耗子小说网

湖口大捷（第5页）

三、石达开自率中军，坐镇九江，统筹全局。

太平军反攻之迅速，出乎曾国藩意料之外。

曾国藩此时正在江西收拾残部，重整水师。他本以为，石达开纵然获胜，也当暂作休整，谁知对方竟然趁胜反攻，而且来得如此之快。

"石达开用兵，果然迅捷如风。"曾国藩不得不佩服。

然则，佩服归佩服，仗还是要打的。

曾国藩急调陆军罗泽南、塔齐布等部，赶赴武汉，加强防御。又调水师残余战船，沿江西上，试图拦截太平军。

然则，湘军水师经湖口一战，已元气大伤，残余战船不过三十余艘，且多破损，不堪再战。加以将士心有余悸，谈"火"色变，谁也不敢再在长江上与太平军水师交锋。

所以，实际上，曾国藩已无力阻止石达开的反攻。

咸丰五年正月，陈丕成、李秀成率太平军主力，沿江而上，连克数城，直逼武汉。

武昌城内，清军守将虽竭力抵抗，然兵力单薄，又无援军，如何挡得住太平军之猛攻？

正月十八日，太平军攻克武昌。

消息传出，天下震动。

武昌乃华中重镇，九省通衢，战略要地。太平军此次夺回武昌，意义非同小可。它不仅收复了失地，更重要的是，重新控制了长江上游，切断了湘军与四川、湖南的联系。

长江上游的天平，再次倾向太平军。

曾国藩闻报武昌失守，如遭雷击，几乎晕厥。

他苦心经营半年，好不容易夺回武汉，以为可以据此东下，直捣天京。谁知，石达开一个反击，便将武汉夺了回去。

"我不如石达开。"曾国藩终于承认，"此人用兵，我不及也。"

然则，承认归承认，仗还是要打的。

曾国藩咬紧牙关，继续整顿湘军，准备再战。他知道，自己与石达开之间的较量，才刚刚开始。

而石达开那边，夺回武汉后，并未停止反攻。他继续挥师东下，连克江西十余县，兵锋直指曾国藩的根据地——湖南。

整个长江中游地区，在一夜之间，战局完全逆转。

太平军从湖口之战前的被动挨打，一变而为全面反攻。湘军则从势如破竹的进攻态势，一变而为节节败退的防御态势。

石达开经此一战，威名远扬。清军将士，闻其名而胆寒。太平天国上下，更是将其视为擎天之柱。

天王洪秀全闻湖口大捷及武汉克复之讯，大喜过望，立刻下诏，嘉奖石达开，赐金印、宝剑，封为"电师通军主将翼王"，地位更加尊崇。

然石达开并未因此而骄傲自满。他深知，曾国藩虽败，然未彻底崩溃。湘军虽受重创，然根基未动。要想彻底击败湘军，还需时日。

他对手下诸将说："曾妖头不是等闲之辈。此次虽然败了，然他必定会卷土重来。我们要趁此机会，加紧练兵，加固城防，准备迎接更大的战斗。"

诸将皆服其有远见。

却说曾国藩，在江西收拾残局，重整旗鼓。他日夜操劳，不敢有丝毫懈怠。他分析湖口战败的原因，总结经验教训，改进水师战术。他深知，要想击败石达开，必须先练成一支能打硬仗的水师。

时光流逝，转眼到了咸丰五年底。

湘军水师在曾国藩的苦心经营下，逐渐恢复元气。新造战船百余艘，新练水勇数千人。虽然还比不上湖口之战前的规模，然已具备相当之战斗力。

曾国藩知道，复仇的机会，快要来了。

然此是后话，暂且不表。

尾声

湖口一战，石达开以火攻破湘军水师，乃太平天国战争史上之经典战役。此战不仅扭转了长江中游之战局，更重要的是，它展示了石达开卓越的军事才能。

曾国藩虽败，然败而不馁，重整旗鼓，终成石达开之劲敌。二人之间的较量，成为太平天国战争史上最精彩之篇章。

陈玉成从湖口之战中学到的战术思想，为其日后成长为一代名将，奠定了基础。

历史的车轮，滚滚向前。

湖口的大火，照亮了太平天国的一段辉煌岁月，也预示着更加激烈的战斗，还在后头。

（第十七章完）