耗子小说网

叶尔莫莱和磨坊老板娘（第2页）

“可不。”

“这怎么回事？”

“夜夜咳嗽，可折磨人啦。”

“老爷看来睡着了，”叶尔莫莱沉默了一会儿说，“你别去找郎中，那会更糟。”

“所以我没有去。”

“上我家串串门吧。”

阿丽娜埋下了头。

“到时候我把家里那婆娘赶走，”叶尔莫莱继续说，“真的。”

“您最好把老爷叫醒，叶尔莫莱·彼得罗维奇，瞧，土豆烤熟了。”

“让他好好睡吧，”我的忠实仆人冷静地说，“他跑累了，睡得很香。”

我在干草上翻起身来。叶尔莫莱站起来，走到我身旁。

“土豆烤熟了，吃点儿吧。”

我走出敞棚，老板娘从木桶上站了起来，想要走。我跟她聊了起来。

“这磨坊你们租下很久啦？”

“去年三一节那天租的，一年多了。”

“你丈夫是哪儿的人？”

阿丽娜没有听清我的问话。

“你丈夫是啥地方人？”叶尔莫莱提高嗓门儿，重复了一遍。

“是别廖夫人。他是别廖夫城里人。”

“你也是从别廖夫来的？”

“不，我是地主家的人……以前在一个地主家干活儿。”

“谁家的？”

“兹韦尔科夫先生家的。现在我自由了。”

“哪一个兹韦尔科夫？”

“亚历山大·西雷奇。”

“你是不是做过他妻子的婢女？”

“您怎么知道的？我做过。”

我怀着双倍的好奇心和同情心瞅了瞅阿丽娜。

“我认识你做工的那家老爷。”我继续说。

“您认识？”她低声地答话，低下头去。

该对读者说一下，为什么我会如此同情地瞅着阿丽娜。我在彼得堡的时候，一个偶然机会使我认识了兹韦尔科夫先生。他当时身居要职，以博识和干练闻名。他有一位胖乎乎的夫人，她有些神经过敏，爱哭鼻子，可又很凶，是个平庸而又讨厌的女人；他有一个儿子，是个地道的又娇又蠢的公子哥。兹韦尔科夫先生本人的长相也令人不敢恭维：那张近乎四方形的宽脸上瞪着一双狡猾的鼠眼，翘着一只又大又尖的鼻子，鼻孔朝外翻；剪得很短的白发像鬃似的戳立在他那布满皱纹的前额上边，两片薄嘴唇不停地颤动着，甜腻腻地微笑着。兹韦尔科夫先生常叉开两腿站着，把那双胖胖的手插在口袋里。有一次我和他两人坐马车出城。我们谈起来。作为一个阅历丰富的能干人，兹韦尔科夫先生便教导起我来，要我学走“正路”。

“恕我直言，”他最后尖声尖气地说，“你们这些年轻人对各种事情不假思索，便做出判断和解释；你们很少了解自己的祖国。你们，先生们，对俄罗斯很不熟悉，就是这么回事……你们只读德国人的书。比如说，您现在跟我谈这谈那，喏，比如谈仆人问题……很好，我不争论，这一切都很好；可是你们不了解他们，不了解他们是些什么样的人。（兹韦尔科夫先生大声擤了下鼻涕，嗅了嗅鼻烟。）比如，有一件小趣闻，我来对您说说，这可能会让您感兴趣。（兹韦尔科夫先生咳了一下。）您是知道的，我的太太是什么样的人：比她更善良的女人，恐怕是难以找到的，这您也是承认的。她使唤的丫头过的可不是常人的日子——简直像在天堂……但是我的太太给自己立下一道规矩：不用结过婚的女仆。那样的女仆确实不合适：一个女仆有了孩子后，就有这事那事，哪儿还能好好服侍太太，照料她的饮食起居呢？那样的女仆会顾不上这些，她已经没有这份心思了。