他剥开鸡蛋,那是一颗煮得有点老的鸡蛋,蛋黄周围有一圈淡淡的绿色,但这反而让它显得真实。伊万咬了一口。
没有爆浆的油脂,没有廉价的香精。只有蛋白质纯粹的味道,和盐粒带来的、踏实的咸味。
随着咀嚼,一股稳定的、持续的能量流从胃部升起,沿着脊椎直冲大脑。伊万感到自己的前额叶皮层——那个负责理智和规划的区域——重新启动了。就像是一台生锈的机器被加上了润滑油,齿轮开始咔咔转动。
“我不怕你了,”伊万对着正在崩塌的巨人别西卜说,“我知道你的弱点了。你只能在我虚弱的时候控制我。只要我吃对了东西,我就有力量把你关在门外。”
巨人别西卜发出一声不甘的怒吼,整个食堂开始剧烈震动。墙壁上的霉菌疯狂生长,变成了无数只手抓向伊万。
“快走!”老人安德烈喊道,“现实世界要醒了!记住,每次吃饭前都要问那个问题!这是你的咒语!这是你的护身符!”
伊万拼命向食堂的出口跑去。周围的怪物们在哀嚎,谢尔盖变成的鼻涕虫试图缠住他的脚踝,但伊万一脚踢开了它。他感到身体轻盈得不可思议,那是摆脱了几公斤油脂和几吨心理负担后的轻盈。
前方出现了一扇门,门缝里透出清晨的冷光。
伊万冲了出去。
……
“伊万!伊万·伊里奇!醒醒!要迟到了!”
伊万猛地睁开眼睛。
刺眼的阳光透过满是油污的窗帘缝隙射进来,照在他那张乱糟糟的床上。房间里依然弥漫着那股熟悉的酸白菜和湿羊毛味。
他大口喘着气,心脏狂跳,全身被冷汗浸透。
是梦吗?
他看了一眼闹钟。早上七点。离上班还有一个半小时。
他坐起来,感到头痛欲裂,嘴里发苦。那是昨晚那顿油腻晚餐留下的后遗症。一种强烈的、想要倒头继续睡的冲动袭来,同时还有一种想要去路边摊买个油炸馅饼的渴望。
“自我损耗……”他喃喃自语。
那个梦太真实了。别西卜的笑声似乎还在耳边回荡。
伊万走进厨房。厨房小得像个厕所,水槽里堆着发黑的盘子。
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他打开冰箱。里面只有半瓶伏特加、一块长了绿毛的香肠、几个干瘪的西红柿,以及——这是他上周买了准备减肥但一直没动的——一盒燕麦片和一打鸡蛋。
两个选择摆在面前:
1。下楼去街角的小摊,花50戈比买一个加了大量美乃滋和劣质香肠的油炸馅饼,配一杯甜得发腻的红茶。这只需要5分钟,能带来瞬间的满足,然后让他在上午十点的时候困得像条死狗。
2。花15分钟煮一锅燕麦粥,加两个鸡蛋。这需要动手,需要洗锅,味道平淡无奇。
那个声音又来了:“算了吧,伊万。只是一顿早饭而已。你那么累,何必折磨自己?健康饮食是有钱人的事,你只是个钳工,别装模作样了。”
习得性无助。时间贴现。
伊万的手伸向了门把手,准备下楼买馅饼。
就在指尖触碰到冰冷的金属时,他停住了。
他的脑海里闪过梦中那个巨人别西卜惊恐的脸,闪过老人安德烈坚定的眼神,闪过自己把猪肉排扣在怪物脸上时的快感。
“我正在吃的东西,是让我更强,还是更弱?”
伊万闭上眼睛,深吸了一口气。
“如果我吃了那个馅饼,”他对自己说,“我就是在喂养那个怪物。我就是在告诉我的大脑:我是个废物,我控制不了自己。”
他猛地转身,回到冰箱前,抓起那盒燕麦和鸡蛋。
锅里的水开了。伊万看着白色的蒸汽升腾,心里涌起一种奇怪的、庄严的感觉。这不仅仅是做饭,这是一场仪式。这是他在向那个操控他命运的魔鬼宣战。
十分钟后,一碗热气腾腾的燕麦粥摆在桌上。没有糖,没有黄油,只有一点点盐和切碎的葱。
伊万坐下来,拿起勺子。