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利戈夫村（第2页）

“这条河里没有鱼好打啦。”

“鱼不喜欢沼泽上的褐色水皮。”我的猎伴严肃地说。

“那好，”我对叶尔莫莱说，“你就去搞些麻屑来，把船缝塞一塞，快一点儿。”

叶尔莫莱去了。

“照这样，咱们可能会沉到水底去？”我对弗拉季米尔说。

“不会吧，”他回答说，“不管怎样，可以断定水塘不很深。”

“是呀，水塘不深，”苏乔克说，他说话有点儿怪，像没有睡醒似的，“塘底是水藻和草，整个水塘都长着草呢。不过，也有深坑。”

“可是，如果草长得太多的话，”弗拉季米尔说，“船也没法划动了。”

“这种平底船哪里是划的呢？要用篙子撑。我跟你们一块儿去吧，我那儿有篙子，不然用锹也行。”

“锹不好使，在有些地方可能还够不到底。”弗拉季米尔说。

“那倒是真的，不大好使。”

我坐在一块墓石上等候叶尔莫莱。弗拉季米尔为了礼貌，向旁边走了几步，也坐下了。苏乔克仍然在原地站着，低着头，照老习惯把两手反剪在背后。

“请说说，”我开口说，“你在这儿当渔夫已很久了吗？”

“六年多了。”他身子颤了一下，回答说。

“早先你是干什么的呢？”

“早先当马车夫。”

“是谁没有让你继续当马车夫的？”

“新的女东家。”

“哪一个女东家？”

“就是买我们来的那一个。您不认得的，她叫阿列娜·季莫费夫娜，胖乎乎的……不很年轻了。”

“她为什么要让你去打鱼呢？”

“天知道她。她从自己的领地唐波夫来到我们这里，吩咐把所有的家仆都召集到一起，然后出来和我们见面。我们先是去吻她的手，她没什么表示，没有生气……后来就开始挨个儿地查问我们：干什么的，分担什么差事。轮到我了，她问：‘你是干什么的？’我说：‘马车夫。’‘马车夫？

你算什么马车夫，瞧瞧你自己吧，你算什么马车夫呀？你不配当马车夫，给我去打鱼吧，把胡子剃了。我每次到这边来，你得给我供鱼吃，听见没有？’——打那以后，我就算是渔夫了。她还说：‘要细心，要把我的鱼塘搞得好好的……’可是怎么把鱼塘搞得好好的呢？”

“你们以前是谁家的呢？”

“是谢尔盖·谢尔盖伊奇·彼赫捷列夫家的。我们是被当作遗产由他接管过来的。不过他掌管我们的时间不很长，总共六年。我是在他手下当马车夫的……但不是在城里——在城里他另有马车夫，我是在乡下的。”

“你从年轻时候起就一直当马车夫？”

“哪里是一直当马车夫呀！我是到了谢尔盖·谢尔盖伊奇手下才当的马车夫，更早的时候是当厨子，但也不是在城里当厨子，是在乡下干的。”

“那你是在谁家当的厨子？”

“是在以前的东家阿法纳西·涅费德奇家，也就是谢尔盖·谢尔盖伊奇的伯父家。利戈夫村就是阿法纳西·涅费德奇买下的，谢尔盖·谢尔盖伊奇继承了这个田庄。”

“是从谁手里买下的？”

“从塔季雅娜·瓦西利耶夫娜手里。”

“哪一个塔季雅娜·瓦西利耶夫娜？”

“就是前年去世的那一个，在波尔霍夫附近……不对，是在卡拉切夫附近，她是个老处女……没有嫁过人。您不认识吧？我们是从她爹瓦西利·谢梅内奇手里转到她手下的。她掌管我们很久啦……有二十来年。”

“怎么，你在她家也是当厨子？”