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第二十四章 秋芳宴秋波初起（第6页）

她说著，目光不由自主地再次飘向萧珩的侧影。

夕阳的金暉勾勒出他完美的下頜线条，却也让他的神情显得愈发深邃难测。

这个她倾慕已久的男子，似乎並不像她想像中那般……全然在她掌控的期待之內。

他话中的深意，他身边可能的“微末”存在，都像一根细刺，扎进了她原本充满粉色憧憬的心房。

宽厚待下，容人之量……若那“下”是寻常僕役，她自信可以做到。可若那“人”，是曾经或正在与他分享亲密、甚至可能动摇她未来地位的女子呢？

李昭华心中那点因独处而生的隱秘喜悦，悄然蒙上了一层阴影。

前路繁花似锦的菊圃就在眼前，可她忽然觉得，脚下这条铺著夕阳的小径，似乎並不如想像中那般平坦明亮。

萧珩似乎並未察觉她细微的情绪变化，或者说，並不在意。他已率先步入了菊圃之中，各色名菊在晚照中熠熠生辉，千姿百態。

“李小姐，请。”他侧身，做了一个清雅的手势，目光扫过满园秋色，依旧平静无波，“看看可有合心意的。”

李昭华深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，绽开一个无可挑剔的温婉笑容，步入了那片绚烂却又令人莫名不安的秋光菊影之中。

永寧侯府的朱轮马车稳稳驶离萧府门前那条清净的巷子，车轮碾过青石板路，发出轔轔的声响。

自女儿从菊圃归来，陪王氏略坐片刻后告辞登车，便察觉了她强顏欢笑下的异样。

在萧府时不便多问，此刻马车帘幕垂下，隔绝了外界，她才看向女儿，温声开口：“昭华，自出了萧府，你便神色鬱郁。可是那菊花挑得不合心意？”

这一问，如同打开了闸门。李昭华一直强撑的镇定瞬间瓦解，眼圈倏地红了。

她再也忍不住，將那憋了许久的烦闷与委屈倾吐出来。

先是压低了声音，带著羞愤与后怕，將竹林边无意听到的两个丫鬟的窃窃私语——关於“青芜”、“抱在怀里”、“绝非一日两日”乃至那含糊却刺耳的“爬床”二字——原原本本说与母亲听。

末了，她抬起泪光盈盈的眼，声音带著哽咽与不解：“母亲，外间不都传闻萧家家风清正，萧大人自身更是端方严苛，不近女色，房中一直乾乾净净，连个通房侍妾都无吗？怎地……怎地今日女儿听到的，与外间传言截然不同？”

她咬了咬下唇，更深的忧虑浮上心头，“若只是寻常的通房丫鬟，女儿……女儿虽心中不快，却也知晓高门大户常有此例，並非不能容忍。可今日在菊圃，萧大人那番话……”

她將萧珩关於“容人之量”、“宽厚待下”、“些许微末小事当察其本末、给与改过之机”的言语，一字不差地复述出来，越说心中越凉

“母亲，您听，他这话中之义，再明显不过了！哪里是泛泛而谈治家之道？分明是在为那个丫头开脱，甚至……是在提前敲打女儿！若那丫头当真只是寻常僕役，他何须如此郑重其事地对我说这些？女儿……女儿实在不能容忍，未来夫君在成婚之前，身边便有如此不清不楚、还让他格外回护的女子！这教女儿將来如何自处？”

说到最后，已是珠泪滚落，掏出绢帕不住拭泪，那份侯门贵女的骄傲与对完美姻缘的憧憬，在此刻显得脆弱不堪。

静静听完女儿的哭诉，脸上並未露出太多惊诧或愤怒，反而有一种歷经世事的淡然。

她轻轻將女儿揽近一些，拍抚著她的背，声音平稳而冷静：“我的儿，你且先莫急，莫哭。仔细伤了眼睛。”

待李昭华抽泣声稍缓，才缓缓道：“男人三妻四妾，本是世间寻常。莫说萧家这等门第，便是寻常富户，男子成年后房中放一两个伺候的丫头，也是常事。你只看看那卫国公家的三公子，如今不过十八，房里有名分的侍妾、没名分的通房，林林总总怕不下十七八个，闹得后宅不寧，那才是真的不像话。”

她语气微顿，带著一丝不易察觉的权衡：“萧大人如今已二十有二，公务繁忙，位高权重，至今身边不过听闻有这么个丫鬟，已算是极为克制自律了。你何必为此事过早忧心，自乱阵脚？”

李昭华抬起泪眼，犹自不甘：“可是母亲，那丫鬟若只是寻常倒也罢了，可听那下人之言，萧大人对她……”

轻轻打断她，眼中闪过一丝精明的光：“任她有天大的本事，说破天去，也不过是个签了身契、可以隨意买卖发落的玩意儿。她的生死荣辱，全捏在主家手里。你是何等身份？永寧侯府嫡出的三小姐，你父亲是圣上倚重的肱骨之臣，你母亲我出身范阳卢氏。將来你嫁入萧家，是明媒正娶的宗妇，是执掌中馈的主母。她是什么？连个姨娘都未必算得上，如何能越过了你去？”

她语气渐转低沉，带著一种篤定的谋划：“我的儿，你如今要做的，是沉住气，耐心等待。待你风风光光嫁入萧府，站稳了脚跟，执掌了家事。到那时，她是圆是扁，是去是留，还不是你说了算？一个无根无基的丫鬟，想寻她的错处，还不容易？言行不慎，衝撞主母；办事不力，损耗財物；甚至……狐媚惑主，搅乱家宅。哪一条不够打发她？寻个由头，远远发卖出去，或是配个小子打发出府，乾净利落。你是当家主母，处置一个不安分的奴婢，名正言顺。萧大人便是有几分回护，难道还能为了一个上不得台面的通房丫鬟，公然下你这位正妻的脸面，与永寧侯府、范阳卢氏过不去不成？男人啊，最重顏面与利害，这点分寸，他岂会不懂？”

一番话，条分缕析，將利害关係摆得清清楚楚，语气中的冷静与算计，渐渐驱散了李昭华心头的迷雾与寒意。

是啊，母亲说得对。自己何必现在就与一个微不足道的丫鬟置气？平白失了身份气度。

未来的路还长，自己手握的筹码，岂是那丫鬟可比？待到她成了萧府的女主人，料理一个婢女，还不是易如反掌？

想到此处，李昭华心中的委屈与愤懣消散了大半，取而代之的是一种重新確立的优越感与冷静。

她止了泪，用绢帕仔细按了按眼角，深吸一口气，脸上恢復了平日的端庄神色，只是眼底深处，还残留著一丝被悄然埋下的、冰冷的计较。

“母亲教训的是，是女儿一时想左了。”她低声说道，声音已平稳下来，“此时確不必与那等微末之人计较，徒惹烦恼。女儿知道了。”

见女儿想通，欣慰地点点头，轻轻拍了拍她的手背：“你能想明白就好。记住，你的眼光要放长远，心思要用在该用的地方。萧珩是个万里挑一的佳婿，这门亲事，对你、对侯府都至关重要。些许小事，不必掛怀。”

马车在渐浓的暮色中前行，车厢內恢復了寧静，只余香球裊裊吐烟。

李昭华靠著车壁，望向窗外流动的街景，心中的波澜已平，但某个角落，已然为那个名叫“青芜”的影子，划下了一道清晰而冰冷的界限。