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野鸡蛋没发现，倒是发现了一条蛇。

男人们纷纷举着锄头柴刀冲上来，那条蛇走投无路，被一锄头砸扁了脑袋。

得手的李大牛笑的见牙不见眼，赶紧把蛇捡起来，冲他爹李老根道：“爹你看，好肥的一条，不少肉呢！”

李老根也高兴，比起野鸡蛋，还是肉更实在啊！见几个女人还胆怯的站在后头：“莫怕莫怕，这蛇没有毒。”

到底是城里来的读书人，干活不成，胆子也小，一条没毒的蛇都能吓得他们不敢靠近了，他们村子里那些娃娃都敢抓蛇。

初霁等人仍旧远远的躲着，蛇这种东西，就算没毒见了也怕啊！

蛇是在人家的地里抓到的，李大牛还想跟他们分享，几人连连摇头，算了算了，无福消受，还是让李家全拿走吧！

见状李老根善意的提醒众人：“你们怕不怕蝎子啊？翻石头的时候仔细些，有些石头下面会藏着蝎子的。”

有了李老根的提醒，接下来几人干活越发小心起来。

埋头干到晌午，几人坐到树荫下歇晌。初霁和阿福打开带来的食篮，里面是早上做好的杂粮饭团，里头夹着切碎的小咸菜，简单爽口又能饱腹。

李老根对饭团里的小咸菜赞不绝口，还询问是怎么做的，把林氏高兴的不得了，觉得李老根特别有眼光，顺势就说起在青州城时，她靠着腌菜挣钱的事儿。

石头村的人土里刨食，去的最远的地方就是山脚下的小县城了，听到繁华热闹的青州城，个个听得津津有味。

“可惜啊，天子驾崩，城里也乱了，待不下去了。”林氏感伤不已，努力了十几年才挣下的房子呢，也不知还有没有机会回去了。

众人一阵唏嘘。

吃罢午饭，男人们横七竖八的躺在树荫下睡觉。初霁就趁着日头正好，把开荒挖出来的那些小灌木摊开了晒着，晒干了可以带回去当柴烧。

山里虽然很多树，但也不是随便能砍的，村民们对此看的很重，除了一些枯树、长得太密不成材的树木，其他都不许随便砍伐。而且每砍一棵树，就要在适当的位置补种一棵，绝对不能叫山林被砍秃了。

“树没了，山就秃了，就种不了地了。”

他们可能说不明白树木保持水土的作用，但他们辈辈住在这里，早就琢磨出了自己的生存智慧。

日出上山，一直干到日头将落才回去。

开荒是个累人的活儿，得吃好了才成。暖屋酒剩下的猪头猪下水，阿福早已着手处理好了，剔掉骨头满满的煮了一大锅，煮到猪肉软糯一抿就要化开一样，配上特制的蘸水，吃的人满嘴流油，把身上的疲惫都给忘了干净。

就这样干了两天，才将斜子坡上茂密的植被清理干净了。接下来的才是大头，要将地里散布的石头挖出来，沿着一条等高的线砌成围挡，把高处的土挖下来填补低处，形成一个平面。这样一层一层的修上去，形成台阶状，就是梯田了。

这是个大工程，急不得。随着秋收到来，石头村的人都忙于收割高粱，渐渐也没人过来帮忙了，初霁等人就自己干，每天干一点，入冬之前怎么也能弄出来。

初霁扦插的红薯藤活了十几棵，其他都黑腐掉了。这十几棵苗就被她当成了宝贝伺候，让崔屹用破旧木板拼凑了几个箱子，装上暴晒消毒之后的腐殖土，将红薯苗给移栽进去。

这苗儿还小着，入冬之前是不可能长成了，为防金苗苗被严寒冻死，她准备天气暖和就搬出去晒太阳，太冷就放在烧了炉子暖炕的屋里，就当住进简陋温室了。

当家家户户门前屋后都晒满了高粱时，初霁才猛然意识到，中秋节到了。

“端阳节时我们还在青州城卖粽子，那时候我跟香橼想着，过节可真赚钱啊！等到中秋的时候一定要多弄几样特色月饼，好好赚上一笔。”初霁满怀感伤的说：“也不知道香橼现在如何了。”

崔屹拎着两个用荆条编成的背篓，那是邓里正的手艺，背篓编的又结实又精致。

他一开口，把初霁刚生出的那点儿感伤给撵跑了：“进山打栗子去，你去不去？”

初霁立即毫不犹豫的跟上：“去！”

山里不少栗子树，并不是村民们种的，谁家都可以去打。但是进山不安全，怕遇上野兽，所以都是全村有意的一块儿去。

众人在村口汇合，除了背篓、长杆之外，猎户背着自制的弓箭，其他人带着柴刀、斧头之类利器，邓里正甚至带了面铜锣。

“别小看这个，山里头野牲口怕响声，要是撞见了，用力这么一敲，就能给它吓跑喽！”邓里正笑呵呵的说：“放心吧崔先生，咱们这么些人呢，野牲口见了不敢靠近的。”

秋天嘛，山里能吃的也多，野兽们不缺吃的，一般不会主动攻击人的。当然也有例外，比如野猪，这玩意儿暴躁易怒没什么脑子，皮糙肉厚劲儿又大，山里人是很不愿意遇见的。

长了栗子树的地方离着有点远，他们走了约莫半个时辰，才听邓里正说道：“到了，前面那片坡上全是栗子树。一会儿咱们分着来，男人们拿长杆打，女人们在底下捡，注意着点，别被栗子打到脸上扎了眼睛！”

初霁抬头望去，只见不远处的坡地上长了好几棵枝繁叶茂的栗子树。沉甸甸的栗子秋挂在枝头，像一个个圆滚滚的绿刺猬，有的已经裂开了缝，露出了里面褐色的栗子。

男人们举着长杆对着枝头噼里啪啦一通敲打，栗子球像下雨一样落下来，夹杂着某几个倒霉蛋被打到头哎呀呀的叫声。女人们拎着篓子站在一旁等着，男人们打完这棵树，转移阵地的时候，她们才凑前来捡。

“哎呀，咱们来的晚了几天，你看着地上都掉了好些了。”李嫂子一边捡着栗子球儿，一边可惜地上那些掉落之后被虫蚁啃噬的栗子：“阿福啊，你来我这边捡，这里多！当心栗子球上的刺儿，别扎了手。”

初霁和阿福正往篓子里捡栗子球呢，闻言忍不住去看阿福的反应。

阿福脸上红了一下，她又不是傻的，怎会不明白李嫂子对她多番照顾的原因：“不用了，谢谢嫂子，我跟阿霁一块儿捡就是了。”

李嫂子忽然说起初霁的婚事来：“孟家妹子，你跟崔先生的事儿啥时候办啊？你俩可都老大不小的了，我像你这么大的时候，都有我家栓子了。”