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第2章 1（第7页）

那些虫巢，皆是用一种不知名的粘液与粗韧的丝线铸造而成，经由风雨日晒，已然凝固，形成半透明的胶质状，内里隐约可见一些残留的虫豸尸骸。

更有甚者，这些虫巢竟能借着树干，将自己固定在半空之中，远远望去，如同空中悬浮的巨型灰白色瘤子，丑陋而诡异。

空气中隐隐还残留着一股挥之不去的腥臭味，似虫尸腐烂，又似某种浆液干涸后的怪味。

然他细看之下，也发觉此番景象，已非虫豸肆虐时的模样。

那些巨大的虫巢虽然依旧醒目，却大多已被破坏得不成形，有的破开大洞，有的边缘焦黑，显然是经历了一场恶战。

果然如榜文所言，此地的主要虫巢与虫兽大军，想来已被儒宗长老和联军清除殆尽。

此刻，他便看到许多斐朝士兵和儒宗士子，正往来于这些巨树之间，各自手持火把或燃着引火之物的长杆，组织人手，忙碌不迭。

他们或小心翼翼地攀上那些残破的虫巢，将燃着火苗的器具送入其中，引燃那些用粘液和丝线构筑的巢穴；或在地面堆起柴草，将那些巨大的虫巢残骸焚烧。

火焰腾起，浓烟滚滚，直上云霄，将这片山林笼罩在一片灰蒙蒙的烟雾之中。

火光映照之下，那些士兵士子的面容，也显得格外疲惫而肃穆。

那股腥臭味，亦在焚烧的焦糊味中，愈发显得浓烈起来。

李肃立在林边，看着那烟熏火燎的场面，心头便将此行的任务又默念了一遍。

原来他接下的这桩差事，并非要他参与这大规模的清剿，而是要深入那密林深处，寻觅并拔除那些潜藏未灭的小股虫巢。

想来那些大虫巨巢虽已被宗门长老与大军荡平，然此等异虫繁衍极快，若不将这些零星余孽一并扫除，只怕日后春风吹又生，终是祸患。

他抬眼望了望天色，只见日已西斜，暮色渐染。

这南疆的山林本就幽深难测，此刻更添了几分晦暗。

心下忖道：“今日天色已晚，这密林之中路径不明，虫豸凶险，贸然闯入，实非明智之举。倒不如先寻个落脚之处，歇息一晚，明日再作计较。”

主意已定，他便不再耽搁，转身寻了路径，朝着附近最大的一处城镇行去。

这城镇因是边境重镇，又逢战事，倒也颇为热闹，只是街上行人多带行色匆匆，眉宇间亦有几分忧色。

李肃拣了一家瞧着还算齐整的客栈，唤过店小二，要了一间上房，又随意点了些吃食。

他拣了个临窗的座头坐下，一边用着饭，一边留心听着周遭客人的谈论。

这客栈之中，三教九流，无所不有，有那本地的商贩，亦有往来的行旅，更有不少是方才从前线退下来的兵士与儒宗弟子。

众人言谈之间，多是围绕着此次虫灾之事，或说哪处又发现了新的虫踪，或议论着宗门长老的神威，或抱怨着这鬼天气与难闻的气味。

正听得入神，忽闻邻桌有几个穿着斐朝兵士服色的人压低了声音，神秘兮兮地议论着什么。

只听其中一人道：“哎，你们听说了没？这几日，总有人瞧见一个怪女子，独自一人在那林子里转悠。”

另一人接口道：“怎没听说？听说还是个年轻女子，模样儿倒生得不坏，只是行事忒也古怪。旁人都巴不得离那些虫子远远的，她倒好，偏往那虫巢多的地方凑！”

先前那人又道：“可不是？更奇的是，有人远远窥见，她竟似在……在收集那些虫子！活的死的都要，用个小瓶小罐的装着，也不知要做什么用。你说邪门不邪门？”

“收集那些毒虫？”旁边一人听了，不由得打了个寒噤，“莫不是什么邪魔外道，要用这些虫子炼什么邪法不成？这可得赶紧报与上头知道才是！”

“嘘——小声些！”那兵士忙止住他，“此事尚未证实，只是些风言风语。再说，那女子身手似乎不弱，有人想上前盘问，都被她轻易避开了。上头如今正忙着清剿大事，哪里有闲工夫管这些捕风捉影的闲事？只是……这事儿想起来，总是透着一股子邪性。”

李肃听在耳中，心头却不由得微微一动。

这深山密林之中，竟有女子特意收集这些异虫？

此事听来，确实有些不同寻常。

他暗自将此事记在心下，却也并未多言，只默默用完了饭，便自回房中歇息去了。

李肃次日用了早饭，略作收拾，便辞了店家，径直往那密林深处寻去。

这斐朝地界，本就位处南疆腹地，山林更是非比寻常。

但见眼前重峦叠嶂，峰回路转，那林中更是古木参天，藤萝密布。

许多巨树，不知经历了多少风雨岁月，身躯伟岸，直插云霄，那树冠更是青葱翠绿，浓密得如同张开的一把把巨伞华盖，将炎炎日光遮蔽了大半。

阳光透过枝叶缝隙洒落下来，在地上投下星星点点、摇曳不定的斑驳光影。

时值初夏，本该是暑气渐盛之时，然行走在这浓荫之下，被那婆娑树影笼罩着，倒觉一股清凉之意沁入心脾，将那暑热驱散了不少。

李肃行于其间，只觉四周寂静，唯闻鸟语虫鸣，兼之凉风习习，竟有几分说不出的闲适惬意之感。