就是……网上的专家。有很多,都这么说。
弗拉基米尔没有追问。他知道那些是谁,知道那些预测是怎么产生的。在罗刹国,信息也是一种狩猎工具,专门捕猎那些渴望确定性的人。
你呢?达尼拉问,我听说你不买房不结婚,很潇洒啊。
潇洒,弗拉基米尔重复着这个词,像是在品味一杯苦涩的咖啡,是啊,很潇洒。每天工作十小时,还各种分期,订阅一堆永远用不上的服务,然后在暴富学院买课程,希望三个月逆袭。非常潇洒。
达尼拉的表情变得尴尬。他显然不知道该如何回应这种自嘲,在罗刹国,人们不习惯暴露自己的伤口。狩猎教会了每个人伪装,伪装成猎人,伪装成成功者,伪装成至少还在掌控自己生活的样子。
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至少……达尼拉试图找出一个积极的点,至少你没有被房子绑住。我现在想换工作都不敢,怕断供。我老婆也是,每天加班到十点,不敢辞职。我们就像……就像被钉在墙上的蝴蝶。
标本。弗拉基米尔说。
什么?
钉在墙上的不是蝴蝶,是标本。蝴蝶是活的,会飞。标本是死的,只是看起来像活过。
达尼拉沉默了。他盯着啤酒杯,泡沫正在慢慢消散,露出下面浑浊的液体。那你呢?他终于问,你是什么?
弗拉基米尔想了想。我是饲料,他说,被用来喂养那些更大的东西。但饲料也有饲料的尊严。至少我知道自己是饲料,而不是以为自己是农场主。
他们喝完酒,在街头告别。达尼拉要赶晚上的火车回喀山,弗拉基米尔则要去处理自己的成本优化。他们拥抱了一下,像两个在战场上失散多年的士兵,终于确认对方还活着,但也都明白,这种活着只是暂时的。
弗拉基米尔回到住处,开始整理自己的财务。他列出所有的订阅服务:视频会员、音乐会员、外卖会员、云盘会员、健身APP、冥想APP、那个已经跑路的暴富学院……一共十一个,每月自动扣费总计一千八百卢布。他一个一个地取消,每一个都要经过至少五个步骤的确认,每一个都在最后一步弹出挽留优惠确定要离开吗?您将失去专属权益!
他坚定地点击。当最后一个订阅被取消时,他感到一种奇异的轻松,像是卸下了一副沉重的枷锁。
然后是分期付款。大衣的分期还有八期,手机的分期还有十二期,那个不存在的课程还有十一期。他计算了一下,如果从现在开始省吃俭用,三个月可以还清。三个月,九十天,每天的生活费控制在三百卢布以内。
这意味着没有奶茶,没有外卖,没有打车,没有密室逃脱,没有联名球鞋。这意味着自己做饭,步行上班,穿旧衣服,用旧手机。在罗刹国,这意味着一种社会性的死亡,一种被同龄人抛弃的孤独。
但他已经不在乎了。或者说,他意识到,那些同龄人本身也是猎物,是狩猎系统的一部分。和他们保持一致,不是归属感,是共谋。
晚上,他收到了伊琳娜·彼得罗夫娜的回复。邮件很长,充满了官僚主义的辞藻,但核心意思很简单:公司愿意重新考虑他的情况,提供另一个选择——调往新西伯利亚的分公司,薪资不变,但提供住房补贴。
新西伯利亚。弗拉基米尔在地图上查找这个城市。它位于西伯利亚平原的腹地,距离圣彼得堡三千公里,冬季气温可达零下四十度。但房价只有圣彼得堡的五分之一,生活成本只有三分之一。而且,那里没有时间银行,没有暴富学院,没有那些精心设计的狩猎陷阱——或者说,至少没有那么精密。
他回复了邮件:接受调岗。
做出这个决定时,他没有任何悲壮感,只有一种务实的平静。在罗刹国,逃跑不可耻,可耻的是逃跑时还以为自己是在进攻。他清楚地知道,新西伯利亚不是天堂,那里有自己的问题,自己的狩猎者,自己的陷阱。但至少,那里的雾没有圣彼得堡这么浓,至少在那里,他能看清自己脚下的路。
出发前的那个周末,他去了圣彼得堡的冬宫。这是他来这座城市两年后第一次参观这个着名的博物馆。他一直在等有时间,但时间总是被更紧急的事情占据——加班、追剧、刷短视频、上那些永远上不完的自我提升课程。
冬宫里人山人海,但他找到了一个安静的角落,埃及厅。他站在一具木乃伊前,看着那个三千年前的人,被精心包裹,被防腐剂处理,被放置在昂贵的棺材里,为了一个不存在的来世。
他以为这样能永生,旁边有一个声音说,但实际上,他只是把自己变成了商品。法老的商品,神的商品,旅游业的商品。
弗拉基米尔转过头,看见一个老人,穿着破旧的军大衣,手里拿着一个笔记本。老人的眼睛很亮,像是能看透石头的内部。
您是导游?
曾经是。现在只是游客。老人笑了笑,露出几颗金牙,我每周都来,看这些被时间困住的人。你看那个,他指着木乃伊旁边的一个展柜,里面是一堆陶制的器皿,三千年前,这些是用来装食物的。现在,它们的价值在于。食物早已腐烂,但容器留了下来。你知道这意味着什么吗?
意味着……形式比内容更持久?
意味着,老人压低声音,像是在分享一个秘密,狩猎者总是比猎物活得更久。法老狩猎了工匠的时间,博物馆狩猎了法老的遗产,而我们,他指了指周围拍照的游客,我们狩猎影像,狩猎我来过的证明。每个人都是狩猎者,每个人也都是猎物。这就是时间的利息。
弗拉基米尔想追问,但老人已经走开了,消失在通往希腊厅的人群中。他站在木乃伊前,久久没有移动。三千年前,这个人也以为自己做出了明智的选择,以为献祭一部分现在就能换取未来的安全。但现在,他只是一个展品,一个被无数人拍照但无人真正看见的对象。
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他走出冬宫时,天已经黑了。涅瓦大街上的霓虹灯亮了起来,各种广告在争夺行人的注意力。他注意到,时间银行咖啡馆的对面,新开了一家店,叫复利人生,标语是让时间为你工作。他笑了笑,没有进去。
他已经学会了识别这些陷阱。不是通过理智,而是通过疼痛。那些分期付款、那些自动续费、那些暴富幻觉,都在他身上留下了伤口。但伤口也是老师,教会他什么是真实的,什么是虚假的,什么是值得守护的,什么是应该放弃的。