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第四十四章 扬州烟雨暗潮生（第2页）

纸墨簇新，字跡工整，条目清晰，连每艘船的押运人、船工名录都罗列在册。

可谓用心良苦。

“有劳杜刺史。”萧珩淡淡道，目光扫过堂下眾人，“本官会细细研读。若有疑问，再向诸位请教。”

这话说得客气，却让王崇礼、刘豫等人心头一紧。

他们暗自交换眼色，却不敢多言。

“大人初到扬州，风尘僕僕，下官等理当略尽地主之谊。”

杜文谦適时笑道，“今夜在『明月楼设下薄宴，一来为大人接风洗尘，二来也让诸位同僚有幸聆听大人训示。不知大人可否赏光？”

明月楼，扬州城中最负盛名的酒楼，临运河而建，三层飞檐，夜夜笙歌。

在那里设宴，既是彰显对钦差的重视，又何尝不是一种无形的展示——展示扬州官场的“一团和气”，与掌控局面的底气。

萧珩抬起眼，与杜文谦目光一触。

对方笑容温煦，眼底却平静无波。

“杜刺史盛情，本官却之不恭。”萧珩点头。

“如此甚好！”杜文谦抚掌，“酉时三刻，下官等在明月楼恭候大驾。”

华灯初上，明月楼已是流光溢彩。

楼高三层，飞檐斗拱皆悬著琉璃灯盏，倒映在运河粼粼波光之中，恍如天上宫闕。

丝竹管弦之声自楼內隱隱传出，混合著酒香与脂粉气，瀰漫在湿润的夜风里。

萧珩只带了两名亲隨，乘一顶青呢小轿，悄然而至。

轿帘掀开，杜文谦已率领十数名官员在楼前迎候。

眾人皆换了常服，少了白日官场的肃穆，多了几分宴饮的鬆弛，只是那笑容背后的谨慎，丝毫未减。

“萧大人，请！”杜文谦亲自引路。

宴设三楼最大的“揽月轩”。

轩內开阔，直面运河，窗外灯火舟影尽收眼底。

当中一张紫檀木大圆桌，已摆满了冷盘珍饈：水晶餚肉、蟹粉狮子头、清燉蟹粉狮子头、大煮乾丝……皆是淮扬名菜。

身著水绿色纱裙的侍女手执银壶，悄无声息地穿梭斟酒。

“大人请上座。”

一番谦让后，萧珩居主位，杜文谦与周明达分坐左右，其余官员依次落座。

酒过三巡，气氛渐热。

“萧大人少年英才，圣眷正隆，此番南下查案，定能廓清积弊，还漕运以清明！”一名緋袍官员举杯敬酒，言辞恳切。

“刘司马过誉。”

萧珩举杯略沾唇即止，“食君之禄，分內之事。”

“听闻大人离京前，圣上曾於御书房单独召见？”

另一名身材微胖的官员状似无意地探问，手中把玩著酒杯，“不知陛下对此案……可有特別训示？”

此言一出，席间微微一静。

数道目光似有若无地投向萧珩。

这才是今夜宴席真正的“主菜”——试探圣意，揣摩查案的底线与深浅。

萧珩放下酒杯，目光平静地扫过提问者，那是府衙的曹参军事，姓吴。

“圣心唯在漕运畅通，国帑（tǎng）无亏。”

萧珩声音不高，却字字清晰，“凡有损於此者，无论牵涉何人，皆在彻查之列。此即陛下唯一训示。”

吴参军事脸上笑容一滯，訕訕道：“那是自然，那是自然……”

杜文谦哈哈一笑，举杯打圆场：“陛下圣明！吾等身为臣子，自当鞠躬尽瘁，协助萧大人查明真相，以报君恩！来，诸位同僚，再敬萧大人一杯！”