“收割者舰队撤离后,战场残骸会在七十二小时内被清扫——不是搜刮资源。是销毁一切物质残留。收割者不允许任何文明留下遗迹。没有纪念碑。没有考古现场。没有战争博物馆。什么都不会留。”
夜澜把星图放大。
碎石带中有一些极其微小的光点。
不是恒星的光。
是某种残留的能量波动。
“但他们没有清理完。星噬一族的母星废墟还在。碎石带还在。”夜澜说,“收割者不会半途而废。除非有人在它们清理完毕之前介入。”
于洋抬起头。
“诺瓦介入过。”
夜澜点头。
“一百四十年前。诺瓦花了三十六个小时转移生还者。但他在转移生还者的同时,可能还做了另一件事——阻止了收割者对星噬母星的彻底清扫。”夜澜说,“他掌握收割者的通讯加密密钥。那个密钥也许不是收割者给他的。是他在这场介入中抢来的。”
姜强忽然敲了一下键盘。
“查到了。”
他把一条信息投射到屏幕上。
“银色誓约号的补给清单。刚破解到的一小段。第七次静默航行之前,银色誓约号在星盟核心港补充了一批装备。其中有一项非标准物资:规则场稳定器。数量:三个。功率级:恒星级。用途:用于在规则场被严重破坏的区域建立临时保护罩。”
姜强把补给清单翻到下一页。
“还有。三个标准银河月前。诺瓦的私人账户支付了一笔巨额费用给一个地下情报商。购买了一条非公开情报。情报标题只有三个词:收割者。信标。加密。”
于洋站起来。
“三个标准银河月前。那时我们在菲律宾海沟还没有发现信标。诺瓦在比我们早两个月的时候,就已经知道收割者信标的存在。”
“可能更早。”姜强说,“他付的钱数额很大。在地下情报市场上,价格和信息的时效溢价成正比。如果他三个月前才买到这条信息,价格不会这么高。高价格意味着这条信息在一定时间内只有他知道。”
幻蝶皱起眉头。
“那为什么现在主动暴露?”
没有人能回答这个问题。
屏幕上。
银色誓约号的航迹稳定地推进。
距离吞天星母星废墟还有七天航程。
七天。
168个小时。
分钟。
吞天星从走廊回来的时候,手里多了一把刀。
那把刀很大。
通体漆黑。
刀背有拇指宽。
刀身不是金属,是某种凝固的规则能量。
那是星噬一族最后的遗产——每一代星噬子成年时,会把自身三分之一的规则能量注入一把刀中,传给下一代。
吞天星的刀是第十九代。
也是最后一代。
他在一百四十年前从母星废墟中带走了这把刀。
刀上刻着十八个名字。