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北伐出发（第4页）

"天王和东王说的是政治。"吴大顺苦笑了一声，"咱们当兵的，只管打仗。可这仗怎么打、打完之后谁得利，那都是上头的事。"他看了陈丕成一眼，"小兄弟，我多嘴一句——你是陈承瑢的侄儿，有些事你该比我想得更清楚。"

陈丕成心头一震，却不便多问，只默默记在心里。

此后的日子里，北伐军的捷报仍在不断传来。五月初，北伐军攻克归德府；五月中旬，渡过黄河，进入河南地界；五月下旬，攻开封不下，转而向北，经延津、滑县，一路杀向直隶境内。

消息传到天京时，已经快到端午了。满城都在传唱一首新编的歌谣："天父天兄下凡尘，北伐大军打北京。林李二将威风抖，杀得妖兵无处奔。"

然而陈丕成却注意到一件奇怪的事——每逢北伐军的捷报传来，杨秀清的表情总是淡淡的，既不见喜，也不见忧。有一次，陈丕成在东王府外偶遇杨秀清的亲信，那人正在与另一人窃窃私语，说的是："东王说了，让他们打吧，打烂了清妖，打不烂咱们。"

陈丕成听到这话，心中一寒。

他不知道这话是什么意思，但他本能地感到这话里藏着一种冷酷的计算。北伐军在前线浴血奋战，而天京的东王府却在盘算着"打不烂咱们"——这个"咱们"，指的是谁？指的是太平天国，还是仅仅指的是杨秀清的嫡系势力？

陈丕成不敢再想下去。他只是一个卒长，这些国家大事，不是他该过问的。但林凤祥临行前那句话，却如同一个挥之不去的阴影，始终笼罩在他心头："世道乱，人心更乱。"

五、陈丕成的留守

端午过后，天气渐渐炎热起来。

陈丕成的日子过得简单而充实——每天天不亮便起床，带营中的童子兵在玄武湖边出操。童子兵是太平天国特有的编制，招募的都是十二岁到十六岁的少年，编入各军从事传令、侦察、后勤等工作。陈丕成手下有二十来个童子兵，大多是扬州、镇江战役中失去父母的孤儿，被收编入军。

这些孩子年龄参差不齐，最小的才十岁，最大的也不过十四五岁。他们大多没有受过系统的军事训练，操练时常常东倒西歪，惹得老兵们哄堂大笑。但陈丕成从不嘲笑他们。他自己也是苦出身，知道这些孩子失去父母、流落他乡的苦楚，因此格外用心。

"第一排，报数！"陈丕成站在湖边的土台上，手中执一杆长枪，高声下令。

"一！""二！""三！""四！"二十多个孩子齐声报数，声音稚嫩却整齐。

"向左转！"

"向右转！"

"举枪——刺！"

二十多杆木枪齐刷刷地刺向空中，在晨光中闪着微光。

日复一日，陈丕成带着这些孩子从最基本的队列训练开始，一点一点地教他们如何握枪、如何刺杀、如何列阵、如何听鼓而行。这些孩子虽然年幼，学得却很认真。他们知道，在太平天国里，有饭吃、有衣穿、有仗打，便是最好的归宿。

操练之余，陈丕成喜欢和孩子们坐在湖边歇息，给他们讲一些战场上的故事。他不讲那些血腥的杀戮，只讲一些有趣的事——比如镇江之战中，他如何一□□中清妖坐骑，那清妖落马后一脸茫然，连滚带爬地逃进了城门；比如武汉之战时，太平军如何用小船渡过长江，百姓如何在岸边箪食壶浆欢迎他们。

孩子们听得眼睛发亮，仿佛那些故事里藏着他们的未来。

"陈大哥，我们什么时候能上前线？"一个叫小六子的男孩问道，他今年十三岁，是扬州人，扬州沦陷后随父母逃难，路上父亲被清军杀死，母亲带着他投奔了太平军。

陈丕成看着他，心中一阵酸楚。这些孩子的眼睛里，都有一种与年龄不符的渴望——他们渴望建功立业，渴望出人头地，渴望用一场胜利来告慰死去的父母。

"快了。"他说，声音比自己想象的更温和，"等你们把枪练好，就能上阵了。"

小六子重重地点头，眼里闪着光。

然而陈丕成心里清楚，这些孩子的未来，取决于北伐军的胜负，取决于太平天国能否在这场决定性的大决战中取得胜利。他不知道那一天何时会来，但他知道自己能做的，就是把每一个孩子都训练成合格的士兵。

这日傍晚，陈丕成操练完毕，一个人坐在玄武湖边发呆。夕阳将湖水染成一片金红，远处紫金山的轮廓在天际线上起伏，如同一条沉睡的巨龙。

他想起了家乡——广西桂平县的那个小山村，那里山青水秀，风景如画。他想起了母亲的脸——那是他记忆中最模糊的影像，因为他离开家乡时只有十岁，母亲在他身后哭得昏天黑地，叔父陈承瑢却硬着心肠把他拖走了。"要走就走，哭哭啼啼成什么样子！你娘有老天父天兄保佑，不用你操心！"

他想起了林凤祥——那个在月光下对他说"半年够了"的广西汉子，此刻正率领着两万大军在千里之外与清妖浴血奋战。他不知道林凤祥现在在哪里，也不知道他有没有遇到困难。他只知道，那个承诺"半年打进北京"的男人，正在一步步走向一个他自己可能都没有意识到的深渊。

"林大哥……"陈丕成低声呢喃，望着北方，"你可千万别出事啊。"

湖面上波光粼粼，渔舟唱晚，一派江南暮景。陈丕成却觉得心里空落落的，仿佛缺少了什么。

六、伏笔

这一日，陈丕成奉命到东王府送一份文书。

东王府位于天京城的西南角，是一座深宅大院，周围高墙环绕，门口站着数十名精壮亲兵，气势森严。陈丕成递交了文书之后，被一名文书官引入偏厅等候回文。

偏厅是一个小小的四合院，四周种着几株梧桐，枝叶繁茂，浓荫蔽日。陈丕成坐在廊下，听着蝉鸣，等待着回文。

忽然，他听见正厅方向传来一阵脚步声，接着是一个低沉的声音："东王殿下，属下有要事禀报。"

陈丕成屏住呼吸，竖起耳朵。

杨秀清的声音响起，不紧不慢："说吧。"

"北伐军最新战报——林将军已率军渡过黄河，进入直隶境内。目前正在围攻沧州，沧州城池坚固，一时难以攻下。"