伊万想拒绝,可身体不听使唤。他感到一股冰冷的力量从椅子上蔓延,压得他坐得更直。他张了张嘴,想说“我不需要反思”,可声音卡在喉咙里,变成一声干涩的咳嗽。
“反思……”他喃喃道,“我为什么总在修机器?”
“因为,”德米特里说,眼睛亮得吓人,“你太投入了。我们需要你,把精力放在‘沟通’上。”
伊万的视线开始模糊。他看见圣像的泪痕在移动,一滴金漆般的液体缓缓滑下,落在地板上,像一滴血。他感到一阵强烈的恶心,仿佛整个房间在旋转。墙上的人脸更清晰了,那是一张熟悉的脸——亚历山大·尼古拉耶维奇。他穿着工装,眼睛空洞,嘴唇无声地开合,仿佛在说:“别听他们,伊万……他们不是人。”
“亚历山大……”伊万低声说,声音轻得几乎听不见。
德米特里猛地转头,目光如刀:“谁在说话?”
“亚历山大……”伊万重复,声音更大。
“胡说八道!”娜杰日达·米哈伊洛夫娜拍桌而起,脸色发白,“亚历山大死了。他被效率拖垮了。”
“不,”伊万挣扎着站起来,椅子倒在地上,发出巨响,“他死于你们的会议!”
弗拉基米尔·阿列克谢耶维奇突然大笑起来,笑声刺耳:“效率,是劳动的尊严!亚历山大不懂这个。”
“尊严?”伊万吼道,声音在空荡的房间里回荡,“他死前,还在修机器!你们呢?你们在修什么?”
德米特里站起身,大衣下摆扫过地面,扬起灰尘:“谢尔盖耶夫同志,你的情绪失控了。这是效率的障碍。我们需要你冷静下来,参与会议。”
伊万感到一阵剧痛从胸口炸开。他看见亚历山大的脸在墙上彻底浮现,眼睛血红,嘴唇咧开,露出一个扭曲的笑。墙上开始渗出暗红色的液体,像血,又像油漆。房间的灯光忽明忽暗,圣像的泪痕滴落得更快,地板上积起一滩小小的血泊。
“伊万,”亚历山大的声音直接在他脑中响起,冰冷而清晰,“别让他们得逞。他们不是人……他们是效率的幽灵。”
“幽灵?”伊万喃喃道,声音嘶哑。
“是的,”亚历山大的声音在墙上回荡,“我们死了,但成了他们的仆人。他们用会议吸干我们的精力,然后让我们写纪要……最后,我们成了新的幽灵。”
伊万的头嗡嗡作响。他想起亚历山大临终前的挣扎,想起那些会议——一次又一次,他被拉去听那些空洞的“优化”“协同”,最后还得写一份“会议纪要”。每次写完,他都感到身体被抽空,像一具行尸走肉。
“德米特里,”伊万突然开口,声音出奇地平静,“你是不是也……死了?”
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德米特里愣了一下,随即大笑:“笑话!我活得好好的。”
“不,”伊万摇头,指着墙上,“你的眼睛……在流血。”
德米特里低头,手指摸向眼睛,却只摸到一片冰凉的空气。他脸色骤变,声音颤抖:“胡说!”
“他们都是幽灵,”亚历山大的声音在房间里回荡,“从没碰过机器。他们只在会议里活。”
伊万感到一阵强烈的眩晕。他看见娜杰日达·米哈伊洛夫娜的指尖在桌上画圈,圈中浮现出一串血红色的字:“效率=死亡”。弗拉基米尔·阿列克谢耶维奇的铅笔戳得更深了,纸张被戳穿,露出下面的墙,墙里是无数张扭曲的脸,都在无声地尖叫。
“别看了,伊万,”亚历山大的声音带着哀求,“快走。”
伊万想站起来,可双腿像灌了铅。他感到自己被吸进椅子,被拖向会议桌。德米特里向前一步,声音低沉而危险:“谢尔盖耶夫同志,你被选中了。作为效率的代表,你必须写会议纪要。”
“纪要?”伊万问,声音微弱。
“是的,”德米特里点头,眼睛亮得吓人,“写清楚,我们如何提升效率。你的文字,将指导未来。”
伊万想拒绝,可身体不听使唤。他看见桌上摊开的纸,墨水是暗红色的,像血。他拿起笔,笔尖一触纸面,字迹自动浮现,歪歪扭扭,像被鬼魂操控:
会议纪要:效率提升委员会第7次全体会议