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独院地主奥夫夏尼科夫（第3页）

“我没什么可难为情的，”米佳晃了晃头，激动地开始说，“叔，您自己评断一下吧。列舍季洛夫的几个独院地主来对我说：‘替我们说说理吧，老弟。’我问：‘怎么一回事？’‘事情是这样的：我们的粮库管理得好好的，可以说再好不过了，突然有位当官的来到我们这儿，说是奉命来检查仓库的。他检查一通之后就说：‘你们的粮库管理紊乱，有严重纰漏，我必须向上级汇报。’我们问：‘纰漏在哪儿呢？’他说：‘这我心里有数。’……于是我们便一起商量出一个办法：给那个官老爷烧把香，孝敬孝敬他，可是普罗霍雷奇那老家伙却不赞成，他说，这样只能使那些官老爷更贪得无厌。实际上这算什么呢？我们就毫无办法对付？……我们听了这老家伙的话，可是那位官老爷生气了，真的打了报告指控我们了。

如今要传我们上法庭了。我问：‘那么你们的粮库确实管理得好吗？’‘苍天可做证，管理得很好，而且存有法定数量的粮食……’我说：‘既然如此，你们就不必害怕。’于是我就替他们写了状子……现在谁胜谁负还不清楚……为什么有人为这件事上您这儿来指责我——道理是很明显的：无论什么人，自己的衬衫总是最贴近自身。”

“任何人都是这样，显然，你不是这样，”老头儿低声地说，“那么你跟舒托洛莫夫的庄稼人在那边搞什么鬼？”

“您怎么知道的？”

“我当然知道。”

“这事儿我也没做错——您再好好评断评断。舒托洛莫夫的庄稼人有位乡邻叫别斯潘金，他种了他们的四俄亩地，他说这块地是属于他自己的。

舒托洛莫夫的庄稼人是付了代役租的，他们的东家已出国去了，您想想，还有谁替他们辩护呢？这块地毫无疑问历来都是他们承租的。所以他们来找我，请我替他们写份申诉书。我就写了。那个别斯潘金得知以后，便威胁说：‘我要敲碎这个米捷卡全身的骨头，再不然就让他脑袋搬家……’瞧着吧，看他怎样来搬我的脑袋，到现在我这脑袋还是好好的呢。”

“哼，别吹牛，你的脑袋迟早保不住，”老头儿说，“你完全是个疯子！”

“怎么啦，叔，不是您自己对我说过……”

“我知道，知道你要对我说什么，”奥夫夏尼科夫打断了他的话，“的确，做人应该正直公道，应该乐于助人。有时候还应该豁得出去……可你难道全是这样做的吗？不是常常有人请你上酒馆吗？不是请你喝酒，向你鞠躬作揖，说：‘德米特里·阿列克塞伊奇，好老爷，帮帮忙吧，我们必当酬谢。’说着把一个银卢布或一张五卢布钞票偷偷地塞给你，是不是？

啊？有没有这样的事？说呀，有没有？”

“这事我的确有错，”米佳低下头回答说，“可我没有拿穷人的钱，我没有昧着良心。”

“现在你没有拿，一旦自己穷急了，就会拿的。没有昧着良心……哼，你呀！好像你维护的全是大好人呢！……那博里卡·彼列霍多夫你忘啦？……是谁替他奔走的？是谁庇护他的？啊？”

“彼列霍多夫他是自作自受，的确……”

“他挪用公款……这是闹着玩呀！”

“可是，叔，您想想看，他很穷，又养着一大家子……”

“穷，穷……他是个酒鬼，是个赌徒，问题就在这儿！”

“开头他是借酒浇愁。”米佳放低声音说。

“借酒浇愁！如果你有一副热心肠，你应该帮帮他，可你自己不该同那酒鬼一道上酒馆去。他能说会道，那有什么新鲜！”

“他人顶善良的……”

“在你眼里大家全是好人……怎么样，”奥夫夏尼科夫转身对妻子说，“给他送去了吗……就在那边，你知道的……”

塔季雅娜·伊利尼奇娜点点头。

“这些天你去哪儿啦？”老头子又说起来。

“在城里。”

“大概整天在那边玩台球，喝茶，弹吉他，跑衙门，跟商人子弟胡混，躲在后屋里写状子，是这样吗？……说呀！”

“就算是这样吧，”米佳微笑着说，“呀，我差点儿忘了，安东·帕尔费内奇·丰季科夫请您星期天上他家去吃饭。”

“我不去这个大肚皮家。吃挺老贵的鱼，放的油却是带哈喇味儿的。

别去理他！”

“我碰见了费多西娅·米海洛夫娜。”

“哪个费多西娅？”

“就是买下米库利诺那块地的地主加尔片琴科家里的那一个。费多西娅是米库利诺村的人。她在莫斯科做裁缝，承担代役租，能按时缴纳租金，每年缴一百八十二个半卢布……她手艺很好，在莫斯科很多人请她定做衣服。日前加尔片琴科去信召她回来，把她留在这儿，又不派她干什么活儿。

她很想赎身，也向东家说过了，可是他不做任何决定。叔，您跟加尔片琴科相识，能不能去对他说一说？……费多西娅愿出高价赎身。”

“是不是花你的钱呀？是不？嗯，那好吧，我去跟他说说。不过我不知道，”老头儿带着不满的神色继续说，“这个加尔片琴科呀，上帝宽恕他，他可是个贪心鬼：他收购期票、放高利贷、抢购地产……是谁把他带到我们这地方来的？唉，我真看不惯这些外地人！跟他打交道不会很快有结果的，不过，试试看吧。”