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第9章 一匣家信两般心事（第2页）

“宋县丞忧心国事，本官十分感佩。”许元亨不接宋士奎的试探，把酒杯往桌上一搁，语气平淡地道：

“辽餉的事，回头再说。今日是为本官接风，不谈公务。”

宋士奎心中冷笑，你不接话，不代表这事就过去了。辽餉这把火，迟早要烧到你头上。

但他面上却依旧笑容满面，举杯道：“大老爷说得是。来，下官再敬大老爷一杯。”

许元亨端起酒杯沾了沾唇，隨后把酒杯搁下，顺势夹了一筷子糟鹅掌，嚼得嘎嘣响，脸上看不出半分心思。

接风宴上的觥筹交错又持续了小半个时辰，许元亨始终保持著不冷不热的分寸，既不让人觉得亲近，也不让人觉得疏远。

该笑的时候笑，该点头的时候点头，该打太极的时候把话题轻轻拨开。

孙师爷站在他身后，一颗悬著的心总算落回了肚子里。

他原先还担心这山贼出身的“县尊”会在酒桌上露马脚，谁料许元亨应对下来滴水不漏，那股子从容气度，倒比真许元亨还像个官场老手。

说不定，这场荒唐的顶替，真能走出一条活路来。

临近宴散，孙师爷找个机会凑上来，压低声音提醒道：

“东翁，按朝廷惯例，新任知县头一晚不能歇在县衙后宅，须独宿城隍庙，焚香告天，明晨祭拜城隍之后方可入衙受印。”

许元亨挑了挑眉：“还有这规矩？”

“太祖高皇帝定下来的规矩。”孙师爷正色道：

“新官到任，头一夜须宿於城隍庙，寓意请城隍爷监督。若官员在任上贪赃枉法，城隍爷便会降下灾殃。歷任知县到任，都要走这一遭，县尊也不例外。若是不守规矩，难免会被人抓住把柄。”

许元亨闻言微微点头，这倒是多亏孙师爷提醒了。

宴散时已近亥时。

宋士奎上前拱手，殷勤地道：

“下官已经让人把县衙后宅收拾出来了，大老爷若是乏了，隨时可以——”

“不必。”许元亨打断他，摆了摆手，“本官今晚歇城隍庙。”

“这……”宋士奎愣了一下，隨即做出一幅恍然大悟的样子，拍了拍自己的额头，道：

“今天这番折腾，倒是下官疏忽了。知县上任第一夜必须在城隍庙歇息，待明晨祭过城隍，才可入衙受印。下官惭愧，竟把祖宗规矩忘到了脑后。”

“无妨。”

“那下官这就让人去城隍庙打点——”

“也不必。”许元亨笑道，“本官自己去就行。宋县丞今日也累了，早些回去歇著。明日卯时，咱们在城隍庙见。”

宋士奎闻言拱手道：“既然如此，下官便不打扰大老爷歇息了。来人，给大老爷掌灯引路。”

当下便有县衙的衙役挑著灯笼在前头引路，孙师爷搀著许元亨出了二堂。

秦虎一直守在外头廊下，一见许元亨出来，他立刻大步跟上。

许元亨也懒得坐轿子了，由著孙师爷和秦虎一左一右陪著，跟在那挑灯笼的衙役后头，往城隍庙去。

滕县的城隍庙在县衙西北角，隔著两条巷子，走路不过一盏茶的功夫。

庙不算大，三开间的正殿，东西两廡，前头一座戏台，后院几间净室。

因著常年有香火，倒也不算破败。

许元亨到的时候，庙祝早已得了消息，颤巍巍地迎出来。

他手里提著一盏纸糊灯笼，引著许元亨一行人穿过前院，进了西厢房的一间净室。

净室不大，收拾得倒还乾净。

一张硬板床，一张粗木桌，桌上摆著一盏油灯，旁边搁著铜盆、茶壶和几块乾净的布巾。

“老父母，有什么吩咐，小民就在前头值房候著。”庙祝躬身道。

“时候不早了，你早些歇息去吧。”许元亨摆摆手。