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第四十四章 扬州烟雨暗潮生（第3页）

“敬萧大人！”

酒杯碰撞，笑语再起。

丝竹声也变得愈发婉转悠扬。

官员们开始互相敬酒，谈论些扬州风物、诗词歌赋，仿佛方才那片刻的凝滯从未发生。

萧珩端坐席间，面上维持著应有的淡然，偶尔应和一二句。

他冷眼旁观，將席间诸人的神態举止尽收眼底：杜文谦的八面玲瓏，王崇礼的强作镇定，刘豫的沉默寡言，还有那些或諂媚、或警惕、或心怀鬼胎的面孔。

直到亥时末，宴席方在一种“宾主尽欢”的表象中散去。

萧珩婉拒了杜文谦安排的护送，依旧乘那顶青呢小轿，消失在扬州城阑珊的夜色里。

轿帘垂下，隔绝了外间的浮华。

轿內，萧珩脸上那层淡然的客套褪去，只余下深潭般的沉静。

萧珩踏著夜色归来，玄色披风上沾染了秋露，在廊下灯笼昏黄的光里泛著潮湿的微光。他没有立刻回房，而是驻足庭院，抬首望了望被屋檐切割出的窄长夜空——无星无月，唯有厚重的云层低垂。

“赵奉。”他唤了一声。

一直候在廊柱阴影下的大理寺司直赵奉应声而出。

他年约三十，面容精悍，是萧珩南下时特意从寺中挑出的干员，善刑名，亦通晓江湖门道。

“大人。”

“隨我来。”萧珩转身步入正房。

房门关上，隔绝了外界一切声息。

萧珩径直走向內室屏风后，那里掛著一套半旧的棉布直裰，一顶寻常的黑色幞头，还有一双沾著尘土的布鞋。

“换上。”

他言简意賅，自己已开始解下官服玉带。

赵奉毫不迟疑，同样褪去青色官袍。

两人动作利落，不过片刻，便从威严的钦差大臣与隨行属官，变成了两个看起来风尘僕僕、面容普通的行商模样。

萧珩甚至取了些许炭灰，在颊边、颈侧抹了抹，遮掩住白皙的肤色。

与此同时，萧珩唤来两名身材相仿、心腹可靠的亲兵，令他们换上自己与赵奉方才脱下的官服，背对外间，坐在窗下灯影里佯装议事。

影子投在窗纸上，摇曳不定，远远望去，与真人无异。

“走。”萧珩推开后窗。

窗外是小院僻静的一角，墙下堆著些杂物。

侍卫队长铁鹰已如铁塔般悄立在那里，见二人翻出，微微頷首，率先引路。

三人如夜行的狸猫，避开巡更的官差与偶尔晚归的行人，在扬州城错综复杂的街巷中穿行。

约莫一刻钟后，铁鹰在一处废弃的宅院后墙边停下。

院墙倾颓，荒草过人，门匾早已不知去向，似是前朝某家善堂的旧址。

铁鹰在墙根某处摸索片刻，一块看似严实的青砖被他无声推开，露出仅容一人通过的窄小洞口。

他率先钻入，萧珩与赵奉紧隨其后。

洞口下方並非实地，而是一段陡峭的土阶，深入地下。

潮湿的泥土气混合著霉味扑面而来。

下了约二十余级台阶，眼前豁然开阔——竟是一处颇为宽敞的地下密室，四壁以青砖加固，顶上数处留有隱秘的气孔。

壁上插著数支牛油大蜡，火光跳跃，將室內映得明暗不定。

密室中央，一人被粗重的铁链锁在石柱上，正是船帮首领赵长风。

不过月余，这位曾在运河上叱吒风云的人物已形销骨立。

他头髮蓬乱，满脸污垢与血痂，身上囚衣破碎，露出的皮肤上满是新旧交叠的刑伤。