“所以你建议?”
“拖。”萨拉把帐本推到他面前:“把能拖的部分拖到秋收后。”
“那时商队已经出发,帐目更复杂,交叉核对的工作量能让他的审计团队忙到明年。”
她又补充道:
“另外,我让艾拉和艾玛去接触科伦带来的隨行人员。”
“她们看起来柔弱,更容易听到他们私下说什么。”
尼克看著她,沉默片刻后说:
“你比以前更厉害了。”
萨拉垂下眼:
“是您给了我机会。”
“不是我给的。”尼克说:“是你自己挣的。”
深夜,瓦尔多商会仓库。
尼克独自巡视仓库,灯光照在堆积如山的货物上。
这里有从精灵之森运来的各种材料,有从魔界经由凛冬城转口的布料和魔晶。
这些贸易已经深度依赖魔族商路,一旦被查,任何辩解都苍白无力。
萨拉和几个心腹走进来。
“叫你们来,是有新的安排。”尼克说:“从即日起,所有与魔族相关的贸易全部转为地下运作。”
“在凛冬城周边设立分散的小型中转仓,不再经由城內主仓库流通。”
“商队的帐目分两套,一套对外应付教廷审查,另一套內部记录真实流向。”
萨拉皱眉:
“这是更大的工作量,也更危险。”
“但比什么都不做强。”尼克看著他:“告诉伙计们,接下来几个月可能会有人盯梢。”
“如果有人被抓,什么都不要说。你们的家人我会照顾。”
其中一个心腹沉默片刻,点了点头。
其他几人也陆续表態。
尼克看著他们离开的背影,知道接下来的日子会很难。
但他没有选择。
臥室。
尼克回到臥室时,夜鶯已经坐在窗台上。
她很少主动出现在他的私人空间,今晚的出现意味著有紧急情报。
“科伦的隨行人员里有两个不是教廷的人。”夜鶯开门见山:“他们是帝国財政署的税吏。”
尼克靠在窗边:
“税吏?”
“科伦带来的不只是教廷的任命书,还有帝国財政署的授权。”
“他有权对凛冬城过去三年的全部贸易进行税务审计,如果发现问题可以追溯徵税。”
“教廷和帝国財政部在这件事上联手了。他们要借清查你的名义,填补两场战败造成的財政窟窿。”
尼克沉默片刻:
“他在把我当提款机。”