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何坤家的猫着腰钻进柴房里，红杏正抱着一捆柴火往后院走，小丫头子见是她来了，吓得赶忙加快脚步躲着，恨不能躲进地缝里。

“小蹄子，见到我你躲甚么？”老虔婆一把揪住她袖口骂道。

“何大娘还有甚么事？上次你们央我做的，我早办妥了。

何坤家的那张老脸顿时阴沉下来，她四下张望，见没个人影，猛地将红杏搡到墙角，鼻尖几乎戳着她额头：“小蹄子，当这事能翻篇？你那好哥哥干的妙事，咱们可都盯着呢！”

红杏瞳孔骤缩：“大娘到底要作甚？”

“太太让你往夫人饭菜里撒撒药粉，这事儿你办不办？”

红杏脸色唰地白了，手里的柴火散了一地。她双腿发软，几乎要跪下来，颤声道：“大娘，求您了，害人的事我再不敢沾。夫人待我掏心窝子的好，我……我不能害她。”

“作死的丫头！你才伏侍夫人几日？倒忘了太太从前怎么抬举你的？太太听了怕得寒透心，白养了你这喂不熟的。”

“那药粉……做甚么用的？”

何坤家的道：“只要夫人没了肚里的种，往后断了生养，将来莺姑娘才能风光。你放心，办妥了太太亏待不了你。”她阴恻恻笑着。

“这这可是要人命的事啊！这事我万不能办。上次、上次的药已经给二爷喝了……我、我已经是罪该万死。”

“到底做不做？再敢啰嗦，我这就去账房喊人收债，你爹娘的老骨头，怕是经不住几回拖债的苦头。”

红杏犹豫了一会儿，坚定道：“我、我不做！大不了你们杀了我！”

“杀你？”何坤家的冷笑一声，往地上啐了口唾沫，“你死了倒干净，可你老子娘呢？他们的命你不在乎吗？”

小姑娘嘴唇发白，把牙咬得咯咯响：“你们要杀要剐随你们！反正我不害人！”

“好个吃里扒外的贱骨头！等着吧，等太太知道你坏了事，不光你爹娘，连你那要好的小芳都得跟着死。”

“我不许你们碰小芳！我、我大不了现在就死给你看！反正……反正你们说话不算话，上次说只说让我给二爷下药，可现在……现在要人命！”

何坤家的嗤笑一声：“行，你有种！等着瞧，不识好歹的东西！今日之事你要是敢往外泄露出去一个字，你爹娘的脑袋就得搬搬家了，听见没有？”

红杏哭着摇头，不解地问：“你们究竟为什么要害夫人？她哪里得罪你们了？”

“再敢多嘴，我割了你的舌头！”

红杏被何坤家的一番威逼恐吓，心中又惊又怕，回到房中已是三更时分。屋内漆黑如墨，只听得同屋的小丫鬟们均匀的呼吸声。她轻手轻脚摸到床前，和衣躺下，却是辗转反侧，难以成眠。

那枕上似有千万根钢针，扎得她头皮发麻。窗外树影婆娑，被月光映在窗纸上，宛如鬼魅张牙舞爪。

她想起何坤家的那番话，又想起夫人平日待她的恩情，不由得将被子紧紧裹住身子，却仍止不住地发抖，不知过了多久，这才迷迷糊糊睡去。

谁知刚合眼，便梦见夫人满身是血向她索命，惊得她尖叫一声坐起，冷汗已将衣裳浸透。

且说那拴柱本是安府马厩里一个老实本分的马夫，平日里只管喂马、洗刷、备鞍，从不与人争执。这日傍晚，天色将暗未暗，他正提着水桶给几匹马添水，忽听马厩外有人唤他：

“拴柱哥！何大管事找你呢，说是有急事。”

拴柱抬头一看，是个面生的小厮，约莫十五六岁，生得尖嘴猴腮，眼珠子滴溜溜转。他虽不认得这人，但听说是何大管事找他，也不敢怠慢，忙放下水桶，擦了擦手道：“何大爷找我作甚？”

那小厮笑道：“这我可不晓得，只听说是有差事吩咐，叫你赶紧去一趟。”

拴柱不疑有他，跟着那小厮出了马厩。谁知刚拐过一道回廊，四下里突然窜出三四个黑影，不由分说便用麻袋往他头上一套！拴柱大惊，刚要挣扎，后腰便挨了一记闷棍，疼得他闷哼一声，跪倒在地。

“你们……你们是谁！”他挣扎着喊道，紧接着，又是一棍狠狠砸在他背上，直打得他五脏六腑都似翻了个儿。

第147章苦红杏又陷绝境

“狗奴才，叫你多嘴！叫你坏事儿！”一个阴冷的声音在耳边响起，随即便是雨点般的拳脚落下。拴柱被麻袋蒙着头，眼前一片漆黑，只觉身上各处剧痛难忍，有人踹他肚子，有人捶他脊背，还有人专往他脸上招呼，一拳砸在他鼻梁上，顿时鲜血直流。

“别……别打了！”他哀嚎着，嘴里已满是血腥味。可那些人却不停手，反而越打越狠，其中一人冷笑道：“今日只是给你个教训，若再敢多事，小心你一家子的性命！”

拴柱又惊又怒，待要问个明白，却被人一脚踹翻，随即又是一阵拳打脚踢，直打得他蜷缩成一团，连叫喊的力气都没了。那些人见他奄奄一息，这才停了手，其中一人低声道：“拖回去，别叫人看见。”

拴柱只觉得身子被人架起，拖行了一段路，随后被重重丢在地上。他挣扎着扯下头上的麻袋，眼前模糊一片，只隐约看见几个黑影迅速消失在夜色中。

他浑身疼痛，嘴里全是血，想爬起来，可连手指都动弹不得了，只得躺在草料堆里，昏昏沉沉地晕了过去。

清晨，红杏强打精神起来梳洗，眼下两团青黑，面色惨白如纸。正欲去夫人房中伺候，忽见一个粗使婆子慌慌张张跑来：“红杏姑娘，快去看看你哥哥！方才马厩的小厮来说，拴柱不知被谁用麻袋套头打了一顿，如今鼻青脸肿的，连话都说不利索了！”

红杏一愣，赶忙提起裙角就往外跑。刚到马厩角门处，就见几个小厮扶着哥哥坐在石阶上。定睛看时，只见他额角破了皮，鲜血混着尘土糊了半边脸，左眼肿得核桃般大，嘴角裂开一道口子。

“哥哥！”红杏扑上前去，眼泪如断了线的珠子。

拴柱勉强睁开右眼，嘶声道：“不不碍事”刚说完，竟咳出一口血沫。