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破武昌下（第10页）

"弃城。"陈丕成说。

大堂上安静了。

"弃城"这两个字，在太平军里，是一个很重的词。太平军从金田起义到现在，打下的城池不多。每放弃一座城，就意味着失去一块地盘，失去一批百姓的信任。

但陈丕成说的是实话。

韦俊沉默了很久。

"再守一个月。"他说，"如果一个月内援兵不到，就弃城东退。"

十七

天京。天王宫。

洪秀全收到了武昌的告急奏报。

奏报是韦俊发的，上面写着：城中粮草将尽，湘军围城不退，请天京速发援兵。

洪秀全把奏报放在桌上，没有批。

赖清远在旁边侍候着，看到天王的脸上，没有任何表情。

"天王，武昌告急……"赖清远小心翼翼地说。

"我知道。"洪秀全说。

他站起来，走到窗前。窗外的桂花，终于开了。小小的黄花，藏在绿叶间，不仔细看，看不到。

"清远。"

"奴才在。"

"你说，杨秀清会不会派援兵？"

赖清远想了想，谨慎地说："东王……应该会吧。武昌是西征的重镇，丢了武昌，湘军就会顺江而下，直接威胁天京。"

洪秀全笑了一下。但那笑容，不是高兴的笑，而是苦笑。

"杨秀清不是怕湘军威胁天京。杨秀清是怕——武昌丢了，他的西征就失败了。他不会允许自己失败。"

他顿了一下。

"但他也不会派援兵。"

"为什么？"

洪秀全没有回答这个问题。他转过身来，看着赖清远。

"清远，你去东王府一趟。跟杨秀清说，武昌之事，由他全权决断。天王宫不干涉。"

赖清远愣了一下。

天王的这句话，翻译过来就是：武昌的死活，我不管了。

十八

武昌。十一月。

粮食吃完了。

不是真的吃完了，而是到了"每人每天一碗粥"的地步。一碗粥，半稀半干，喝下去，不到两个时辰就饿了。

城里的百姓开始恐慌了。有人在街上哭，有人在家里上吊，有人跑到太平军的守将那里，问"什么时候能开仓放粮"。

韦俊的回答是："再等几天。"

但几天之后，来的不是援兵，而是湘军的攻城令。

十一月初八，湘军开始总攻。

塔齐布指挥陆军，从东面和南面同时攻城。罗泽南指挥水师，封锁长江江面，切断太平军的水上退路。

武昌城，被四面合围了。

韦俊在城楼上，看着城外的湘军大营，终于下了决心。

"准备撤退。"