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甲板上立着六尊小小的炮，炮身是铁力木削的，涂了一层薄薄的银粉，在月光下泛着浅浅的冷光。

炮车是真的能推的，炮轮是枣木车出来的，轮轴是铜丝绞的，推一下，炮车便在甲板上滑出一小段。

舵楼里立着一面小舵轮，舵链是丝线编的，从舵轮直通船尾舵板，绷得紧紧的。

萌萌的困意一下子消散了大半。

她从嬷嬷怀里滑下来，两只手伸过去，小心翼翼地把那艘小船从木匣里捧出来。她的手指碰到舵轮的时候，舵轮转了，丝线绷紧又松开，船尾的舵板微微偏转了一个角度。

她的嘴巴张成了一个小小的圆。“这是镇海！”

她抬起头看着苻毅，眼睛亮亮的，“苻尚书，这是镇海！”

苻毅蹲下来，和萌萌平视。“殿下，这艘镇海是活的。这只手推舵轮，它在水上真的能走直线，臣在工部的水槽里试过。”

萌萌把舵轮推了一圈，又拉回来，玩了好几个来回，忽然抬起头。“苻尚书，你做的吗？”

“是，听说殿下前几日去看了镇海，很喜欢，臣给殿下造了新的，是缩小版的……”

萌萌抱着小船，看了很久。“苻尚书，你会的东西好多啊。”

她经常收到苻尚书与慕容叔叔的礼物，她都不好意思了，他们送的都好好玩。

“苻尚书，你下回过生日，我也给你做个礼物。”

苻毅愣住了。

“我做的肯定没有你做的好。”她很认真地补充了一句，“但是我会好好做的，我让王先生教我。”

“好。”

萌萌认真点点头，“嗯！”

八月二十，秋风渐紧。

八百里加急从凉州出发，一路换马不换人，马蹄踏过河西走廊的戈壁滩，陇西的黄土塬，关中的麦茬地。驿卒在洛阳城门口换最后一匹马时，那匹枣红马口吐白沫，前蹄一软跪倒在地，驿卒从马背上滚下来——

崔安几乎是跑进来的，手里捧着一只铜筒，筒口封着红泥火漆，泥上钤着陇西都护府的狼头印。

赵明昭搁下朱笔，接过铜筒，挑开火漆。

筒中落出一卷帛书，帛上字迹潦草，崔安垂手立在案侧，看着陛下的脸色一寸一寸地沉下去。

赵明昭将帛书折好，搁在案上，她的手指按在帛书上，深吸了一口气。

她想趁敌人虚弱的时候，再主动出击，敌人在秋高马肥的时候，已经迫不及待挥下了屠刀。

“传宋臣与六部尚书，把薄大将军与谢恒厥也请来。”

“诺。”

慕容恪今日在兵部值房校阅新编的幽州骑兵名册，接到传召，名册一合便往外走。从兵部到紫宸殿，一路快步，他跨进殿门时，额角还沁着一层薄汗。

紧接着宋臣也到了，谢恒厥和薄盛前后脚进殿，他们在城外校场督练新兵，接到传召便打马入宫。

人都到齐坐下了，明昭将那份帛书推到案前，“诸位，陇西八百里急报。突厥北路偏师三万骑，七日前往南穿插，越天山，破伊吾、高昌、交河。三城守军全部战死，城内诸胡商贾——”她顿了顿，“一个没留。”

殿中空气骤然凝滞。

慕容恪伸手拿起帛书，从头到尾看了一遍。伊吾、高昌、交河——这三座城卡在天山南麓，是丝绸之路的咽喉。突厥拿下这三城，便等于扼住了大周通往西域的整条商道。

谢恒厥接过帛书，薄盛在他身侧，两个人的目光同时在帛书上扫过，薄盛的脸色沉下来。

“突厥的主力一直在代北和幽州方向活动。”慕容恪很奇怪，“阿史那务涂的王庭在这里，控弦之士不下十万。拓跋部挡了两年，伤亡近万，我们都以为突厥要从代北突破。”

“结果他的北路偏师从西边绕过天山，直插陇西身后。”

谢恒厥盯着舆图，“陛下，突厥的主力还在代北，这是分兵。北路偏师三万骑，翻天山打西域，阿史那务涂不是只想抢一把就走，他想在西域扎下根。一旦突厥在西域站稳脚跟，便从西、北两个方向对大周形成合围之势。”

宋臣坐在案侧，“如今虽说西域还不是大周的领土，但西域从前是大汉的领土，自汉武开河西，置都护，西域便是汉家疆土。晋室南渡之后，中原自顾不暇，西域才渐渐断了联系。”

他放下茶盏，“陛下登基以来，少府的商队每年往西域走两趟，丝绸、茶叶、瓷器，换回大宛马、于阗玉、康居金。陛下刚登基那年就下诏，令陇西都护府以商队名义在西域各城设立驿馆，储备粮草，绘制地形，西域将好处吃了，却连称臣都不来。”

“如今突厥人来了，屠了城，占了道，封死了丝路。他们以为伊吾、高昌、交河只是三座没人管的边陲小城。”

说到这明昭也生气，西域自立为王，又没有实力，欺负她刚开国自顾不暇，毕竟国内的烂账现在才理清呢。

还以为她也是晋室那无能的货，结果就被突厥打了。但西域有小心思那也是自家的事，外面的打过来就是找死。