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第 15 章（第2页）

“擦擦脸。”他说，语气和平时吩咐下人备茶时一模一样，听不出任何多余的情绪，“我书房桌上有一本空白的册子，从第一页开始写，写不完今天不准出书房。饿了就让人把饭送进去。还有——”

他顿了顿，目光越过福伯，落在庭院角落那棵老槐树光秃秃的枝丫上。

“关于我父亲当年把粮草分给降兵的事，写完之后单独誊一份，我要用。”

福伯双手捧着那块布巾，泪如雨下。

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入夜之后，宁府祠堂里烛火通明。

宁家祠堂在府邸最深处，是一座独立的四合小院，院中种着两棵柏树，四季常青。正堂供着宁家列祖列宗的牌位，从第一代宁家先祖到宁不器的祖父，一共十七面牌位，在烛光中静默地排列着，像一支沉默的军队。

宁广渊站在最前面，手持三炷香，对着牌位深深鞠躬。他的动作很慢，每一个弯腰都带着一种沉重的仪式感。宁不器站在父亲身后半步的位置，同样手持三炷香。

上完香，宁广渊没有转身。他望着最上方那面“宁氏先祖”的牌位，缓缓开口。

“为父今年四十有六。前半生戎马，后半生蹉跎。原以为这辈子就这样了，守着祖上传下来的破宅子，等着哪天朝廷想起来再踩一脚，或者等苏家什么时候把我们最后这点家底也吞干净。”他转过身，看着儿子，“没想到宁家还有今天。”

宁不器垂下目光。他从父亲的声音里听出了一种从未有过的情绪——不是单纯的欣慰，也不是单纯的感慨。那是一个男人在经历了大起大落之后，发现自己半生蹉跎的根源原来近在咫尺，而替自己揭开这道伤疤的竟然是自己的儿子。骄傲、羞愧、感激、苦涩——所有这些情绪混杂在一起，变成了此刻这句看似平淡的话。

“今天福伯跪在我面前坦白的时候，为父想起一件事。”宁广渊走到祠堂一侧的厢房里，从一只落满灰尘的旧木箱中翻出一个油布包裹。包裹被油布严严实实地裹了好几层，显然主人当年包它的时候，是打算让它保存很久的。

他解油布的动作很慢，像是怕弄坏了里面的东西。宁不器站在他身后，看着油布一层一层被揭开，露出最里面一本泛黄的册子。

册子的封面用苍劲的颜体写着四个大字——“白袍军册”。

宁广渊将那本册子捧到供桌上，在烛光下翻开第一页。纸张已经发黄发脆，边角卷起了毛边，但墨迹依然清晰。首页是一份名单，密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着属下的职位、籍贯、入伍年月和简单的面貌特征。有些名字旁边还有朱笔做的批注，字迹潦草，记录着某次战役的表现。

“这是白袍军的全部名册。为父当年被革职时，军册本应缴还兵部。这份是抄本，为父偷偷留了一份。”他的手指在那份名单上缓缓滑过，停留在后排一个不起眼的位置——伍，第五伍。伍长：李大虎。

“你说黑风寨的寨主是李大虎。”宁广渊的声音有些发涩，“为父想了很久，想起一件事。永和十年春，白袍军刚解散，为父被押送回江州，在途中听说有一批被解散的老兵流落到了江州附近，因为没有户籍，找不到活干，饿倒了好几个。为父当时自身难保，拿不出银子来安置他们，便托人将自己最后一点积蓄带给他们做路费，让他们各自回乡。送银子的人，是老福。”

宁不器静静地听着，没有插话。

“为父没有跟你说这件事，是因为这件事到最后，为父也不知道办成了没有。那些银子送出去之后，就再也没有消息。后来为父多方打听，说那些老兵并没有回乡，有的北上投军，有的南下经商，还有的——”他顿了顿，望向黑风寨的方向，“——进了山。”

“你知不知道他为什么进山？”

宁广渊沉默了很久，久到宁不器以为他不会回答了。

“知道。”他终于开口，声音沉得像是从地底传上来的，“因为永和九年的那件事，他一直觉得是他欠我的。白袍军解散之后，他不敢回乡，不敢见人，觉得走到哪里都抬不起头。一个当过兵的人，最好的年华给了朝廷，最后却落了个没名没分，连个良民的身份都保不住。他心里有怨，有恨，有愧——怨朝廷不公，恨曹家使诈，愧自己没能战死在沙场上，留个体面。”

