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“装什么傻！你替人办了事杀了人，问的就是你东家是谁！”薛淑玉横插进来，怒道，“什么买卖都敢接，你这命是要是不要了？个见钱眼开的主儿。”

他挂着那身破烂衣裳，一脸正气地对南无歇继续说，“南兄，跟他废什么话，这么问问不出的，直接上家伙！看他还嘴硬！”

可南无歇心虚啊，他也不太好下手太重真让人吐了出来，可京兆府那边又必须要证据，这分寸可值得琢磨了。

他还没来得及琢磨上，那船工抖如筛糠的嘴皮子又开了，惊吓道：“杀、杀人？！小的冤枉啊！小的领的是往香料上添一把料的活，怎么会闹到死了人的地步呢…？”

南无歇听了这话瞬间抓住线头，他低下头看着，说：“添一把料？说得好生轻巧，就这么巧，这被添了料的香正巧被温家公子买去了？”

他蹲下，直视着，“你是怎么确保的？”

船工闻言声色剧变，还趴在地上呢就把头磕了，像条鱼一样。

“侯爷明察啊！小的从不知这活会害死温家公子，小的——”

“你听好我问的话！”南无歇打断道，“只对一盒香动手就能精准杀了温家的人，你收到的命令究竟是什么？！”

其实唯独这一份被下了料的香如何到温漱亦的手里无非两种可行的操作可能，其一是动手的船工根据命令，对东家特定的那盒香下料，后续那便是东家自己的能耐了，与船工无关了。其二是船工随意抽一盒香，加了料之后做个标记，以提示后续人员。

无论哪一种情况都是后续人员将加了料的香塞到温漱亦手上，这船工只管对香料动手，跟香料去向没关系。

可真的只有这两种情况吗？

“小的…小的不曾只对一盒……”船工全都招，“小的接到的命令是…”

他咽了咽口水，续道：“是对那一船香加料…”

一语落下，如同无声听雷般挨了一棒子。

“一船香？！”

薛南晁三人同时色变开口。

“什么意思？！”南无歇追问。

什么意思？

意思是，能致人于死地的不止温漱亦买的那盒香。

意思是，那一船的香，都可以杀人。

京城在初夏接连数日的阴雨后彻底坠入一场浩荡恐袭。

起初是西城某处不甚起眼的暗娼馆里，一名纵酒寻欢的绸缎商子夜暴毙，口鼻渗血，面带诡笑。同夜，南城最有名的红阁内两位翻云覆雨共赴巫山的官宦子弟在厢房内相继抽搐倒地，症状如出一辙。

紧接着，东市酒楼后巷的私寮、北里画舫……如同被无形的手点燃了引线，不过两日，各处秦楼楚馆，乃至一些经营男风的私宅都接二连三传出寻欢客暴毙的消息。

死者身份驳杂，有商贾，有低阶官吏，亦有鲜衣怒马的大家纨绔，死状皆似极乐登仙。

恐慌病毒式蔓延，迅速、决绝。

往日彻夜笙歌的销金窟门庭冷落，达官显贵们谈“香”色变，连寻常应酬都推脱再三，唯恐赴了鸿门宴。

一场针对京城秩序与人心安定的祸乱，骤然爆发。

直到此刻，曾令南无歇百思不得其解的那核心问题终于迎来了答案——

楚圻处心积虑在华州对那批香料下手，目标从来就不是温家那个没有死亡价值的温漱亦，他不过是这场盛大的叫嚣中，最先、也最显眼的那一个祭品，楚圻要的，是这京城的混乱，要世人的惶恐，要让焚香薄刃无声绽放，批量收割性命，朝廷蒙羞。

沧海扬尘，黑白易位，在这沸反盈天的舆情中，被钉在“弑兄”耻辱柱上的温不迟的处境可谓陵谷变迁。

当死亡不再是孤例，当凶手的目标从“特定恩怨”扩大为“无差别屠杀”，原本聚焦于温家内部倾轧的逻辑便不攻自破。

当然，仅以此作为清白的证据太过单薄，温不迟得以清白的核心原因归其根本，是龙椅上那位此刻需要他。

温不迟走出京兆府的前夜，动乱的消息破了宫门，冲入宫闱。

皇帝李升震怒，但这怒意并非源于子民枉死，在他眼中，那些沉迷欢场自寻死路的勋贵子弟，其性命本就如草芥。

他怒的是动荡本身。

京城乃天子脚下，首善之地，接连发生如此骇人听闻的群体毒杀。

这是什么？

这是对皇权威严的公然挑衅，是对朝廷治权的巨大讽刺。

流言蜚语甚嚣尘上，人心惶惶，若不能迅速扑灭这股邪火，稳定压倒一切，他的龙椅之下将永无宁日。