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第五十二章 辞亲別巷新雏入巢（第2页）

青芜又打来一盆清水，递过布巾：“洗洗手脸。”

小花受宠若惊，仔仔细细洗净手脸，才怯生生挪到桌边。

青芜將筷子塞到她手里：“坐下，吃吧。”

小姑娘这才坐下，端起碗，起初还勉强维持著一点斯文，但饭菜入口，那点克制立刻被强烈的飢饿感衝垮。

她几乎是狼吞虎咽，一碗饭很快见了底，菜也去了大半。

吃完，她猛地意识到什么，顿时涨红了脸，手足无措地放下碗筷，头几乎埋到胸口，声音带著惶恐的哭腔：

“对、对不起，姐姐……我……我在人牙子那里，好久没吃过饱饭了……我平时吃得很少的，真的！我以后一定少吃，您別嫌我吃得多，別赶我走……”

说著，眼泪已在眼眶里打转，却死死忍著不敢掉下来，只偷偷瞟著桌上剩下的那点菜，再不敢动。

青芜看著她这番情状，心中不免有些心疼。

她轻轻嘆了口气，將菜碟往小花面前又推了推。

“没人嫌你吃得多，”

青芜语气放得更缓，带著一种不容置疑的温和，“正是长身子的时候，不吃饱哪有力气干活？把这些都吃完，晚上我们不吃剩的。”

小花猛地抬头，泪眼朦朧中带著难以置信的惊喜。

见青芜神色认真，並非玩笑，她才小心翼翼地重新拿起筷子，小口地继续吃起来，边吃边忍不住偷偷抬眼看看青芜，眼中满是感激。

待她吃完，青芜才开口问：“小花，你方才说十二岁？家中……还有些什么人？”

小花放下碗筷，声音低了下去：“家里……弟弟妹妹多，地少，总是吃不饱。我娘说，我模样粗笨，將来也寻不到好人家，嫁到同样穷苦的农户，彩礼也要不了几个……爹娘商量著，不如……不如趁早卖了我，家里能缓口气，弟弟妹妹……或许能多吃几口饭。”

她说得平静，那份属於孩子的委屈和认命，却更让人心酸。

青芜沉默片刻，伸出手，轻轻摸了摸小花枯黄的发顶。

“以后，这里就是你的家了。”

青芜看著她，一字一句道，“我娘，你叫沈婶子。她身子弱，需要人仔细照顾。我过几日要出趟远门，归期未定，我娘就託付给你了。你可做得到？”

小花立刻用力点头，眼里焕发出光彩：“青芜姐姐放心！我在家时，我娘身子也不好，熬药、煎药、伺候汤水，我最在行了！我一定好好照顾婶子，把她当我亲娘一样伺候！”

“好。”青芜頷首，指了指屋內，“先去把碗筷收拾了，烧点热水。晚些时候，我教你认认家里的东西，还有我娘平日吃的药，有哪些要注意的。”

“哎！”小花响亮地应了一声，手脚麻利地收拾起来，方才的胆怯瑟缩去了大半。

夜色渐浓，青芜事无巨细，一一向小花交代清楚：米缸面瓮的位置，柴火该如何堆放，去附近哪口井的打水，晨起要先烧好热水供沈氏洗漱，煎药的火候时辰，药渣需得滤净，沈氏夜里易咳，枕头需垫得略高些……她声音平稳清晰，仿佛只是寻常嘱咐。

小花听得极认真，不时点头，偶有不明白处便怯生生问上一句，青芜总是耐心再解释一遍，末了还让她复述一番。

直到確认这小姑娘確实將要紧处都记下了，青芜才略略舒了口气。

待一切嘱咐停当，已是夜深。

青芜让小花与自己暂挤一榻。

或许是真的找到了一个可遮蔽风雨的屋檐，不过片刻，小花便传来均匀轻浅的呼吸声，竟已沉沉睡去。

孩子到底是孩子，苦难中挣扎求生，却也最容易抓住一丝安稳便酣然入梦。

青芜却毫无睡意。

她悄声起身，披了件外衫，轻轻走到母亲床边。

“娘，”

青芜在床沿坐下，握住母亲微凉的手，低声道：

“我都交代好了。小花那孩子，看著是个实心眼的，也吃过苦，懂得伺候人。您平日儘管使唤，有什么活计便吩咐她做。只是……”

她顿了顿，声音压得更低，带著一丝不易察觉的冷硬，“娘，您心肠软，待人和气，这是好的。但对这下头人，也须得有些分寸威仪才好。她若有错处，或偷懒耍滑，您该说便说，该管教便管教，莫要一味心慈纵容。她还小，规矩立好了，日后才能长久。银钱米粮，您自己收管著，按日支用便是。”

沈氏的声音在夜色里微微发颤：

“阿芜，你说的这些，娘省得。只是……娘这心里，总是空落落的。要不……要不娘还是隨你一道去扬州吧？你一个人在外头，娘实在放心不下，我去了，好歹能给你缝补浆洗，照应三餐……”