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在波斯，寻常百姓住的是土坯房，一家七八口挤在两间屋子里，冬天漏风，夏天漏雨。

在大周，寻常百姓住的是青砖黑瓦、独门独院。

这一家之宅，够波斯寻常百姓十家住了。

走出巷口，法鲁克站在铜驼大街上，看到远处的几间店铺门前挂着同样的牌匾，大周银行。

他不是第一次见到这四个字了，在交州的时候见过，在来洛阳的路上也见过。他问翻译，翻译解释说，这是朝廷开的钱庄，存钱、放贷、汇兑，都能办。

法鲁克站在一家银行门口看了很久，进进出出的人，有商人，也有百姓。一个穿着粗布短褐的老汉从门里出来，怀里揣着一张纸，笑得露出缺了牙的牙床。

法鲁克看着老汉的背影消失在人群中，心里翻涌着说不清的感觉。在波斯，种地的儿子还是种地的，手艺人的儿子还是手艺人，世代如此，从未改变。

可是路人告诉他，老人存钱是为了孩子读书，在大周，一个种地的老汉，能存钱供孙子上学，上学之后便能改换门庭。

这世道，跟他认识的那个世道，不太一样。

使团下榻的鸿胪寺馆驿在西市旁边，法鲁克安顿好东西，便带着翻译去了西市。

西市比东市更热闹，迎面便是一阵喧嚣，丝绸、瓷器、茶叶、粮铺、布铺、铁器铺、药铺、金银铺、当铺、酒楼、饭馆、茶肆，鳞次栉比，一家挨着一家。

法鲁克站在瓷器铺子前挪不动步了。

他在波斯王宫里见过瓷器，沙普尔三世有一套大碗，是从遥远的东方来的，摆在王宫的珍宝室里，逢年过节才拿出来用。那套瓷器泛着淡淡的青白色，薄得能透光，沙普尔三世对这套瓷器爱不释手，连罗马来的使臣都不让碰。

而在大周的瓷器铺子里，比王宫那套更好的瓷器，成摞地码在货架上。

法鲁克拿起一只碗，对着光看了看，薄得透光，敲一下，声音像钟一样清脆绵长。

他看了看价签，一百二十文。

他问翻译大周的银钱怎么换算，翻译说一贯是一千文。法鲁克在心里飞快地算了一下，沙普尔三世那套瓷器，花了五百金币买的——

这已经不是翻了多少倍了，那些商人就是诈骗！

他也是冤枉了，毕竟生产力是这几年才爆发的，以前的瓷器，士族买都要肉痛不已。

法鲁克又去了绸缎铺，铺子里各色丝绸挂满了四壁，素白的、淡青的、鹅黄的、绯红的、墨绿的，还有织金的、印花的、绣花的。他伸手摸了摸，滑得像少女的肌肤，凉得像深秋的溪水。

掌柜的见他穿着打扮不像本地人，热情地迎上来，问他要买什么。法鲁克摇摇头，说只是看看。掌柜的听了翻译也不恼，笑着说慢慢看，便去招呼别的客人了。

他站在绸缎铺门口，看着街上来来往往的行人。

街上的人，无论男女老少，衣裳虽各有等差，却没有一个人穿着破衣烂衫。

穿绢的、穿绸的、穿布的、穿麻的，都整整齐齐，干干净净。那些妇人头上的钗环、小儿颈上的长命锁，真金白银，在日光下闪闪发亮。

法鲁克想起自己的都城泰西封，泰西封也有市场，也有富人区，贫民窟也藏在高墙后面。

可在大周，他走了这么久，看了这么多地方，竟没有发现一处贫民窟。家家青砖黑瓦，人人衣能蔽体、食能果腹。

这在波斯，是做梦都不敢想的事。

他在西市逛了一整天，直到暮色四合、华灯初上，才依依不舍地回了鸿胪寺。

第二天，法鲁克被引进皇宫。

他走过宫门的那一刻，心跳加速了，他今天大概要去见这世界最伟大的帝王。

他走过一重又一重庭院，每一重都有人值守，干干净净。

大理石的石阶被岁月磨得光滑，栏杆上雕着他不认识的瑞兽。

他在紫宸殿外等了一会儿，殿门打开，一个穿着青色袍子的内侍引他进去。

他低着头走了进去，在丹墀之下站定，单手触肩，俯身行了一礼，“波斯使臣法鲁克，参见大周皇帝陛下。”

赵明昭端坐御座之上，殿中燃着不知名的香料，清冽而悠远。她抬手，“平身。”

法鲁克起身，从随从手中接过礼单，双手呈上，“波斯王沙普尔三世，遣臣献上国书与礼物，愿与大周皇帝陛下永结同好。”

内侍将礼单接过去，呈到御案上。

赵明昭展开，细长的礼单上写满了波斯文与汉文对照的条目。红宝石一百颗，蓝宝石一百颗，祖母绿一百颗，猫眼石五十颗，珍珠五百颗，象牙五十根，没药一千斤，乳香一千斤，胡椒一千斤，肉桂五百斤，五十匹大宛良马，十匹骆驼，五头狮子，三头猎豹。

殿中的大臣们都骚动了，对面实在好富，突厥疯了，这样的国家放着，来打他们？

这也是误会，毕竟这些东西也不能当食物，突厥要是会做生意，就不会在草原混了，这些年到处都在打仗，西方的面包都干巴巴的，他们还是更爱中原。