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一时众人说说笑笑，把方才剑拔弩张的气氛给掩了过去。

次日五更，天色还未大亮，曹晚书便起身梳洗了。

冷元子打了热水来，服侍她净了面，取出一件朱红色抹胸来，服侍她穿上了，又外罩一件豆绿色妆花缎褙子，下系一条湖色百褶裙。

冷元子取出那日御赐的珍珠水贝簪来，替她插在鬓边。

“姑娘这一打扮，倒像是画上走下来的仙子一般。”

冷元子说罢，一面替她整理衣裳，一面心里思量了许久，终于忍不住说道：“外头都在传，安尚书病得快不行了，太医院的太医们都束手无策呢。说是前儿从咱们府里回去就病倒了，高热不退，满口胡话，太医院去了好多太医，都摇头呢。”

曹晚书不禁纳闷，这好好的一个人，怎么说病倒就病倒了。

冷元子见她发怔，又往前凑了凑，低声道：“来福偷偷找过奴婢，说安尚书病中烧得厉害，梦里都在唤姑娘您的名字。翻来覆去地唤，守夜的婆子们都听见了。”冷元子说完，小心翼翼地觑着曹晚书的脸色。

曹晚书脸色骤变，把梳子往妆台上一拍，怒道：“胡说什么！他、他这般做派，分明是要陷我于不义！好端端的，做什么要提起我的名字来？外头人知道了，还不知道要怎么编排呢！”

冷元子吓得往后退了一步，嗫嚅道：“奴婢也是听来福说的。”

这会儿，外头传话的婆子来报，说车马已备好了，请五姑娘启程。曹晚书只得压下满腹的心事，又理了理衣裳，带着冷元子他们上了马车往宫里去。

马车行了一程，便到了宫门前。

内监见了曹家的车驾，忙迎上来，引着她们往里走。

走了约莫一盏茶的工夫，内监在一座宫殿前站定，回头对曹晚书道：“曹娘子且在此稍候，容臣通禀一声。”说着便上了台阶，在殿外站定，清了清嗓子，向里面通报：“娘娘，曹娘子到了。”

里头即刻有人答话：“快请进来。”

曹晚书跨过那道门槛，走了进去。殿内熏香缭绕，主位上端坐着一位女子。

她忙趋步上前，规规矩矩地行了大礼，伏身叩首道：“臣女叩见皇后娘娘，愿娘娘千岁金安。”

“自家姐妹，何必如此多礼。抬起头来，让本宫瞧瞧。”

曹晚书这才缓缓抬眼，往主位上看去。

四姐姐曹玉书端坐在椅上，头戴一顶金丝累珠凤冠，衬得她整个人贵不可言。

几年不见，四姐姐比在家中时丰腴了些，面庞也圆润了，眉宇间多了几分威仪，少了几分从前的稚气。

曹晚书看得怔住了，一时忘了回话。

玉书见她这副模样，温声道：“五妹妹，许久不见，怎么连姐姐都不敢认了？”

曹晚书这才回过神来，忙道：“娘娘恕罪，臣女是见娘娘凤仪万千，一时看得呆了。”

玉书笑着拉她坐下，仔细端详了她一番，点头道：“五妹妹出落得越发标致了。前儿听说你病了，本宫心里记挂得很，好几夜都没睡安稳。正巧内侍省新进了些血燕，想着你气血不足，正该补补，便召你进宫来尝尝。这些日子可大好了？”

曹晚书只坐了椅子的三分之一，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，小心翼翼地道：“劳娘娘挂念，臣女愧不敢当。不过是些小症候，将养了几日，现已经大好了。”

皇后端起茶盏，抿了一口，又问她：“家中可都好？母亲的心病可好些了？我在宫里，最放心不下的就是母亲。”

“托娘娘洪福，母亲身子硬朗，精神也好。昨日还念叨着娘娘在宫中操劳，要臣女代为问安，请娘娘千万保重凤体。”曹晚书恭声答道。

“大姐姐呢？听说她昨日回府了？”

曹晚书点点头，道：“是，大姐姐带着麟哥儿回来了，打算小住几日。麟哥儿生得虎头虎脑的，甚是可爱。”

皇后听了，淡淡一笑，没有再问。

殿内一时安静下来。曹晚书垂眸看着自己的双手，忽然意识到，曾经无话不谈的姐妹，如今竟到了需要字斟句酌，每句话都要在心里过上三遍才能出口的地步，不由得在心里暗暗叹了口气。

皇后看出了她的拘谨，便放柔了声音道：“五妹妹不必如此拘束。这里没有外人，你还像从前那样唤我四姐姐便是。咱们姐妹说话，何必弄那些虚礼？”

曹晚书刚要答话，殿外传来一声通禀：“官家来了。”

皇后连忙整了整衣冠，站起身来，往前迎了几步。

晚书听了，慌慌张张地跟在她后头。骤然要面圣，不免心里忐忑。

珠帘响动处，一个身着诸色常服的男子阔步走了进来。

曹晚书感到一道目光落在自己背上，如芒在刺，忙行礼，道：“臣女见过官家。”

今上虚扶了一下，笑道：“都是一家人，不必如此多礼，快起来罢。”