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谢晏继续说：“臣想着，不必做大工程，只需疏通淤塞的河段，修一修破损的堤坝，让船能走就行。水路一通，南北商贸就活了。南北互通，百业俱兴，百姓的日子就好过了。”

明昭听完，没有立刻答话。窗外传来几声鸟鸣，清脆得很。

过了好一会儿，她才开口，“阿晏，从建康到洛阳，水路通畅不过半月。可你有没有想过，那些刚放出来的奴婢，从士族府里走到归民署，用了多久？”

谢晏微微一怔。

明昭坐直身子，将他摊开的水文册轻合上。“他们才从奴籍走到良民，你让他们去跑商船？”

她先前在北边那么急是因为要打仗，要统一，汉人在胡人的夹缝里生存，就要点科技树。

但现在都统一了，她反而想把脚步放慢一点，她不急着征民夫搞基建。“江南的事，急不得。那些刚得了自由的百姓，要先有田种，有饭吃，有屋住，有衣裳穿。心定下来，根扎下去，人才能站得直。站直了，才能去做别的事。”

“殿下说的是，是臣心急了。”

明昭摇摇头，声音软下来。“你不是心急，你是想替孤分忧。可阿晏，刚立国，最要紧的不是跑得快，是站得稳。田里的庄稼会一季一季长。河道的淤泥，要一锹一锹清，人心是一天天暖起来的。”

江南初夏的风涌进来，远处有炊烟袅袅升起，薄薄的，散在暮色里。

“咱们先顾好田地，我免了他们三年田税，先让这些刚得了自由的人，有自己的地种，有自己的粮收。至于其他的活计——工坊也好，商行也罢，漕运也行，等他们站稳了，农闲时慢慢做，不迟。”

她看着谢晏，“刚立国，先稳下来，再图别的。”

谢晏一直操心商行与工坊的事，毕竟青娘已经在忙活钱庄了，“臣明白了，那漕运的事？”

明昭拿起那叠水文册，翻到第一页，指着上面一条弯弯曲曲的河道。“我们先不搞大工程，这段淤得最厉害，先清这里。不必赶，让沿岸的百姓农闲时来做工，给工钱，给饭吃。河清了，他们也有活路。”

慢慢来她出得起钱，不然又是烂账。

谢晏接过册子，眼底映着烛光，“好。”

窗外天色暗下来，侍从点上灯。烛火跳了几跳，明昭批完最后一页，搁下笔，长长舒了一口气。

谢晏将册子收好，问了一句：“殿下为什么要花这么多心思，帮这些刚放出来的奴隶？”

明昭靠在椅背上，看着窗外那片渐渐沉下去的夜色。

她想了想，嘴角弯起来，“因为在我看来他们就是百姓，与士族没什么区别。他们会自己种地，自己养鸡，自己过日子。等日子过好了，有余粮余钱了，自然就会想别的。想送孩子读书，想做点小买卖，想出去看看。”

“到那时候，天下的路，自然就通了。”

谢晏看着她，看了很久。烛火在她眼底跳动，映出几分疲惫，更多的却是笃定。

“殿下，他们说得没错，殿下会是圣明君王。”

苻毅回建康那日，是个阴天。

明昭正在升平殿里看各州归民署报上来的第一批放良名册，密密麻麻的名字，有的只有诨号，有的连诨号都没有，只写了个“某氏奴”三字。她看着那些名字，看了很久，提笔批了两个字：赐姓。

殿外传来急促的脚步声，薄越的声音跟着响起来：“殿下，苻长史回来了。”

明昭搁下笔，抬起头。

殿门大开，苻毅大步走进来。他瘦了不少，风尘仆仆，甲胄未卸，眼睛却亮得像深冬的泉水，看不见底。

他在殿中站定，拱手行礼，声音沉稳如常：“殿下，臣回来了。”

“回来就好。”

苻毅直起身，从怀中取出一卷帛书，双手呈上。“臣此行，遍历江南十九州，共斩贪酷枉法者一百九十七人，抄祸国殃民之门四十七户，流窜罪滥官一百八十三人，拔举清廉仁恕之吏二百七十余员。另查实隐田、私兵、匿奴诸事，尽数登记在册。”

他顿了顿，声音低了些，“庾翼一案，已依律处置。”

明昭接过帛书，放在案上。她看着他，看着他那张瘦削的脸，他眼底淡淡的青痕。“苻毅，你多久没睡好了？”

苻毅微微一怔，随即摇头。“臣不累。”

明昭指了指旁边的椅子，“坐。”

苻毅没有坐，站在那里，脊背挺得笔直。他看着明昭，目光里像是想说什么，又咽了回去。

明昭知道他想说什么，庾翼的事，庾家的事，庾禹的死，他大概觉得欠她一个交代。

她走到他面前，他比她高一些，此刻看她，睫毛微微垂着。

“你做的事，孤都看了。”