声音有些干涩。斗勃盯着沙盘，许久，忽然笑了。那笑容里，有无奈，有自嘲，也有一丝棋逢对手的兴奋。“传令，”他缓缓道，“全军拔营，北上泜水。”“北上？”“晋军想逼我在郑国决战，我偏不去。”斗勃直起身，“蔡国已在我掌控之中，不必急于一时。我要在泜水摆开阵势，看先轸敢不敢渡河来战。若他敢，我凭河据守，以逸待劳；若他不敢，我便从容回师，与郑国守军内外夹击先轸。”“可阳处父那边……”“留五千人监视蔡国，足矣。”斗勃眼中闪过寒光，“阳处父若敢出城追击，我要他有来无回。”军令传下，楚军大营立刻忙碌起来。战车套马，甲士披甲，辎重装车。没有人注意到，在营寨远处的山岗上，几个身影正透过枯树的缝隙，冷冷注视着这一切。“楚军要动。”晋军斥候压低声音。“回禀阳大夫。”几道身影悄无声息地消失在山林中，如同从未出现过。泜水，这条中原腹地的河流，在这个冬天显得格外苍凉。河面尚未完全封冻，浮冰随着灰黄的河水缓缓流淌。两岸的芦苇早已枯败，在寒风中瑟瑟发抖。河北岸，晋军大营连绵十里，旌旗猎猎；河南岸，楚军营寨森然列阵，戈戟如林。两军隔河相望，已三日。晋军中军大帐，先轸站在临时搭建的了望台上，远眺对岸楚军营寨。寒风吹动他花白的须发，老将的脸上没有丝毫表情。“楚军阵势严整，无懈可击。”先且居不知何时来到父亲身后，他刚从蔡国前线赶回，一身风尘。“阳处父那边如何？”先轸没有回头。“按兵不动。楚军留了五千人监视蔡国，他不敢轻举妄动。”“不敢？”先轸冷笑，“他是想保存实力，等我与楚军死战，他再来捡便宜。”先且居沉默。他知道父亲对阳处父素无好感，但此时不是讨论这个的时候。“父亲，这样对峙下去，于我军不利。”他低声道，“我军劳师远征，粮草转运困难。楚军背靠陈、蔡，补给容易。拖得越久，我军越被动。”“我知道。”先轸终于转身，走下了望台，“所以，该打破僵局了。”“如何打破？”“激斗勃渡河决战。”“斗勃用兵谨慎，不会轻易渡河。”“所以，要给他一个不得不渡的理由。”先轸眼中闪过锐利的光，“传令，明日拂晓，全军后撤十里。”“后撤？”先且居一怔。“后撤，让出渡口。”先轸道，“我要让斗勃以为，我军粮草不继，准备退兵。他若想追击，就必须渡河。”“可万一他不追呢？”“他会追的。”先轸的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“楚王熊恽要的是一场胜利，一场足以向天下宣告楚国复霸的胜利。斗勃若坐视我军安然退走，回国无法交代。”先且居看着父亲，忽然明白为何晋文公生前常说“得先轸，如得十万兵”。这位老将不仅善战，更善谋人心。“那若楚军真渡河，我军如何应对？”“半渡而击之。”先轸吐出五个字，每一个字都浸透了血腥气。当夜，晋军大营悄然动作。战车套马，帐篷收起，辎重装车，一切都在无声中进行。为防楚军察觉，营中篝火不减，甚至还留了小股部队在河边巡逻，装作一切如常。但对岸的楚军，还是发现了异常。“晋军要跑？”斗源匆匆走进中军帐，脸上带着兴奋。斗勃正在灯下看简牍，闻言抬头：“何以见得？”“巡河士兵发现，晋军营中火光虽在，但人影稀疏。且听见隐约的车马声，似在拔营。”斗勃放下简牍，起身走到帐外。对岸晋营的火光依旧，但在久经沙场的将领眼中，那些火光太整齐、太规律了——像是刻意维持的假象。“你怎么看？”他问身侧的谋士屈荡。屈荡是楚国屈氏子弟，以智谋着称。他捻着短须，沉吟道：“晋军远来，粮草转运不易。对峙三日，消耗巨大。此时退兵，合情合理。”，！“也可能是诱敌之计。”斗勃道。“确实可能。”屈荡点头，“但将军，若晋军真退，而我军坐视不理，回国后如何向大王交代？大王要的，是胜利。”斗勃沉默。屈荡说出了他最深的担忧。楚王熊恽要的，不是稳妥的平局，而是足以振奋国人的大胜。若让晋军安然退走，即便夺了陈、蔡，逼降了郑国，在朝中那些主战派眼中，也是失败。“况且，”屈荡继续道，“即便真是诱敌，我军也可从容应对。明日拂晓，先派小股部队渡河试探。若晋军真退，大军再渡河追击；若是陷阱，损失也不大。”斗勃望着对岸的点点火光，久久不语。寒风吹过河面，带来刺骨的湿冷。他想起出郢都前，太子那双深不见底的眼睛；想起楚王拍着他肩膀说“寡人等你的捷报”；想起城濮之战后，成得臣自刎谢罪时的那摊鲜血。“传令，”他终于开口，“明日拂晓，斗源率三千人为先锋，渡河试探。若晋军真退，大军随后渡河追击；若遇伏，即刻退回，凭河固守。”“末将领命！”斗源兴奋地抱拳。屈荡却微微皱眉。他听出了斗勃话中的犹豫——这位主帅，似乎已预感到什么，却无力改变。