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商队规模不小，运的多是麻布、粗盐、铁器零件，还有几车用油布盖得严严实实、不知何物的东西。

护卫有十来人，装备比关卡士卒精良些，警惕性也高。

途中休息时，薄越主动凑到正在啃干粮的老板身边，帮他递水，随意地问道：“老板，听口音，您不是晋阳本地人？”

老板接过水，灌了一口，抹抹嘴：“不是，俺是从壶关那边过来的。”

“壶关？”薄越露出惊讶，“听说那边去年打得很凶，现在看着……倒还行？”

“嘿！”老板来了谈兴，压低了些声音，“何止是还行！要不是赵将军在壶关顶住了，又打下了晋阳，咱们这些人哪能有现在这安稳日子过？虽说也艰难，可总比在胡人刀底下强百倍！”

他指了指车队：“看见没？这些货，不少都是壶关那边作坊里出的。布是新的织机织的，又密实又便宜。铁器零件也是，虽然比不上以前官造的精细，但够用，还便宜。拉过来，在晋阳这边能换药材，盐，再拉回去。这一来一回，养活多少人！”

薄越顺着话头问：“晋阳这边不是刚打完仗吗？怎么……看着还挺热闹？我们一路过来，看见不少人在修房子，开荒地。”

老板叹了口气，又有点自豪：“是刚打完，羯人是被赶跑了，可留下的烂摊子不小。赵将军厉害啊，一边清剿残敌，一边就组织人手恢复生产了。从壶关调了不少老吏、匠户过来，带着这边的百姓干。修城墙、挖水渠、分田地、开作坊……活多着呢！只要你肯下力气，就有饭吃，有活干。所以你看，流民都往这边跑。”

他顿了顿，声音更低了点：“赵将军用人，不太看出身。有本事的，真有本事，就能出头。不像以前……”

他摇了摇头，没再说下去，但意思很明显。

薄越心中震动更甚。

秩序恢复之快，军民士气之凝聚，远超他的想象。

赵缜不仅善战，更善治！

这与他们之前辗转流离、朝不保夕的境况，简直是天壤之别。

“老板，您见多识广，”薄越斟酌着词句，“像我们这样的……外地来的，带着点力气，也学过些粗浅武艺，想在并州找个长远营生，您看有机会吗？”

老板看了他一眼，又扫了扫不远处正在默默整理马具的薄越同伴，笑了笑：“只要身家清白，肯踏实干，机会有的是。晋阳城防、各县巡捕、还有往各坞堡运粮护商的队伍，都缺人。你们要是有心，到了地方登记的时候，把情况说清楚，说不定就能被选上。要是武艺真的不错，能通过考核，进赵将军的直属兵马也不是没可能。不过……”

他话锋一转，“得守规矩。赵将军军法严，对百姓也护得紧，谁敢扰民滋事，那可是要掉脑袋的。”

薄越连连点头：“那是自然，那是自然。我们只求个安稳，有口饭吃，绝不敢作奸犯科。”

商队继续前行，薄越的心却越来越热。

晋阳城的轮廓渐渐出现，虽然仍有硝烟痕迹，但城中升起的袅袅炊烟，城外田野里忙碌的身影，道路上往来有序的车马行人……无不显示着蓬勃的生机。

傍晚时分，商队抵达晋阳外城的货栈。

薄越几人领到了承诺的三个还带着温热的粗面馒头，沉甸甸的，实实在在。

老板额外又给了他们一小袋杂粮，拍拍薄越的肩膀：“几位兄弟干活实在，以后要是路过壶关，还可以来找我。”

薄越告别老板，看着夜色中晋阳城的点点灯火，在他们眼中，成了这乱世中，燃烧的希望之火。

第52章鲜卑慕容（二）

日头正好，秋高气爽。

晋阳城内外，家家户户的屋檐下、院墙边，甚至城墙上临时搭起的木架上，都挂满了一串串橙红透亮，正在晾晒的柿饼，像无数个小太阳，将这座刚刚喘息过来的城池，点缀得暖意融融，丰饶喜庆。

这是明昭的主意。

并州今年柿子丰收，漫山遍野的柿子树挂满了沉甸甸的果实，吃不完，烂在地里可惜。

她便让冬青等人将柿饼的做法传了下去——

选硬实的柿子，去皮，用细绳串起，悬于通风处日晒夜露，待其自然糖化凝结成霜。

做法简单，却能保存数月，是冬日难得的甜食和补充。

此刻，明昭正坐在王府，如今已挂上明昭商社牌匾的西侧小花园里。

石桌上摊着图纸和账册，她手里拿着一个柿子，小口咬着。

“明昭！”

明昭抬头，便见谢恒厥绕过假山，朝她跑来。

如今谢恒厥最引人注目的还是他那张脸，还有那双清澈明亮的眼睛，宛若山涧清泉。

真是老天爷追着喂饭吃，小小年纪便如此，长大了还了得？

“恒厥，慢些跑。”明昭笑着招手，示意他在旁边的石凳上坐下，顺手将另一个柿子递给他，“尝尝。”