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她将绣囊递与麟哥儿玩耍，那孩子接了，咧着嘴直笑，拿在手里翻来覆去地看。

金书道：“小孩子家，别惯坏了他。这些东西都是上好的，给他糟蹋了可惜。”

晚书笑道：“不妨事，不过是些小玩意儿，给麟哥儿玩就是了。”

金书忽然叹了口气，又道：“也不知四妹妹在宫里头如何了。她自幼就像个小子一样，成日家舞刀弄棒，家里人都说她投错了胎，合该是个男孩儿。一晃儿过去这么久了，宫里规矩繁多，也不知她能不能适应。到底是深宫里头，处处都要小心，倒是难为她了。”

一提及曹玉书，众人皆默然。宋夫人想起自己的女儿，忍不住掏出手帕来拭泪。

曹玉书入宫多年，贵为皇后，却至今未能诞下皇嗣，而官家身边有位苗娘子，年前倒是生了个男孩儿，听说官家极为喜欢，时常抱在身边，隐隐有立为太子之意。若是如此，曹玉书日后的处境便有些不妙了。宋夫人每每思及此处，便忧心忡忡，寝食难安。

这时，一个小厮跑进来，扑通一声跪倒在地：“老爷、夫人，宫里来了天使，说要传皇后娘娘口谕。”

曹望与宋夫人俱是一惊，忙命人撤去残席，摆香案接旨。

一时间前厅里忙乱起来，丫鬟婆子们来来去去，将桌椅重新摆布，铺上大红毡子，焚起沉香。众人整肃衣冠，按长幼尊卑站好，屏息以待。

不多时，一个身着绛色官袍的内侍都知昂然而入。他身后跟着两个小内侍，捧着几个描金匣子，恭恭敬敬地立在一旁。

李都知清了清嗓子，高声道：“皇后娘娘口谕。”

众人忙齐齐跪下。

李都知道：“娘娘口谕：闻得五妹妹身子不适，本宫甚是挂念。特赐御制沉水龙涎香一匣、千年老山参两株、珍珠水贝簪三支，另赏鹅黄缠枝莲纹云锦十匹、雪顶燕窝二十盏，着即日进宫谢恩。”

宋夫人忙领着众人叩首：“臣妾等领旨谢恩，娘娘千岁千千岁。”

礼毕，宋夫人起身，命人封了上等的封儿与李都知，又命丫鬟奉茶。

李都知接了封儿，脸上堆起笑来，道：“皇后娘娘近日凤体违和，思念家人得紧。五姑娘若能进宫相伴些日子，娘娘必然欢喜。娘娘常说，家里头这些姐妹里头，就数五姑娘最知书达理，最能说话解闷儿。”

曹晚书垂首道：“劳都知回去禀报娘娘，就说晚书收拾停当，明日便进宫请安。还请都知转告娘娘，千万保重凤体，不必为晚书挂心。”

李都知点了点头，又交代了几句进宫的规矩，便告辞去了。

待送走天使，宋夫人拉着晚书的手，眼眶又红了，叹道：“你四姐姐这是要你去作伴呢。她在深宫里头，到底孤单。你见了她，替我好好问问，她过得好不好，身子如何，饮食起居可都周全。也多打探些宫里头的事，我知道了也放心些。”说着又掉下泪来。

曹晚书点点头，只是她此番是第一次进宫，规矩礼仪一概不知，宋夫人自是不放心，便细细交代了许多事情，又遣了两个老成的嬷嬷并四个丫头跟着，让冷元子简单收拾了行装，一应穿戴首饰皆拣那素雅大方的备下，叮嘱道：“宫里头不比家里，凡事都要小心，宁可低调些，不可张扬。”

众人正忙忙乱乱地交代着，就听顾平生轻笑一声，慢条斯理地道：“倒是有趣。同是亲姐妹，娘娘单惦记着五妹妹，又是赏东西又是叫进宫的。岳母您身子也不好，娘娘怎么不赏赐您些东西？这倒是奇了。”

金书脸上顿时涨红，狠狠地瞪了顾平生一眼，咬牙道：“你胡吣什么！娘娘是我一母同胞的亲妹妹，自然…”

“自然亲疏有别。”顾平生不慌不忙地截住话头，朝晚书拱了拱手，道，“还是五姨姐好福气啊。娘娘心里头，到底是念着五姨姐儿多些。”

曹晚书听得这话里藏针，心下不悦，待要开口辩驳，却又咽了下去。

她知道这位大姐夫最是个精明厉害的人物，如今升了五品，越发有些得意忘形了，也懒得与他争辩。

那边曹金书早已气得浑身乱颤，偏生当着父母的面不好发作，只冷笑道：“官人如今官威大了，倒议论起娘娘来。娘娘赏谁不赏谁，难道还要先问过你不成？”

顾平生笑道：“娘子误会了，我这是替岳母鸣不平呢。岳母是娘娘的生母，这些年来操持家务，教养儿女，何曾有过一日清闲？如今娘娘只念着五姨姐儿，倒把亲娘撇在一边，这于理不合罢？”

宋夫人脸色微变，勉强笑道：“姑爷这说的什么话。娘娘心里惦念着谁，那都是她的一番心意，咱们只有欢喜的份儿，哪里能挑这个理。况且晚书病着，娘娘多疼她些也是应当的。”

曹晚书见这情形，知道再不出面说几句，只怕场面愈发难堪。她道：“大姐夫说笑了。若论福气，满府上下谁及得过大姐姐？大姐夫您如今官运亨通，前途无量，麟哥儿又这般伶俐可爱，这才是实实在在的福分呢。”

顾平生挑眉，道：“五姨姐这话，倒像是我这做姐夫的在挑事儿了？”

第87章明里牵红线

宋夫人见方才那番话闹得有些僵了，满厅里的人俱都讪讪的，便有心要转圜过来，因笑道：“金书啊，不如将娘娘赏的云锦分你两匹？鹅黄色最是衬你肤色，你生得白净，穿了必定好看。况且这些料子都是内造的上上之品，外头寻常人家哪里见得着。你拿回去裁几件衣裳，也是娘娘的一番心意。”

她这话原是存着和稀泥的意思，想着都是至亲骨肉，你让我让的，便把方才那点子不快掩过去了。

谁知顾平生听了这话，冷笑一声：“岳母不必费心。我们侯府虽比不得宫里，几匹料子还是有的。内造的料子虽好，倒也不值什么，何必巴巴地从五姨姐手里分呢？”

金书在一旁听了，忙扯了扯他的袖子，低声道：“你少说两句罢。母亲也是一番好意，你倒说起这些来。”一面说，一面递眼色给他，叫他别再往下说了。

顾平生似不曾看见一般，侧过头去，对着曹晚书笑道：“五姨姐还病着，合该在家里好生休养才是。如今外头风大，天气又凉，若是出去染了病气，又不知这病几时才能好了。依我说，不如回了娘娘，等养好了身子再进宫不迟。”

曹晚书听他这话明里是关心，暗里却藏着刺，便抿唇一笑，不慌不忙地道：“不妨事。娘娘既召，便是抱病也要去的。”

晚书又转向曹金书，亲亲热热地挽住她的手，笑道：“大姐姐难得回来一趟，不如多住几日？”

金书见妹妹这般亲热，心里那点子不快也就散了，笑着拍了拍她的手道：“你只管忙你的去，我不过回来看看母亲，住一两日便回去了。等闲了再来瞧你。”