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第四十四章 扬州烟雨暗潮生（第4页）

听到脚步声，他费力地抬起头，浑浊的眼睛在看清来者时，骤然闪过一丝精光。

他的目光先在萧珩脸上停留片刻，又扫过其后的赵奉，乾裂的嘴唇扯出一个近乎怪异的笑。

“咳咳……想来这位，就是名动京华的萧珩萧大人吧？”他的声音嘶哑难听，却並无太多恐惧，“比我想像的，要年轻许多。”

萧珩在距他五步外站定，面色平静：“哦？何以见得本官就是萧珩？”

赵长风喉间发出嗬嗬的轻响，似笑似喘：“旁边这位……目光时刻追隨著您的一举一动，身形微侧，右手始终不离腰间寸许——那是隨时准备拔刀护卫，或听从號令的姿態。若非主官亲临，何须如此？”

他顿了顿，眼中那点精光更甚，“萧大人亲至这污秽之地，想必不是来听赵某猜谜语的。咱们……还是谈正事吧。”

萧珩眼中掠过一丝几不可察的讚许。

不愧是统辖数百船工、周旋於官商之间的船帮东家，即便沦落至此，观察力与心智依旧锐利。

“既然如此，本官便直言。”

萧珩声音不高，在这密闭的地下却清晰可闻，“说说你之前供认中提及的，那几份载有画押签章、记录货物银钱分润的原始凭据。它们现在何处？”

赵长风没有立刻回答。

他费力地调整了一下被锁链硌得生疼的姿势，抬起眼，目光似乎穿透了萧珩，望向了虚无的某处。

“萧大人……刚来扬州吧？”

他不答反问，语速缓慢，“扬州这潭水，深得很吶。漕司、仓场、府衙、州县……大大小小的官吏，虽非人人皆涉其中，但盘踞在这漕运线上的『鱼，何其多也。他们在此任职多年，根须早已扎进扬州的泥土里，家眷、產业、人情、利益，盘根错节。此时此刻，风声鹤唳，谁又敢轻易吐露半个字？”

他喘息了几下，才继续道，语气竟带著几分有恃无恐的试探：“那凭证，是赵某的保命符，亦是投向这深潭的一块巨石。大人不妨让赵某看看，您有何等本事，能在这铁板一块的扬州，先撕开一道口子？若大人能办到，並能……毫髮无伤地再次站到赵某面前，”

他咧开嘴，露出染血的牙齿，“赵某定將所藏之处和盘托出，绝无虚言。”

“赵长风，”一旁的赵奉忍不住冷声喝道，“你已是待死之囚，有何资格与大人谈条件！”

赵长风却恍若未闻，只盯著萧珩：“大人不必再在赵某身上费更多功夫。重刑加身，该吐的，不该吐的，边界何在，赵某心中有数。我若带著这个秘密死了，大人损失的，可不止是一份证物，或许……还是一个在关键时刻，愿意与大人『同舟共济的人。”

他將最后四字咬得略重。

地牢中一时沉寂，只有牛油蜡烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

萧珩静静地看著他，脸上依旧看不出什么情绪。

早在长安时，影梟传来的密报便提及，此人颇有些江湖血性，寻常刑讯难以彻底摧垮其心防，关键证据的下落，他咬死了须面谈。

这也是萧珩为何要冒险亲至的原因。

“你確是死囚。”

萧珩终於开口，声音平稳无波，“不过，本官倒也有耐心，与你谈一谈別的条件。”

他略微停顿，目光如冷电般射向赵长风，“今年九月，本官著人在松江口外，拦下一条意图出海的私船。你猜，在那船舱暗格之中，发现了什么？”

赵长风原本混浊而略带挑衅的眼神，骤然一凝。

萧珩不疾不徐，继续道：“並非走私的货物，而是……老弱妇孺，共计三十七口。据其中一位老嫗哭诉，他们乃是江北人士，因家乡遭灾，被人许诺送至海外之地安置。”

他微微倾身，语气更冷，“赵东家，你猜，本官是如何处置此船，以及船上之人的？”

赵长风脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，那副有恃无恐终於碎裂，眼底翻涌起剧烈的情绪——震惊、愤怒，还有一丝不易察觉的惶急。

他喉结滚动，嘶声道：“萧大人！我赵长风既走了这条道，便没指望能得善终，更不怕身死的那一天！但是……”

他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，“若他们……若他们最后活不下来，赵某也无需等到大人您查清一切的那日！左右不过一死！”

他胸膛剧烈起伏，瞪著萧珩，像是濒死的野兽：“我相信以萧大人之能，假以时日，总能將漕运之弊查个水落石出！可大人既暂时留我性命至今，说明赵某……还有用处！”

他急促地喘息几声，似在权衡，最终像是下定了某种决心，压低了声音，语速极快，“好！我便先送大人一份『见面礼，权当……表我诚意。张康——运河巡检司右司阶张康！大人不妨，先从此人查起！”

说完，他像是耗尽了力气，颓然靠回石柱，闭上双眼，只有微微颤抖的眼皮泄露著內心的不平静。

萧珩直起身，目光深沉地看了他片刻。

“那些人暂时无碍，已移交地方妥善安置。”他留下这句话，不再多言，转身走向台阶。

赵奉立即跟上，铁鹰殿后。

直到三人的脚步声消失在台阶上方，地牢重归死寂，赵长风才缓缓睁开眼，望著跳动的烛火，久久未动。

重返地面，秋夜的凉气扑面而来，將那地下的阴湿霉气驱散不少。