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第 20 章（第1页）

瑜、瑛二人一同来到下院。李尚珏正在院中闲坐，自一早赠了绣帕，她的一颗心便悬着，始终不肯安稳落下，索性直接坐到院子来，姐姐们一来，她便能马上知晓。挨了许久时间，终于见二人来，李尚珏忙起身迎道：“二位姐姐可回来了。”剩下一句“沈秀才如何反应”卡在喉咙里，不敢问出。

李尚瑛笑着看向李尚瑜，说：“我就说嘛，四妹妹定是翘首以盼了。”

李尚珏扭过身子，脸上却带着笑意，说：“三姐姐再开我玩笑，我便不理三姐姐了。”说罢，又吩咐白雪道：“快把石花糕端上来。”

李尚瑛一听有石花糕，忙在李尚珏身旁坐下，向着院门处张望，说：“哇！有石花糕！这下轮到我翘首以盼了！”

李尚珏说：“想着今日天气热，姐姐们出去办事，回来定是又热又渴的，就让厨房备着了。”

不一会儿，白雪就端了两碗石花糕来。石花糕虽名为糕，却不是用粉做的，而是用海石花熬煮出胶质，再将海石花过滤掉，留下那琥珀色的琼胶，倒入花型碟中，自然放凉，便会凝固成型。凝固后的琼胶成了花型，形如糕点，因而叫石花糕。再将石花糕从花型碟中倒扣在稍大一点的碗中，加入煮好的莲子、薏米、绿豆，再将西瓜捣成汁，淋到石花糕上，便成了一碗消暑解渴的饮品。那石花糕看上去晶莹剔透，吃起来脆嫩爽滑，再加上其中蕴含的大海的清凉感，是盛夏不可错过的消暑佳品。

李尚瑛见石花糕端上来了，迫不及待地挖了一勺送入嘴中，那抹清凉立马在嘴里铺开，李尚瑛心满意足地道：“四妹妹真会体贴人，我正想着这碗石花糕呢！只是，四妹妹怎的不吃？”

李尚瑜也吃着石花糕，说：“这石花糕性凉，四妹妹当然不能吃了。”

“也是，四妹妹伤寒初愈，是得忌口些。”李尚瑛说着，又吃了一口石花糕。

李尚珏看着二人，关于沈清儒的事，想问又不敢问，只得等她二人主动提起。

好在李尚瑜及时开口了，只是她神情略显凝重：“沈秀才的事情，没有办好。”

李尚珏跟着紧张起来，忙问：“怎的没办好？可是没见着沈秀才？”

瑜、瑛见她这般紧张模样，一齐笑了，李尚珏方意识到自己被捉弄了，撇嘴道：“哼！你们二人都怀，都戏弄我。”

“好了，不同你玩笑了。沈秀才这事确实没办好，因为半路杀出个了程咬金，没能让沈秀才给你写封回信。”李尚瑜说。

“是谁？”李尚珏问。

“就是咱那大哥哥。”李尚瑛无奈道：“你也知道哥哥的脾气，能让二姐姐资助沈秀才就不错了。阮舅舅原留我们吃饭呢，说给沈秀才践行。那大哥一下子就不乐意了，把我们拉回来了。”

“不过也没关系，虽然没能让他写封回信，但他说了，他定中举人，绝不辜负你的情意，你且放宽心。”李尚瑜安慰道。

李尚珏听此，悬着的心终于是放下了，脸上闪过一丝绯红，低声说：“有他这句话，我就放心了。”

瑜、瑛二人又同李尚珏闲扯了一会儿，吃完了石花糕，方各自回院中去。

那沈清儒在阮衡山家中吃了饭，方回自己家去。沈父、沈母知他去阮家，却不知阮先生因何原因叫他去，想是跟上京赶考有关，便觉得有了希望，都在家中苦等消息。

一见沈清儒踏入院来，沈父、沈母忙追出来，问：“是上京的事吗？怎么说？”

沈清儒手中拿着沉甸甸的布囊，心中却略感羞愧，摆摆手道：“进去里面说罢。”

进了屋，沈清儒将装银两和写给会馆的信放在桌上，说：“是李二姐给的。”

沈父、沈母听了，都觉不可思议，沈父问：“竟是李二姐？”

沈母忙去拿了秤来，将银子倒在秤上，仔细一看，惊呼：“一百零六两！我的个乖乖，李家出手也忒阔绰了。”

沈父听了这数字，也凑过脑袋去瞧，瞧确切了——真是一百零六两，惊得说不出话来，种田人家，哪见过这么多银子。

沈清儒纠正沈母道：“不是李家，是李二姐自己凑的钱。我先前试图通过利用李二姐去攀附李大官人，后面又因自己的一丝贪恋悔婚，致使李二姐名声受损，可她却不计前嫌，拿这么多银两资助我，这事真真如一面照妖镜，把我照得现出形来——我就是那真小人。”说罢，沈清儒摇了摇头，自叹不如。

沈父、沈母见他此话说得在理，这李二姐的胸襟确实叫人佩服，自家儿子做的荒唐事多少对不起李二姐这情义。但事已至此，还能怎么办呢？

沈父叹道：“你既然知道了，这科考更要努力，不要辜负了李二姐和阮先生的一片心意。”