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第二十四章 定规矩求追读（第2页）

辰时。

回春堂。

铺子里药味比平时更浓。

老药师把算盘推到柜檯边上，推过来一张画好的路线图。

图是昨天夜里在油灯下画的，墨跡被灯烟燻过一道淡黄的痕，角上压著一行字：续断认老根，北乡张药农走山路多，采的老根比別人深，断茬处白浆足，根扎得深，药效足。

老药师把劈柴巷这个月的结余用草纸裹了三层，放在算盘边上。

又取出另一个更小的草纸包推了过来，里面是几张零票和碎铜板。

“南门渡口第一批药钱，王鬍子送来的。”

纸包用麻线扎著，打了三个死结。

“张药农不好讲价，但货是好货。他腿不好，你看著分寸给。”

老药师顿了顿，“王鬍子昨晚也来过，说你提过想学认药材。张药农会卖这个面子。他还留了句话，说等你回来再说。”

城外。

官道两侧的田地覆著薄霜，田垄上的麦茬被北风吹得往一个方向倒。

沈宿坐的是孙把式的牛车，车厢里搁著两个空竹筐。

上回坐这辆车还是春汛前，来收续断。

那时候他趟泥步还没入门，右肩旧伤还裹著酒糟。

现在他武选教头的木牌掛在腰间，劈柴巷的灶台扩到六口锅。

同一个车厢，同一个人，身上背著的东西不一样了。

面板在意识深处亮了一下。

北乡两个字，灰色，还没点亮。

村口。

一棵老槐树立在村口，树干被雷劈过。

树身从中间裂开，裂口焦黑，半边焦木上却抽出嫩芽。

上回看到这棵树也是这样的——雷劈不死，焦木里还能冒新芽。

牛车拐进山道。

路越来越窄。

药材铺在村子最深处，一间土坯老屋，门前晒著一排竹匾，匾上是切好的续断片。

一个五十多岁的老人坐在条凳上搓草绳。

听见蹄声，老人抬起头。

站起来时，左腿拖在身后。

膝盖以下，是一根粗削的杨木棍，棍头绑著磨得发亮的铁箍，棍尾沾著干泥和碎草屑。

沈宿下车，递上老药师的纸条。

老人扫了一眼，收进怀里，转身进铺。

铁箍敲在门槛上，发出闷响。

门槛上布满深浅不一的凹痕——每一道都是那根木腿磕出来的。

他脚上的布鞋后跟已经磨穿，露出打了补丁的袜子，脚跟上还有一道新划的血口。