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归物（第1页）

扬州城的雪，终于落下来，细碎，湿冷，粘腻。落在青石板路上，旋即化成污浊的泥水，被奔走的靴鞋踩踏，溅起碎屑。盐铁转运使司衙署里，那种绷紧的气氛并未因年关将至而松懈半分，反而被带着血腥味的焦灼所取代。

楚青坐在判官厅那张冰冷的榆木椅里，火盆里的炭火要死不活，寒气丝丝缕缕地从砖缝钻进来。案头堆积的文书换了一茬又一茬，摊开着淮南道各州县上报的“劝籴”账册。

某县劝籴五千石，某州劝籴一万二千石……字字千钧，压得他喘不过气。

劝籴。多文雅的词。

裴澜在正堂那雷霆万钧的五道钧令之后，又祭出的法宝。美其名曰共赴国难，实则与明抢何异？只是披了一层“自愿”外衣。楚青亲眼见过那些被请进衙门签押的富绅巨贾，脸上堆着比哭还难看的笑，颤抖着在“自愿籴粮”的文书上按下鲜红的手印。

他的意识有些飘忽，那日丙字三号库无边的腐烂与恶臭，裴澜在正堂剧咳后的强撑，曲远远在阴影里被模糊脸……指尖下的纸张纹路，仿佛变成了运河上巨大的漕船龙骨，变成了腐烂粮堆上蠕动的蛆虫，变成了裴澜咳出溅在锦帕上的暗红血点，只感觉胃里一阵熟悉的翻搅。

“楚大人。”一个略显尖细的声音在门口响起，带着刻意的恭敬，打断了楚青纷乱的思绪。

是户部派驻扬州清勾漕粮账目的主事，姓周。一个四十许岁面皮白净的官员，脸上挂着滴水不漏的笑容，手中捧着一卷厚厚的簿册。

“周主事。”楚青抬眼，压下心头的烦闷，恢复了公事公办的平静。

“叨扰大人了。”周主事笑容可掬地走进来，将簿册放在楚青案头，“这是下官初步核对的，去岁至今岁，扬州常平仓、转运仓新粮入库与拨付军前、平粜市面的总账。有几处数目，与贵司存档似有些微出入，特来请大人过目，以免将来户部、工部、御史台勾检时，彼此难堪。”他话说得圆滑，字里行间却透着压力。那“微末出入”几个字，更是咬得格外清晰。

裴澜那日正堂杀伐决断，强征民船，截留三州存粮，推行“劝籴”，得罪了多少人？户部清勾，从来就不是单纯的查账。这周主事，背后站着的，恐怕是长安城里那些对裴澜恨之入骨的衮衮诸公。他们不敢直接动裴澜，便要从他楚青身上，撕开一道口子。

他强自镇定，翻开那厚厚的簿册。周主事保养得宜的手指点在几处被朱砂圈出的数目上，差额不大，几百石，千余石，混杂在动辄数十万石的总量里，如此微不足道。

这几处微末出入，指向的原始凭据，正是他楚青亲手签押核销。其中一笔八百石的漕运损耗，赫然是他楚青的亲笔签名和转运使司判官的大印！而那凭据对应的，正是当初丙字三号库那批腐烂恶臭的“陈粮”核销的一部分。

冷汗瞬间浸透了里衣，他太清楚这“微末出入”意味着什么。在户部那些深谙构陷之道的老吏眼中，这就是铁证——他楚青监守自盗，虚报损耗，中饱私囊！证明裴澜任人不明，甚至同流合污！

这是要借他这把刀，狠狠捅向裴澜。

“周主事，”楚青的声音竭力维持着平稳，指尖却已冰凉，“账目繁杂，偶有誊录错讹，亦是常情。待下官调取原始凭据，仔细核对后，再给主事一个明白交代。”

