四个脚夫抬着老太太的轿子走远了,还有一个家丁和一个婢女跟在轿子后,那家丁听到狗叫,回身望了一眼。
叶濯灵确定自己没见过这七个人,奇怪:“怎么了?”
汤圆舔舔鼻子,摇了几下头,迈开腿脚。
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她和青棠紧跟其后,穿过开满杏花的院子,一个小尼姑正在井边打水,“哎”地把她们叫住了:
“我没看错吧,你不是阿灵吗?”
叶濯灵脚步一顿,险些没认出她来:“是晓云啊,你家小姐呢?”
“她说虞夫人落了东西,方才找她去了。你怎么没跟徐公子回梁州?”
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叶濯灵顺口编了个瞎话:“他不喜欢我,我当晚就回广德侯府了。虞夫人把我赶出来之后,我听说燕王爷家里的工钱开的高,就去了那儿,专门给王爷做饭,后来阴差阳错,把夫人丢的小狗找着了,这就要去跟她说呢!几个月不见,你发福了呀。”
晓云垂头丧气:“你可别说了,这儿的饭食一点荤腥都没有,我和小姐饿了只能吃炊饼填肚子,谁知道清汤寡水的面饼那么胖人,我们长了不止五斤肉了。”
看来她们俩完全没好好修行……
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“先不说了,我去找虞夫人,后头再来看你。”叶濯灵挥挥手。
顺着晓云指的方向,她和青棠出了后门,在树林里小跑了一段,汤圆的步伐慢了下来,在一块大石头后停住,向前努努嘴。
崇福寺占地三百余亩,这片茂密的杏林在西南侧,从山腰延伸至山脚,只有一条小路贯通其中。鸟鸣聒噪,衬得林子愈发寂静,两人躲在石头后,见到十丈外有个鬼鬼祟祟的灰色人影,手里拿着把戒刀,一会儿扒着树翘首张望,一会儿猫着腰从灌木间溜过,就是不走石子路。
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“咱们跟上去。”叶濯灵小声对青棠道,又对汤圆打了个“噤声”的手势。
她们蹑手蹑脚地逼近那个人影,走了一半,那人像是察觉到什么,握着刀不安地回过头,叶濯灵火速拽着青棠蹲下,借树桩遮住身形,与此同时,她也看清了那人的脸——竟是卓妙仪!
晓云说她去给虞令容送东西了,可这情状,显然是在跟踪。
这卓小姐到底打着什么主意?
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两人又跟着她走了百来步,卓妙仪在一颗粗壮的大树后停下,等了片刻,仿佛下定了某种决心,把刀塞进袖子,在两边胳膊上捶了几下,深深地吸了几口气,而后便冲向前——
“唉哟!谁……”
说时迟那时快,青棠飞扑过来,利落地把她按倒在草丛里,抽出她的刀,又捂住她的嘴。卓妙仪被牢牢地压着,挣扎无果,一个劲地指着嘴巴,示意有话要说,叶濯灵见她目光诧异,就知她认出了自己,刚要问她为什么跟踪虞令容,她又抬起左手,指向右前方。
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青棠和叶濯灵从树后看去,五十步开外,居然还有个鬼鬼祟祟的青色人影,在小路上走走停停、环顾四周,正跟着一辆驴车。驴车上坐着两个人,有说有笑,赫然是虞令容和佩月!
可能是卓妙仪的叫声太大,那人谨慎地转身,见树林里没有动静,才接着往前走。以叶濯灵的眼力,只能辨认出对方是个梳着单髻的女人,她让青棠放开卓妙仪,轻声道:
“卓小姐,得罪了,我们以为你要对虞夫人图谋不轨。”
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“嗐!没事,我太大意了。”卓妙仪从地上坐起来,拍掉僧衣上的草叶,“阿灵,你怎么在这啊?这个漂亮姐姐是谁?”
青棠的表情瞬间柔和了:“我是燕王府的侍女。卓小姐,我给您赔罪。”
叶濯灵把对晓云说过的话复述了一遍,卓妙仪薅过“失而复得”的汤圆,挼着它的软毛,紧张兮兮地道:“你们来得正好。我盯了那个人四五天了,她总是偷偷跟着虞姐姐,绝对是大长公主派来的!大长公主死了儿子,就不想让虞姐姐好过。我打算把这个人绑了,让虞姐姐审问她。”
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“你怎么不跟虞夫人说?单枪匹马就上阵,这也太危险了。”叶濯灵皱眉。
“我说了呀,可虞姐姐就是说我疑神疑鬼,她每天卖完扇子回家,身后都要跟几个自信又普通的男人,要不就是那些男人派来套近乎的侍女。可谁家的侍女像这个人一样偷偷摸摸的?我看她不像我爹那样会功夫,所以才敢绑她,晓云那丫头见血就晕,否则我也让她跟来。”
说话间,那人已经走远了,卓妙仪匆匆道:“我爹说有的刺客嘴里藏着毒药,被人抓到就会自尽,我们从三面包抄,我一吹哨子,你俩就把她按倒,我掏她嘴里的毒!”
“好!”
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一个鬼鬼祟祟的人变成了三个,汤圆也鬼鬼祟祟地跑起来,热得直吐舌头。林子边缘树木渐稀,阳光炽烈,几人矮身在草丛中靠近目标,待哨音一响,利箭似的朝那人冲去。