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次日一早，曹晚书先往朱夫人屋里去说这事。朱夫人正用早膳，听她说了，只淡淡点了点头，交代了几句“路上小心”“早些回来”之类的话，便命自己身边的大丫鬟瓶儿跟着同去，又派了二十个小厮随行护卫。

朱夫人心里想：这曹晚书还不知如今绸缎庄是怎样一个情形呢，马上都要抵押出去了，看与不看又有什么两样？随她折腾去罢。

曹晚书正要告退，见帘子一掀，冯准走了进来。

他见曹晚书穿戴齐整，院子里又备了车马，站着十几个小厮排队等候，不由好奇问道：“你这是做什么去？”

曹晚书看了他一眼，道：“我到绸缎庄上瞧瞧去。”

冯准一愣，随即嗤笑了一声，摆摆手道：“瞧什么瞧？那庄子亏得一塌糊涂，早该盘出去了。你去看也是白看。”

“这话是怎么说？”曹晚书问。

第36章心肝肉，你是我亲娘

她心里越发疑惑，难不成是买卖行市凋敝，连这百年老号也支撑不住了？

正待细问，冯准端起汝窑青瓷茶盏，呷了一口龙凤团茶，翘起二郎腿，慢悠悠地道：“终日里净做些折本的营生，便是有吕洞宾临凡，也难施回春妙手。你若实在想去开开眼界，只管吩咐备车，只是归来时莫要垂头丧气便好。”说罢，斜着眼觑她，一副瞧好戏的模样。

曹晚书带着冷元子、果子两个丫鬟，并朱夫人跟前的大丫头瓶儿，一行往绸缎庄去了。

绸缎庄的大管家，姓李名世，早得了消息，算着时辰，领着几个小厮在门前恭候。

远远瞧见马车来了，忙不迭迎上前去，躬身作揖，满脸堆笑：“给夫人请安。夫人一路劳顿，不妨先往暖阁里歇歇脚，吃杯茶？”

曹晚书扶着冷元子的腕子下了车，道：“不必了，先瞧瞧作坊要紧。”

李世不敢多言，只得在前引路。先到了缫丝之处，只见热气腾腾的大锅里，蚕茧在沸水中翻滚，数十个女工手法娴熟，用细竹筷轻轻搅动，又都精准地找出丝头，缠绕在丝軒之上。

李世在一旁解说：“夫人，这缫丝最是讲究火候，须得卯时三刻换水，水温与手法皆要恰到好处，方能抽出均匀坚韧的好丝来。”

曹晚书点了点头，又往织造坊去。

机杼声不绝于耳，数十架织机齐齐开动，梭子往来如飞。

李世又细细解说一番，什么宋锦、蜀锦、云锦，什么提花、印花、绣花，滔滔不绝。曹晚书一面听，一面暗暗记在心里。

她心下想：瞧这规模，倒是不小，各样工序也还齐整。怎么冯准一提起来，便愁眉苦脸，只说入不敷出，到底哪个环节出了岔子？

李世试探着问：“夫人，您瞧如何？”

曹晚书道：“听大爷说，这绸缎庄已是入不敷出了。你先带我去仓库里瞧瞧，然后再去账房。”

李世闻言，挠了挠头，陪笑道：“这…这个…夫人，仓库里乱得很，也没什么可瞧的。不如先往账房歇歇，吃杯茶？”

曹晚书看了他一眼，道：“我偏要瞧。”

李世无法，只好硬着头皮在前引路。到了后院仓库，推开木门，一股霉湿之气扑面而来。

曹晚书定睛一看，不由倒吸一口凉气。

偌大的仓库里，堆积如山的绸缎货品塞得满满当当，一匹匹绫罗绸缎层层叠叠，好些都从货架上滑落下来，散落在地，积了厚厚一层灰。

她随手拿起一匹，展开一看，纹理精美，质地细腻，分明是上好的蜀锦。

“怎么积攒了这许多？”曹晚书问。

李世连连叹气：“一言难尽，一言难尽呐。”

曹晚书又道：“你带我去账房。”

到了账房，李世捧出厚厚一摞账册，恭敬地呈上来。

曹晚书接过，一页页翻看。这一看，看得她快要喘不过气来。

上面密密麻麻写着：某月某日，赊杭州生丝二百斤；某月某日，借隆昌钱庄纹银五百两；某月某日，欠苏州织工工钱三百两……

收入一栏寥寥无几，支出却如流水一般，滔滔不绝。采购原料、支付工钱、店铺租金、偿还利息等等。

一笔笔，一项项，写了厚厚几十页。那些欠款的条子，摞起来足有半尺来高，从本地的布商到外地的原料供应商，竟是债主遍天下。

李世站在一旁，嗫嚅着不敢言语。

曹晚书神色渐渐凝重起来，又翻了几页，脸色愈发阴沉。

她合上账册，抬眼看着李世，沉声道：“你平日是怎么经营的？账目如此混乱，支出毫无节制，收入却少得可怜。你到底有没有用心去管理？那些借贷又是怎么回事，你与我一一说个清楚！”