“誊录错讹？”周主事脸上的笑容淡了些许，“楚大人说得轻巧。这几笔，可都关联着军粮拨付的凭据，干系重大！下官职责所在，不敢有丝毫马虎。还望大人理解。”他微微倾身，声音压低了几分，带着一种推心置腹的假意，“大人出仕已久，如今重入宦海，或有不察之处。裴大人位高权重，行事难免……有些枝节，底下人一时糊涂，也是有的。若大人能明察秋毫，厘清原委，户部诸位堂官，定会体谅大人难处，不会深究。”

让逼着他弃车保帅，把“一时糊涂”的罪名，推给某个“底下人”，甚至暗示他可以把责任推到裴澜的决策上！

只要他肯“配合”，户部可以放他一马。

怒火混合着恐惧，直冲头顶。他看着周主事那张看似诚恳实则包藏祸心的脸，看着簿册上那几处刺目的朱砂圈，看着此刻却如同催命符般自己的签名……如同无数条蛇，噬咬着他。

“下官职责所在，自当厘清。”楚青的声音陡然冷了下去，“原始凭据，皆在转运使司档房封存。周主事若有疑问，可按规制，行文调阅。若无他事，下官尚有公务，恕不奉陪了。”他霍然起身，硬木圈椅在身后发出刺耳的摩擦声。

周主事脸上的笑容彻底僵住，眼中藏不住阴鸷，他没想到这个看似清冷文弱的书院先生，竟如此不识抬举，油盐不进。

“楚大人！”他的声音也冷了下来，“户部清勾，非同小可！大人这般推诿，莫非真有什么难言之隐不成？下官也是为大人着想，莫要自误！”

“下官行事，但求无愧于心！”楚青的声音斩钉截铁，“周主事请便！”他不再看周主事那张扭曲的脸，径直绕过书案，走到门口，猛地拉开了冰冷的门板。

寒风裹挟着细碎的雪沫，瞬间灌了进来，吹得楚青衣袍猎猎作响，也吹得周主事官袍下摆一阵乱抖。

周主事脸色铁青，死死盯了楚青的背影一眼，从牙缝里硬挤出几个字：“好！好一个无愧于心！”他抓起案上的簿册，拂袖而去，脚步声带着压抑的怒火，重重地踏在冰冷的回廊石板上，留下一个渐渐消失在风雪中的背影。

门被楚青用力摔上，隔绝了寒风，也隔绝了外面那个令人窒息的世界。他背靠着冰冷的门板，身体控制不住地微微颤抖。强撑的气势瞬间崩塌，那几处朱砂圈，像是烧红的烙铁，在他眼前晃动。户部的构陷，长安的冷箭，裴澜那摇摇欲坠的位置，还有书院那十几个孩子……所有的一切，都压了下来。

他踉跄着走回书案后，颓然跌坐在圈椅里。目光无意识地扫过案头，落在一份刚送来的关于东市几家粮行被查封的例行公文上。目光掠过公文末尾一个不起眼的附件——一份抄没物资清单。

旧桐木伏羲琴一张，七弦，琴身有“乐山”二字篆刻，琴尾微损

楚青全身的血液瞬间涌上头顶，又在下一瞬褪得干干净净。

乐山！那是他的琴！是他当年离开长安时唯一带走，又在书院断炊时典当换取粟米的旧琴！

它怎么会出现在盐铁巡院查封粮行的抄没清单里？！

混杂着愤怒委屈又充斥着荒谬感的洪流，猛地冲垮了楚青最后一道摇摇欲坠的心防。

他到底是为了什么踏入这污浊不堪的泥潭，忍受那些腐烂的恶臭，签下那些昧心的核销，顶住户部赤裸裸的构陷威胁……他以为自己在护着那些孩子，守着这江南一线脆弱的生机，可到头来，他连自己最后一点念想都守护不住！这把寄托着过往清音，象征着他最后一点自我的旧琴，竟以如此荒诞屈辱的方式，出现在这肮脏的权斗漩涡里，成为一桩罪案的“赃物”！