当夜，斗勃一夜无眠。天将拂晓时，他走出大帐，望向东方。天空是铁灰色，泜水的流水声在寂静中格外清晰。“将军，起雾了。”亲卫递来大氅。斗勃接过，披在身上。河面上果然起了雾，起初只是薄薄一层，很快便浓重起来，将对岸的晋营完全笼罩。这不是好兆头。浓雾利于伏击，也利于撤退。“将军，先锋已准备就绪。”斗源披甲而来，脸上是按捺不住的战意。斗勃看着这个年轻的族弟，忽然想起二十年前的自己。那时他也这般热血，这般渴望建功立业。可城濮一战，浇灭了他所有的热血，只留下无尽的谨慎。“小心。”他只说了两个字。“将军放心！”斗源翻身上马，朝渡口驰去。战鼓擂响，楚军先锋开始渡河。因为雾大，渡船行进缓慢，士兵们紧握兵器，警惕地注视着对岸。但直到第一批船只靠岸，对岸仍是一片死寂。“晋军真的退了！”上岸的士兵欢呼。消息传回南岸，楚军大营一阵骚动。斗勃却皱起眉——太顺利了，顺利得令人不安。“将军，大军是否渡河？”屈荡问。斗勃盯着浓雾笼罩的对岸，仿佛要穿透迷雾，看清晋军的真实意图。许久，他缓缓摇头：“再等等。”这一等，就是半个时辰。对岸依旧毫无动静，只有先锋部队在扩大登陆场，并派斥候向前探查。“报！”斥候飞马回报，“晋营已空，只留满地灶坑，灶中余烬尚温！”灶中余烬尚温——这说明晋军刚走不久。“将军，机不可失！”众将纷纷请战。斗勃的手按在剑柄上，指节发白。理智告诉他，这很可能是陷阱。但全军上下的求战情绪，朝中上下的期待，楚王那双殷切的眼睛——所有这些，都在推着他做出决定。“传令，”他的声音有些干涩，“大军渡河。”楚军渡河渡到一半时，雾开始散了。冬日稀薄的阳光刺破晨雾，照亮了泜水两岸。斗勃站在中军战车上，已渡过北岸。他环顾四周，晋军营寨确实空无一人，只留下满地狼藉——倒伏的旗杆、散乱的草料、还有那些尚有余温的灶坑。一切迹象都表明，晋军是匆忙撤退的。“将军，追不追？”斗源策马而来，甲胄上还沾着河水。斗勃没有立即回答。他望着北方，那里是晋军撤退的方向，道路泥泞，车辙凌乱，确实是大军经过的痕迹。“斥候探出多远？”“二十里内未见晋军踪迹。”二十里，对于一支军队来说，不算远。如果全速追击，一个时辰就能追上。“将军，还犹豫什么？”斗源急道，“晋军仓皇撤退，正是追击良机！若让他们跑了，岂不是白来一趟？”周围的将领也纷纷附和。楚军憋了三天，好不容易渡了河，谁都渴望一场厮杀，一场胜利。斗勃的手紧紧攥着车轼。他总觉得哪里不对。先轸，那个在城濮打得楚军丢盔弃甲的晋国名将，会这么轻易撤退？即便粮草不继，也该留下一支断后部队，而不是这样仓皇而逃。“屈荡，”他看向谋士，“你怎么看？”屈荡也在观察四周，眉头紧锁：“晋军撤得太干净了，干净得……像故意为之。”“你是说，有埋伏？”“不一定。”屈荡摇头，“若是埋伏，该在渡河时发动。如今我军大半已渡河，若有伏兵，早该杀出来了。”这道理斗勃也明白。可心中的不安，像藤蔓一样缠绕着他，越收越紧。“报！”又一斥候飞马而来，滚鞍下马，“北方三十里处发现晋军！正在疾行，队形散乱！”，！“再探！”斥候离去，斗源更急了：“将军！晋军就在三十里外，此时追击，必可大获全胜！”斗勃看着众将期盼的眼神，终于，缓缓点头：“传令，全军追击。但需保持队形，不可冒进。前军与中军距离不得超过五里，后军留守渡口，确保退路。”“末将领命！”战鼓擂响，楚军开始向北推进。战车碾过泥泞的道路，甲士的脚步声沉重而整齐。斗勃坐镇中军，目光始终警惕地扫视着四周的地形。这一带是平原地带，间或有丘陵起伏。路旁是枯败的树林，在冬日阳光下投下稀疏的影子。一切都很安静，安静得只有军队行进的声音。一个时辰后，前军已追出二十里，仍未见晋军踪影。“报！前方发现晋军丢弃的辎重车辆！”斗勃心头一跳：“多少人看守？”“无人看守，车上粮草已被搬空，只余空车。”斗源笑道：“晋军这是慌不择路，连车都扔了！”“不对。”屈荡突然道，“将军你看，这些车的车辙。”斗勃跳下战车，蹲身查看。泥泞中的车辙很深，说明车上原本载着重物。但如果是仓皇撤退，为何要载着重物跑这么远才丢弃？“这些车，是故意扔在这里的。”斗勃缓缓起身，脸色变了，“传令，停止前进！后队变前队，撤回泜水！”“将军？”斗源不解。“来不及解释了，快——”话音未落，东面山岗上，突然响起震天的战鼓！“楚军听着！”一个洪亮的声音从山岗上传来，说的是字正腔圆的雅言，在冬日空旷的原野上回荡：“晋国大司马阳处父在此！尔等已中我家元帅之计，陷入重围！若想活命，速速投降！”：（）华夏英雄谱