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莱特湾海战 历史上规模最大的海战（第3页）

这两条船是「大舰巨炮」理念登峰造极的产物。战前，日本深知自己与美国之间存在着巨大的经济实力差距，拼数量是死路一条，只能拼主力舰的质量，换言之：别看你的船比我多，但我的船比你大，火炮比你打得远。

「大和」级就是这样被设计和建造出来的。其满载排水量接近7万吨，航速27节，主炮口径达到惊人的18英寸（460毫米），安装在3座3联装炮塔上。这是人类海战史上空前的水面作战利器！

栗田舰队的任务是：一旦小泽舰队诱敌成功，立即长驱直入美军登陆滩头，用重炮扫荡美军登陆舰只和部队。为了加强栗田舰队的兵力，由志摩清英指挥的一支小舰队还被从本土调来增援。

不过，栗田舰队里有两个「拖油瓶」的孩子：老式战列舰「山城」和「扶桑」号。这是日本自行设计的最早的无畏型战列舰，从下水到现在快30年了，航速只有22节，一旦和美国的那些新型战列舰遭遇，打也打不过，跑也跑不掉。

在既定的作战计划里，西村祥治中将将率领这两艘老舰，走距离较短的南线，从苏里高海峡进入莱特湾；而舰队主力将在栗田率领下，沿巴拉望岛西岸北上，经锡布延海突入圣贝纳迪诺海峡进入战场。两军将于10月25日在莱特湾会师。在此之前，小泽必须成功地把美国主力舰队引到北方去。

三支舰队分布在数千海里的海面上，按照如此严格的时间表行事，能成功吗？只有天知道。

为了激发将士的斗志，栗田在出发前夜把部下召集起来训诫：战局比诸位的想象还要严重的多。如果国家灭亡了而舰队尚存，那将是我们的耻辱。莱特湾的突击是义不容辞的，是会创造奇迹的。谁敢断言我舰队一旦出击不会取得挽回败局的军功呢？

看来，栗田已经做好了破釜沉舟的准备了。不过，果真如此吗？

10月22日清晨，栗田舰队从文莱锚地全体出动。

世界海战史上规模最大的海战——莱特湾海战的战幕正式揭开。

（四）决战

10月23日凌晨，美国海军潜艇「海鲫「号和」鲦鱼「号正在巴拉望水道南口巡逻。1时16分，他们的雷达屏上出现了可疑信号。最初，雷达员判断为雨云，但很快模糊的信号变得清晰：是船，而且是大量的船！

这正是栗田舰队。

受够了无聊、枯燥巡航的美国艇员们立刻精神起来，他们一边向上级报告日本舰队位置，一边全速追赶日本舰队！

清晨6：30，懵然无知的日本舰队航行到两艘潜艇的正前方，「海鲫」号艇长麦克林托克通过潜望镜发现，4000米外的四艘日本重巡洋舰正一起向右转向，恰好把狭长的船腹暴露在潜艇射界里。

日本军舰对着美国潜艇亮肚皮了！天赐良机怎能错过？

3分钟后，「海鲫」号以舰首发射管对头舰发射6枚鱼雷，随后一个急转弯，又用舰尾发射管对阵列中的2号舰射出4枚鱼雷。

这是一次命中率极高的攻击！舰首发射的鱼雷4枚命中，舰尾的命中2枚！

被命中的巡洋舰分别是栗田的旗舰「爱宕」号和「高雄「号。前者沉没，后者重伤，栗田和他的幕僚们忙不迭地跳水求生，海面上一片混乱。

另一艘美国潜艇「鲦鱼」号也不肯充当观察员的角色。趁着日本舰队阵脚大乱之际，它也用4枚鱼雷干掉了「摩耶」号。

这3条船都是「高雄」级重巡洋舰，排水量超过万吨，航速可达35节，各有10门8英寸主炮，火力强大。这下可好：一炮没放，日本的重巡洋舰兵力损失了1/3！

事已至此，别无他法。转移到「大和」号上的栗田硬着头皮，命令舰队继续前进。

这次潜艇攻击不过是小打小闹。当栗田舰队于次日进入锡布延海时，才算真正进入了「炼狱」！

从上午10时到下午15：30，美国第三舰队出动150多架次的舰载机，对栗田舰队连续发动了5波攻击。栗田早就料到这一招，给每艘军舰都配置了大量防空机枪，整个舰队的防空火力像铜墙铁壁一样！

然而，实战再次证明了一个残酷的现实：水面舰艇哪怕防空火力再强大，航速再快，规避再灵活，也抵挡不住来自空中的攻击！

「武藏」号的官兵对这一点有着最痛切的体会。大概是因为个头太大、目标太明显，从第一波攻击开始，「武藏」就成为美军重点关照的对象。

「武藏」号厚重的装甲足以抵御自1000米高度投下的250公斤炸弹，有的炸弹正中目标，但是由于装甲太厚，炸弹居然被弹开。但是水下部分就不同了，在第一波攻击中「武藏」就挨了一枚鱼雷，第二波攻击又有3雷命中，造成左舷大量进水。

恶性循环开始了：因为一侧进水，舰身逐渐倾斜，只能向另一侧注水恢复平衡。这就会降低航速，使得「武藏」号逐渐掉队，而失去全舰队防空火力的掩护，「武藏」就会变得越来越脆弱，越来越容易被攻击。

在这场屠杀中，「武藏」一共挨了20枚鱼雷和17颗炸弹。全舰被炸得面目全非、疮痍满目。美国飞行员们明白「伤其十指不如断其一指」的道理，本着「薅羊毛紧着一只羊」和「柿子要捡软的捏」的精神，死咬住「武藏」不撒嘴！饶是「武藏」号的损管员水平再高，也总有支持不住的时候。

当天傍晚19：30，「武藏」号的大限到了：先是迅速左倾，随后猛地滑向水中倾覆。5分钟后，巨舰沉没，全舰2287名官兵中有1021人丧生。在它两年的服役史中，未能击沉一艘敌舰。

除「武藏」外，「大和」号、「妙高」号巡洋舰和2艘驱逐舰也被命中受伤。栗田实在撑不住了：美军的空袭如此猛烈，说明小泽根本没把哈尔西引开，我要是不顾死活继续前进，到不了莱特湾就全军见天照大神去了。

15：30，他下令全军180度转向撤退。

本该提前出现的小泽舰队哪儿去了？

其实，小泽忠实地履行了自己的职责。他的舰队于23日就到达了菲律宾恩加诺角东北420海里处。第二天，他不断派出舰载机向美国舰队发动攻击，还一遍又一遍拍发暴露自己位置的电报，迫不及待地要牺牲自己，就差直接给哈尔西发电了：我在这儿呢，快来打我！