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重返香波地（第3页）

只见银色卷发、戴着眼镜的雷利大步流星地从远处走来，身上还带着风尘仆仆的气息。他一眼就看到了门口那个蹲在地上、背对着他、正试图用两只手去拢一个大泡泡的娇小身影。

几乎是想也没想，雷利眼睛一亮，手臂一揽，就像顺手从货架上拿起一袋面粉那样自然的用右臂把小狸整个人夹在了腋下！同时，左手毫不客气地罩上她脑袋，胡乱搓揉着她精心梳理过的黑发！

“哈哈哈！小猫仔！真是好久不见了啊！”雷利的声音洪亮又愉快，震得小狸耳朵嗡嗡响，“我可是在报纸上都看到了！干得不错嘛！纽盖特那个老家伙，看来还硬朗得很！你也是好样的！没给他丢脸！”

小狸完全懵了。上一秒她还沉浸在泡泡里，下一秒就天旋地转，双脚离地，视野里只剩下笼罩着泡泡的地面和一股混合着酒气、烟草与海风的复杂味道。她本能地四肢乱蹬，奋力挣扎：“放、放开我！雷利先生！头发！我的头发要乱了！艾斯——！！”

奈何实力差距犹如天堑，她那点力气在雷利面前跟小猫挠痒痒没区别。羞恼和气急之下，小狸灵机一动身体猛地一缩——

雷利只觉得腋下一空，原本夹着的小狸突然消失了！紧接着，手背上传来一阵尖锐的刺痛！

“嘶！”他低头一看，一只通体漆黑、毛发油光水滑的小猫，正恶狠狠地咬着他的手背，蓝宝石般的圆眼睛里写满了抗议。小黑猫见他看过来，立刻松口，气愤的呜咽一声一跃而下，四只小爪子在地面上快速交替，“嗖”地一下蹿进了酒吧，精准无误地跳进了早已张开手臂、等候多时的艾斯怀里，然后一头钻进他敞开的衬衫里，只露出一双警惕又委屈的蓝眼睛，死死瞪着门口那个哈哈大笑的罪魁祸首。

“雷利！你个老不正经的！为老不尊！吓到孩子了！”夏琪毫不客气，抡起吧台上的记账本就给了刚走进来的雷利脑袋一下，发出“啪”的一声脆响。

雷利却像没事人一样，摸着被敲的地方，依旧笑得见牙不见眼，非常自然地走到吧台边，一屁股坐在艾斯旁边的凳子上，无缝衔接地转换了话题：

“哎呀——又输光了啊！！看来得认真找点活干才行了！哈哈哈！”

“呸！”夏琪没好气地白了他一眼，“那就别去赌啊！每次输光了才想起要工作！”

艾斯一手环抱着怀里鼓鼓囊囊、还在生闷气的一团小猫，另一只手安抚地顺着她露在外面的脊背毛发，能感觉到小家伙的身体从紧绷慢慢放松下来。他这才抬起头，看向雷利，脸上的笑容收敛了些，变得郑重而真诚。他抱着猫，站起身，对着雷利，深深地鞠了一躬。

“雷利前辈，”他的声音清晰而沉稳，“一直没能当面向您道谢。当初在拍卖场，多亏您出手救了小狸。这份恩情，我们一直铭记在心。谢谢您。”

雷利正在接夏琪递过来的一杯清茶，闻言动作顿了顿。他转过头，透过镜片看向眼前这个鞠躬的年轻人。挺拔的身姿，诚恳的态度，眉眼间那份熟悉的飞扬神采下，是逐渐沉淀下来的担当与温度。一瞬间，某些早已尘封的记忆画面似乎要浮起，与眼前的身影重叠。这张脸……他很快移开视线，端起茶杯喝了一口，掩饰了那片刻的失神，也挥去了心头那声无人听见的叹息。再抬眼时，已是平日里那副豪爽豁达的模样。

“举手之劳罢了，不用这么客气。”他随意地摆摆手，目光落在艾斯怀里那双还在瞪他的蓝眼睛上，忍不住又笑起来，“我倒是挺喜欢这小丫头的，性子有趣，潜质也不错。”

