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明伦堂外尺量旧案（第2页）

“想什么想，走了走了，还去不去平康坊了——”

三个人拐过廊角，正撞上槐树后头站着的人。

前头两个的脸刷地白了，作揖的手举到一半，不知是该举还是该跑。第三个反应快，拽着两个同伴的袖子，贴着墙根溜了，靴子在青砖上蹭出一串乱响。

谢霁昀没动，也没看他们。

有人远远看见他，慌忙作揖，叫声谢博士，脚底抹油走了。有人装作没看见，绕着他走。更多的人没看见他。他站在槐树后头，树影盖着半张脸。

周砚辞最后出来。

四月的风扫过槐树，青叶子哗啦啦响。周砚辞拎着书匣，从堂前台阶下来，走的正好是他站的这条道。

两个人在槐树下擦肩。

周砚辞没停脚。

谢霁昀没回头。

他听着那铜扣声，一下，一下，和着那个人的步子。七步，八步，九步。步子不快，那个人今天心情很好。

满座的人方才听见的，是“谢公不可惜”。只有他听出了底下那半句：怕的不是尺错，是尺错了，人不知道。

他恼这只耳朵。三年了，这个人说的话，他回回都听得见底下那一层。

关不掉。

他站在原地，听见那双脚的声音顺着甬道远了，不紧不慢，中间还停了一回，大约是碰上熟人，笑着寒暄了两句。笑声顺着风飘过来，爽朗，得体，丞相府三公子的笑声。

他低头看了看脚下的砖，往坊外走。

从明伦堂到坊门，一百八十步。他数着走，一步不多，一步不少。日头偏到头顶上，把他的影子钉在脚底下，短短的，甩不脱。

胃里空得泛酸。他这才想起来，从早上到现在，什么都没吃。

坊门口卖豆浆的老头冲他点头，他回了个礼，没买。不是不想喝。是胃里头那把酸水告诉他，喝下去也留不住。这毛病跟了他三年，起于什么时候，他不说。凌屹川问过一回，他说是老病。凌屹川就没再问。

凌屹川是在申时翻进来的。

他今天当值，巡的是朱雀大街。他没提太学——他在墙头上趴着看了半晌，离得太远，听不见，只看见槐树下两个人擦肩，看见谢霁昀的肩线绷得笔直，从坊口一直到坊门，没松下来。

“吃过了？”他先问的是这个。

“吃过了。”谢霁昀说。

凌屹川看了他一眼。窗台上的瓦当里，小米还在，一粒没动，饼渣一粒没有。

他没拆穿。他从怀里掏出一块炊饼，完整的，用油纸包着，搁在案角。

“赔你的。”

“你没欠我饼。”

“我排队的钱，记到你的账上。”凌屹川说完，自己先笑了，笑纹只到嘴角，“谢博士，你的账现在比谁都厚。”

谢霁昀没接这个话。他在研墨，研得很慢。

凌屹川也不催。他搬了个椅子坐到廊下，拿布擦刀，擦完一遍，又擦一遍。两个人一个研墨，一个擦刀，谁也没说话。院子里那棵杏树叶子密了，风一过，影子在地上晃。

“今儿朱雀大街热闹。”擦到第二遍，凌屹川开了口，“新科进士夸官，最后一日。马队从含光门进来，红缨子一路晃到朱雀门。”

谢霁昀“嗯”了一声。

“这一科，是查出来的。”凌屹川拿布裹着刀背，慢慢捋，“换了纸，清了誊录所，三百个卷子，三百个都是自己的字。放榜那天，有个四十多的老贡生，在榜底下跪着哭，说他考了二十年，头一回看见自己的名字。”