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紫云寺后山乃是一片竹林，竹林深处，有一座荒废的小屋，原是很早时期，寺里一位老僧坐化之地。

后来此地被圈禁起来，多年前，一条山涧从屋侧曲径流出，几场暴雨后，在竹屋前形成一泉清池，到了盛夏时节，池水云蒸雾绕，便开始传言，此地有宝气。

江昱初初决定暂住紫云寺，也就相中了此地，谢花儿带着侍从以及沙弥们将竹屋一通改造，短短一日，就叫竹屋焕然一新。

翠绿新屋门前，延申了一道宽敞的架桥，搭置两岸，竹板排列齐整，间无罅隙，此刻，江昱双手背后，立在竹板上，看着泉水中新放进的两尾锦鲤，谢花儿手拿鱼食，适时的往里撒放。

身后传来动静，谢花儿转头望去，只见侍卫长郭然从旁侧小径一步踏上竹板，朝这方走来。

江昱侧目，待人行礼后，问：“怎么样？”

郭然道：“问出来了，此人是乔家的一名管事，五年前，乔家举事之前，他被派出去采办，年底遇上冰雪封路，没有及时赶回京都，后来，乔家事败，他的儿子被杀，妻女充入妓馆，他一个人潜逃在外，直至去年，有人找到他，要他查证商四娘子下落，他才寻到了这里。”

“他认识商四娘？”江昱问。

郭然颔首，“是，此人善画，且他认得七娘子，那日见过商七娘子和程家表姑娘后，就画了两幅画出来，属下已经派人沿路截获，此刻应当已经在回程的路上。”

“做得好。”江昱淡淡道，又问了几个细节后，将人挥退。

主板上，再次陷入一片阒寂。

谢花儿将食盒收起来，看着主子，眼底划过一丝黯然。

昔日形骸放浪的江世子，如今依旧一袭紫袍，只是眉宇间的张扬早已沉落，俨然化作一副长公主稀罕的沉稳模样。

这场蜕变，是在圣上进京时，就有的预料，只是无论如何也想不到，其中还夹杂了其他原因。

其实世子作为五城兵马司总指挥使，这种南下捉拿反贼的事，根本轮不上他，可一听反贼朝着宜城方向而来，世子就没坐得住，连夜进宫，请旨出城。

日夜兼程。

第76章

眼下，宁平王以及乔家尚有出逃在外的同党，这些人已经不成气候，但坏就坏在，先帝临终前，在五位肱骨大臣面前，给宁平王留了一道圣旨。

宣德帝功业平平，一番算计尽在天下，他对禹王这个嫡子寄予了多重的厚望，与之相反地，对与自己更为相像的宁平王就有多抵触。

这是一位与历任帝王截然相反的心态，有雄心，却自卑。

当年看着兄长互相倾轧，皇妹替他奔波，这位年轻帝王也曾有过雄心，但冷却下来独当一面时，却生了胆怯，无它，他从未真正受过帝王的教育。

一切仿佛赶鸭子上架，上架之前朝气蓬勃，上架之后认清现实，原来，天下并非那般好治理。

需要平衡各方势力，需要攘外安内，西南蝗灾，西北战事，连绵不断，宵衣旰食，上位者开始力不从心。

直到禹王殿下出生，渐渐长大，表现出的聪颖才智令人惊艳，宣德帝顿觉柳暗花明，将一切希望寄托在这位爱子身上，倾力栽培，但是，他对宁平王还是心存怜悯。

待到心愿达成，他对这个幼子的愧疚之心悄然浮上水面。

宁平王有罪，但罪不至死，宣德帝临终前，留下口谕，着令宁平王扶灵送葬，就是要在五位肱骨大臣面前留下宁平王一命。

而今宁平王拿侧妃说事，焉知不是有心之人故意借机挑衅新帝权威，星星之火可以燎原，只要新帝的公信力受损，缓缓图谋，取而代之的可能性并非全无。

毕竟，宁平王曾是太子，曾在各州县积攒下了不少声望。

当然，这件事做起来也很难，永宁帝要做的就是在最开始掐灭这条星火。

宜城县令夏长东得知勇毅侯世子亲临，连忙带着几个衙役前来拜见，江昱听了禀报，吩咐将人带进来，转身进了竹屋。

身宽体胖的夏长东，裹着心思，踏进矮槛，抬眼见到高坐主位，端茶浅尝的男子，顿时心中暗暗一惊。

州府传话下来，说京城来了一位地位超常的上官，暗访各县，需要小心招待，起初听着还道是御史台哪位大人下来视察，却没想到是这样一位玉面公子。

只见这位上官面庞俊俏，风姿端雅，乍一看还道是哪家的纨绔故弄玄虚，巡察是假，借机游山玩水，再回去弄点功绩用以升官才是真。

正皱起眉头，心生不喜，再见那位上官放下茶盏，露出一双眉目来，果然如玉雕似的，这穷乡僻壤的地方，都养不出这号人物来。

正确证了心中想法，却见那人掀眸看过来，夏长东只对视一眼，顿时心中一凛。

眉目生得如画般的人物，却有着一双摄人的眼神。

什么如画般的人物，那全都是上天造物，给了一副好皮囊，但一个人若有一双涉事深沉的眼，那便不是造物这般简单，可见，这位或许并非徒有其表，是个有城府的。

敛了心神，一番见礼后，夏长东再作揖，道：“大人奉旨巡察，驻跸鄙县，下官特另安排住处，还请大人移驾，随下官前往。”

江昱离京寻的便是巡察江南各地的借口，主要是找到乔家剩余同党，此事自然得秘密进行。