艾斯这才直起身，重新坐下，脸上恢复了笑容。怀里的小黑猫似乎听出雷利话里的夸奖，气消了一些，但依旧不肯出来。它开始不安分地在艾斯怀里拱来拱去，最后顺着他的胸膛一路向上攀爬，爪子勾住他的衬衫布料，灵活地越过肩膀，最终蹲坐在艾斯头顶的帽子上。她转了个圈，找了个舒服的位置趴下，下巴搁在帽檐上，一双蓝眼睛从高处俯视着坐在凳子上的雷利，她还在因为雷利故意逗弄自己生气但是又觉得现在应该好好道谢，小猫的脑子转不过来了，最后变成了高傲的仰着头居高临下却瓮声瓮气的跟着说了一声“谢谢……”，这副矛盾的模样，又把雷利逗得拍腿大笑。

“说起来，艾斯，”雷利笑够了，喝了口茶，说起正事，“路飞他们，估计就这几天到香波地。你们如果要回新世界，不如等等，跟他们一起走？而且——”他眼镜片后的眼睛闪过一丝锐利的光，“路飞那小子，这两年在老夫的操练下可是进步神速哦。你不想亲眼看看？”

“哈哈哈！您都这么说了！”艾斯眼中瞬间燃起明亮的光芒，光是想象路飞现在可能的样子，他脸上的笑容就止不住地扩大，带着点傻气的骄傲，“那我这个做哥哥的，可得好好‘检验’一下他的修行成果才行！就这么说定了，我们在这里等他！”

他抬手，轻轻拍了拍头顶的小黑猫。“他们还没到，趁现在，我们带你去岛上好好转转吧，小狸？上次都没机会。”

“好哎！”小黑猫立刻响应，从帽子上一跃而下，在空中流畅地舒展身体，落地时已然变回了黑发蓝眸的少女。她拍了拍身上并不存在的灰尘，手很自然地伸过去，牵住了艾斯的手。然后，她像是想起了什么，另一只手摸了摸自己空荡荡的头顶，又看了看艾斯，“不过这次可以不带帽子了吧？小狸我呀，现在可是很强的！”她挺起胸膛，露出自认为价值一亿贝利的大海贼应该有的自信笑容。

艾斯看着她闪闪发亮的眼睛，那里有成长带来的锋芒，也有依旧不变的纯真。他反手握住她的手，轻轻捏了捏，纵容而宠溺：

“嗯，随你喜欢。”

两人向雷利和夏琪道了别，手牵着手，说笑着推门离开了酒吧。夕阳的余晖将他们的影子在身后拉得很长，交织在一起，慢慢融入香波地群岛梦幻的暮色与初上的华灯之中。

看着那两个身影消失在街道拐角，雷利端着已经微凉的茶杯，久久没有收回目光。酒吧里恢复了安静，只有夏琪擦拭杯子的轻微声响。

“这个小姑娘，”雷利忽然开口，声音不高，带着一种感慨，“和我上次在拍卖场仓库里见到时，简直判若两人。”那时的她，眼中有着被禁锢的惊惶，也有绝境中不曾熄灭的倔强，但更多的是对自身命运的迷茫与不安。而现在……

“她说自己很强，还真不是小孩子逞强。”雷利啜了一口茶，镜片后的眼睛微微眯起，“气息沉稳内敛，霸气收放自如……虽然还很年轻，赏金也有一亿贝利了吧？白胡子养的小猫面对那些超新星也未尝不能一战，年轻一辈，还真是充满惊喜啊……”他顿了顿，脸上露出一种混合着期待与怀念的复杂笑容，“当然，老夫亲手打磨了两年的草帽小子，也绝不会让人失望。至于艾斯……”他没有再说下去，只是将杯中剩余的茶一饮而尽，任由那微涩的回甘在舌尖蔓延，也任由心中那句无声的低语，沉入记忆的深海：

罗杰啊，老友，你看到了么？艾斯他……

就在这时，酒吧那扇老旧的木门，再次被推开了。

一个绿色短发、左眼带着一道伤疤、腰佩三把长刀的男人走了进来。他脸上带着一丝抵达目的地的放松。目光扫过这间安静得有些奇怪的酒吧，在雷利和夏琪身上略微停留，似乎在确认什么。

“看来……”索隆低声自语，话语是惯常的简洁语气冷硬却有一丝几乎无法察觉的欣喜，“我是第一个到的？”