他的手指停在“李大虎”那三个字上，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸面。

“今天看到那把破甲锥，为父就知道了。他还在等。等着有一天宁家能翻身，等着有一天朝廷能想起来白袍军，等着有一天他能光明正大地从青石岭上走下来，告诉所有人，他不是匪，他是兵。”

宁不器看着父亲在烛光中微微颤抖的背影，沉默了片刻，然后从怀中取出一个锦囊，放在供桌上。锦囊的布料是崭新的，显然是这两天才缝制的。

“这里面有两样东西。蓝布包裹的是黑风寨契书——李大虎已经和宁家签了合作协议，从今往后，黑风寨的所有劫掠行为就此作罢，他们只负责收过路费和采购我宁家的物资。他的过往，一笔勾销；将来的黑风商会，有他一份干股。红布包裹的，是父亲的旧部名录——永和九年白袍军解散时的那份名单，这半年我派人四处打听这些老兵的近况，凡是有下落的，都在这份名录上标注了去向和近况。待来日宁家站稳脚跟，这些人，能做咱们的根。”

宁广渊接过锦囊，双手捧着，像捧着一件千钧重物。他看着锦囊里那份写满了密密麻麻批注的旧部名录，看着那些熟悉的名字——有人回了老家种地，有人流落他乡教私塾，有人在码头上做苦力，有人至今不知所踪。

他的眼眶再一次红了。

“为父有一个请求。”宁广渊合上锦囊，将它郑重地放在供桌上，然后转过身，看着儿子。“你我父子之间，有些话，是时候说清楚了。”

“你从小体弱，性子软，不会打架，也不会骂人。上树掏鸟，下河摸鱼，同龄的孩子都会，你不会。为兄争家产，为父争功名，别人家的孩子都知道抢，你也不知道抢。别人家的孩子被欺负了知道哭着回家找爹，你连哭都躲在被子里哭。你娘在世的时候常说，这孩子心太善，以后要吃亏。”

宁不器静静地听着。这些都是他前身的记忆，不属于他那来自现代的魂魄。但此刻听着父亲用这样平缓的语气回忆，他的胸腔里却涌动着一股不属于自己的酸涩。

“后来为父被革职，宁家败落，苏家上门退婚，如意坊上门逼债。为父看着你跪在这祠堂里，以为你会哭，以为你会求为父想办法。可你没有。”宁广渊抬起头，看着儿子，目光中带着一种难以言表的审视，“你站起来，看着为父的眼睛说：三日之内，让苏家跪着回来求我们。这不像是你说得出来的话。”

“从那天起，为父就知道，你不是从前的宁不器。为父不知道你究竟是谁——也许你真的是顿悟了，也许是列祖列宗显灵，也许是别的什么缘由。这些都不重要。重要的是，你现在姓宁，你是我宁广渊的儿子。我不管你是谁，只要你还把我当爹，我就是你爹。”

宁不器看着父亲，良久没有说话。祠堂里烛火摇曳，列祖列宗的牌位在光影中忽明忽暗。他忽然意识到，父亲其实比任何人都清醒。他没有问，不是因为他没有察觉，而是因为他已经做了选择——选择接受这个崭新的儿子，不问来处，只看去处。

他撩起衣袍，双膝跪地，对着父亲和列祖列宗的牌位，重重地磕了三个响头。

“父亲。”他抬起头，眼眶微红，声音却一如既往地沉稳，“孩儿哪也不去。这里就是孩儿的家。”

宁广渊看着这个跪在自己面前的年轻人，伸手将他拉了起来。父亲的手布满老茧，粗糙得像砂石，但力道很稳，稳稳地抓着宁不器的胳膊，像是要把全身的力气都通过这只手传递过去。

“列祖列宗在上，”宁广渊转身面对供桌上的牌位，一字一顿，声如洪钟，“宁氏第六代孙宁广渊携子宁不器在此立誓——苏家必除，曹家必倒，白袍旧部，必不负之。此为公道，也为私仇。若有半分退让，无颜面对列祖列宗！”

宁不器站在父亲身旁，望着供桌上那十七面牌位在烛光中静默，沉声接道：“一年之内，苏家将从江州消失。两年之内，曹家在户部的那把椅子，会换人。三年之内，白袍军的忠勇册，会在兵部重新翻开。”

宁广渊转过头，看着自己的儿子。