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叶尔莫莱和磨坊老板娘（第3页）

这也是人之常情嘛。事情是这样的：有一次我们乘车经过我们的村子，这事有些年头了——怎么对您说呢，说实话——早在十五六年前吧。我们看到村长家里有个小姑娘，是他的闺女，模样标致极了；而且您要知道，那仪态里还带有娇媚劲儿。我太太就对我说：‘科科——您知道她是这样称呼我的——把这个小丫头带到彼得堡吧，我很喜欢她。科科……’我说：‘好吧，带去吧。’那村长嘛，不用说，就向我们下跪道谢，您明白，他做梦也想不到有这样的好运……当然啰，那小丫头还不懂事，大哭了一阵。开头这的确会让她害怕，要离开爹娘的家嘛……总之……这没有什么可奇怪的。她很快就跟我们处惯了；起初让她和女仆们一起住；当然，得**她。您猜怎么着？……这丫头的长劲可惊人了；我太太对她简直喜欢得不得了，可疼她啦，终于撤了其他几个女仆，让她来当自己的贴身丫头……看到了吧！……也该为她说句公道话：我太太压根儿没有过这样可心的丫头；她那么殷勤、恭顺、听话，简直样样都称人的心。可说实话，我太太对她也太宠了；给她穿得漂漂亮亮，让她与主人吃一样的饭菜，喝一样的茶……嘿，真让人难以想象！就这样她在我太太身边伺候了十来年。

忽然，有一天早上，您想象一下吧，阿丽娜——她的名字叫阿丽娜——没有禀报就走进我的办事处里——扑通一声便跪在我面前……坦白地说，我容忍不了这个。人在任何时候都不该忘记自己的身份，不是吗？‘你有什么事？’‘老爷，亚历山大·西雷奇，请您发发慈悲。’‘什么？’‘请允许我出嫁吧。’说实话，我很惊讶。‘你是知道的，傻丫头，太太身边没有别的丫头呀！’‘我会照常服侍太太的。’‘瞎说！瞎说！太太是不用出嫁的丫头的。’‘马拉尼娅可以接替我。’‘别说三道四了！’‘随您怎样吧……’说真的，我惊呆了。对您说吧，我是这样的人：我敢说，没有什么像忘恩负义一样让我感到这样强烈的痛恨的了……反正对您说说不要紧，您知道我太太是什么样的人，她是天使的化身，她的善良是无法言传的……哪怕是魔鬼，也会怜惜她的。我把阿丽娜轰出房去。我思谋着她没准会醒悟的，要知道，我不信人会那么坏，会以怨报德。您猜怎么着？

半年后她又为同一件事来求我。说真的，我非常气恼，把她赶了出去，并吓唬她，说要去告诉太太。我火气大极了……可是还有令我吃惊的：过了不多日子，我太太眼泪汪汪地来找我，她十分激动，简直把我吓坏了。‘出什么事啦？’‘阿丽娜……’您明白……您明白……这事我羞于说出口。‘不会吧……会是谁呢？’‘是仆人彼得鲁什卡。’我肺都气炸了。我这个人哪……就不爱含糊……彼得鲁什卡……没有错。惩罚他也行，不过，依我看，他没有错。阿丽娜嘛，唉，唉，还有什么可说呢？当然，我立刻吩咐把她的头发剃了，给她换上粗布衣服，把她遣送到乡下去。我太太失去了一个可心的婢女，但这也无可奈何：家里总不能被搞得一团糟。烂肢不如一下截去好……唉，唉，现在您自己想想吧，反正您是了解我太太的，这，这，这……终究是个天使呀……她就是舍不得阿丽娜嘛，阿丽娜明明知道，而她就是不顾羞耻……不是吗？您说说……啊？还能说什么呢！总之，毫无办法。至于我嘛，这个丫头的忘恩负义也使我痛心，难过了好一阵子。

不管怎么说……这种人没有良心，无情无义！你无论怎样喂狼，狼总是眼瞧树林……且当作后事之师吧！不过我仅是想向您说明……”

兹韦尔科夫先生没有把话说完，便转过头去，用外套把自己裹得更加严实，刚强地抑制着不由自主的激动。

这会儿读者大概已明白，我为什么那么同情地瞅着阿丽娜了。

“你嫁给磨坊老板已很久了吗？”我最后这样问她。

“两年了。”

“怎么，老爷允许您啦？”

“人家替我赎了身。”

“谁？”

“萨韦利·阿列克谢维奇。”

“他是什么人？”

“是我男人。（叶尔莫莱不出声地微笑一下。）莫非老爷对您说起过我？”阿丽娜稍沉默了一会儿，又问一句。

我不知道该怎样回答她的问话好。“阿丽娜！”磨坊老板从远处喊她。

她站起身走了。

“她丈夫人好吗？”我问叶尔莫莱。

“还可以吧。”

“他们有子女吗？”

“有过一个儿子，可是夭折了。”

“怎么，磨坊老板喜欢上了她，是吗？……他替她赎身花了很多钱吧？”

“这不清楚。她识字，干他那一行，识字……总是……很有用的。所以她被看中了。”

“你跟她早相识啦？”

“早啦。我从前常去她主人家。他们的田庄离这儿不远。”

“仆人彼得鲁什卡你也认得？”

“彼得·瓦西利耶维奇吗？当然认得。”

“他现在在哪儿？”

“当兵啦。”

我们沉默了一会儿。

“她的身体似乎不大好？”我最后问叶尔莫莱。

“会有什么好身体呢……明天这场伏击兴许很好。现在您就好好睡一觉吧。”

一群野鸭嘎嘎地叫唤着，掠过我们的上空，我们听到，它们是降落在离我们不远的河面上。天色已经全黑了，也开始变凉了，树林里夜莺在嘹亮地啼啭。我们钻进干草里睡着了。