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莱特湾海战 历史上规模最大的海战（第2页）

毫不夸张的说，当时美军的力量以及对战局的掌控，已经到了「指哪儿打哪儿」的程度。一旦作战目标确定，势在必行，志在必得！

所以，1944年10月20日，发生在菲律宾莱特岛的那戏剧性的一幕就一点都不令人奇怪了。就在这一天，四个强大的美国师在莱特岛的海岸上强行登陆，几乎没有遇到敌军抵抗。

而老麦，穿着熨得笔挺的军服，嘴里叼着招牌式的玉米轴烟斗，戴着飞行墨镜，乘坐着一艘登陆艇，在菲律宾总统奥斯梅纳的陪同下，向海滩驶去。

海滩上，云集着众多头面人物和新闻记者，大家都不想错过这个历史性的时刻。一位海军勤务队队长对乱糟糟的场景感到不满，指着老麦等一干人等大声吆喝：让他们下来走！

于是，在登陆艇还没真正靠岸的时候，前门便打开了。老麦走进了齐膝深的海水中，大踏步走向岸边。那一刻，无数记者举起照相机，留下了那张举世闻名的照片。

老麦走到沙滩上，在残存的两棵棕榈树前，面对着麦克风宣告：菲律宾人民，我回来了！

美军的登陆地点是经过精心挑选的。众所周知，菲律宾的政治、经济中心是首都马尼拉所在的吕宋岛，日军在岛上重兵布防，随时准备应对美军的登陆。

为了打好这一仗，日方还特意临阵换将，调山下奉文来指挥菲律宾驻军。这可是个狠角色，有「马来之虎」的绰号，太平洋战争初期，他在马来亚和新加坡让英国佬吃尽了苦头。

而美国人选择的登陆地点莱特岛，位于菲律宾群岛中部偏南，东北是萨马岛，南面是棉兰老岛，占领这里，就等于把菲律宾群岛拦腰斩断，使日军南北不能呼应。莱特岛的东海岸是一片肥沃平原，海岸空旷，没有暗礁，作为登陆地点再理想不过了。

参与这次作战的美军尽是精兵强将。登陆部队的主力是克鲁格将军指挥的第6军，总兵力近18万众。为他们保驾护航的美国海军拥有12艘战列舰、32艘航空母舰、23艘巡洋舰、100艘驱逐舰以及近千架作战飞机。这支庞大的力量分为两个舰队：金凯德指挥的第七舰队负责把登陆部队送上滩头并提供直接的火力掩护；美国第三舰队则在外围游弋，负责歼灭必定来犯的日本联合舰队。

第三舰队的指挥官，就是开篇提到的哈尔西。

太平洋战争开打以来，美国将星闪烁，最璀璨的两颗，一是哈尔西，一是雷蒙德·斯普鲁恩斯。两人都堪称功勋卓著：斯普鲁恩斯在中途岛和马里亚纳海战中把日本人打得屁滚尿流，而哈尔西则在艰苦卓绝的瓜达尔卡纳尔战役中大出风头。

尼米兹让这两员爱将轮流指挥太平洋舰队主力，只不过耍了个小花样：斯普鲁恩斯任总指挥的时候，舰队番号为第五舰队；等到哈尔西走马上任，番号就变成第三舰队。

不过，这两人的性格特征完全相反。斯普鲁恩斯低调、沉稳、睿智，用兵谨慎，从来不走险棋，有时就难免失之于保守。在马里亚纳海战中，他在占尽优势的情况下痛失全歼日本航母机动部队的良机，很多人对此颇有微词。

而哈尔西，作战勇猛、凶狠，用兵果断，但有时失之于鲁莽，这从他的外号就可见一斑：蛮牛。

在即将上演的莱特湾大海战中，美国海军的指挥正好轮到了哈尔西。这也将为这场大战，打上深深的「蛮牛」的烙印。

哈尔西的对手，这时在做什么呢？

（三）计划

日本人深知菲律宾的重要性，尤其对于海军来说，这是一个绝对不能弃守的地方。当时日本海军分为两支，分别驻扎在日本内海和新加坡以南的林加泊地，而菲律宾正好横在日本的石油补给线中间。

当时的联合舰队司令官丰田副武海军大将描述过如果菲律宾被占领的黯淡前景：那样的话，南方航线将被切断。驻扎在林加泊地的舰队即使能安全返回本土，也得不到燃料供应；如果继续留在新加坡，本土的弹药供给又成了问题。如果为了避战保船而丢掉菲律宾，那将毫无意义！

横竖都是死，不如拼一把！

于是，日军大本营海军部下达了「捷1号作战」计划，取「一击制胜，万里传捷」之意，无非是要讨个吉利。

根据这个计划，海军将把目前可能使用的所有舰只全部投入战斗，进行一次孤注一掷的大赌博。要么赢得决战的胜利，要么像「死亡之花一样盛开」！用丰田副武的话说：这是摧毁拥有巨大物质力量的敌人的最后一个机会。

在这个计划中，日军将怎样去战胜占绝对优势的对手呢？

自太平洋战争爆发以来，日本海军中唱主角的从来都是以航空母舰和舰载机为核心力量的海军航空部队。然而，在经历了中途岛战役、瓜岛战役，特别是马里亚纳战役之后，这支力量已经大不如前了。

试看前不久结束的马里亚纳战役：日军的战术不可谓不高明，兵力也不可谓不雄厚，怎奈海航的「菜鸟」飞行员们技术太差，就连起码的起飞、完成编队和找到目标都很困难，更别谈什么攻击命中率了。

结果，被那些「老鸟」级的美军飞行员们轻轻松松一架接一架地打下来，整个战场上到处都是日本飞机坠毁时拖出的烟柱，海面上遍布日机残骸。美国飞行员们乐得在无线电里狂呼乱喊：真他妈的像过去的火鸡打靶比赛啊！

于是，这场战役从此就被称作「马里亚纳猎火鸡」。在战役中，有多达四百只日本「火鸡」没能返航，还被美军打掉了三艘大型航空母舰。简直丢人丢到家了！

经此一战，一度樱花般绚烂的日本海军航空部队已经溃不成军，根本不可能承担主攻任务。

莱特湾海战开打之前，由小泽治三郎中将指挥的日本海航残余力量暂泊日本内海，从纸面上看还过得去：四艘航空母舰和两艘非驴非马的「航空战列舰」，但是舰载机只有100多架，这点儿兵力，真要投入大战，还不够美军塞牙缝儿的。

那也不能让他们闲着。打不了主攻，可以干别的。

这支舰队的作战任务是：一旦开战，他们将从本土出发南下诱敌，引诱美军主力舰队远离登陆滩头，就算大功告成。小泽治三郎对自己的使命有准确的理解：我们的主要任务是诱敌，然后全部牺牲。

一旦诱敌成功，谁来担任主攻？

尽管日本海军的空中打击力量日益孱弱，但水面作战舰只仍有相当的实力。这支舰队由栗田健男中将指挥，拥有7艘战列舰、11艘重巡洋舰，20多艘轻巡洋舰和驱逐舰。其中最引人注目的，便是那两艘面目狰狞的巨型战列舰：「大和」和「武藏」。