清晨。
阳光从东边的城墙后面透出来,把整座中心城染成了淡金色。九人穿戴整齐,在迎客居门口集合。轩逸、轩天、玄渊、金风、山敏、花豹已经在等了。
“走吧。”轩天说。
王宫在中心城的正中央,从迎客居走过去,大约两刻钟。路很宽,两旁种着高大的树木,树冠遮天蔽日,在地上投下一片片浓重的阴影。每隔几十步,就有一匹狼守在路边,目光直视前方,纹丝不动。
不是守卫。是仪仗。
九人走在路上,没有人说话。只有脚步声,和马匹偶尔的响鼻。
王宫的大门比城门还高。门楣上雕刻着复杂的图案——有奔跑的狼、有飞翔的鸟、有盘踞的蛇、有盛开的花。雕刻的线条粗犷有力,不像人族的精细,但有一种原始的、扑面而来的气势。
“这是兽族的历史。”轩逸说,“每一代族长的事迹,都刻在这里。”
夏树仰着头,看着那些雕刻,脚步慢了下来。
他看见一只狼站在山顶上,身后是千军万马。他看见一只狮子张开大口,口中喷出火焰。他看见一只老虎扑向一头比他大数倍的巨兽,爪子嵌进巨兽的喉咙。
他看见——人。
不,不是人。是人形的轮廓,刻在石头上,被火焰包围。
他张了张嘴,想问,但轩逸已经走远了。
他收回目光,跟了上去。
议事殿比王宫大门更宏伟。
殿内比殿外更让人震撼。
巨大的石柱支撑着高高的穹顶,穹顶上绘着彩色的壁画——蓝天、白云、星辰、日月。地面铺着光滑的石板,石板被磨得像镜子一样,能映出人的倒影。
殿内两侧,盘卧着十几匹高大的异兽。
不是站着,是卧着。但即使是卧着,它们的肩背也几乎和九人的胸口平齐。它们的毛色各不相同——灰、棕、黑、白、金——但它们的目光是相同的:平静、沉稳、带着一种居高临下的审视。
最前方,是一匹巨大的灰狼。
它比在场所有兽族都大了一圈。毛色不是纯灰,而是灰中带银,在烛光下泛着金属般的光泽。它的眼睛是深琥珀色的,不亮,但很沉,像两口看不见底的井。
狼族族长,玄彻。
它的左右两侧,各卧着一头狮子和一头老虎。狮子鬃毛金黄,老虎条纹漆黑。它们的体型比狼族小一些,但气势丝毫不弱。
狮族族长,金鬃。虎族族长,山岳。
再往旁边,是一匹体型较小的豹子,毛色斑驳,姿态慵懒,但眼睛很亮,像两颗打磨过的黑曜石。
豹族族长,花斑。
轩天走到殿中央,向玄彻低头行礼:“族长,人族使团到。”
然后侧身让开。
赵云上前一步,双手抱拳,声音不卑不亢:“人族使团,赵云。参见兽族各位族长、长老。”
身后,赵天、小玉、楚诗雅、李固、刘明明、程胜、邓通、夏树,齐齐抱拳。
玄彻没有立刻说话。
它看着他们,看了几息。那目光不重,但很沉,像一座山压下来。
然后它开口了。声音不大,但整个大殿都听得清清楚楚。
“远来是客。请坐。”
九人在轩天的引领下,在早就准备好的蒲团上坐下。
蒲团很软,是兽皮做的。坐在上面,能闻到淡淡的皮毛味道。
玄彻的目光从九人身上一一扫过,最后落在赵云身上。
“赵将军。你们一路走来,看到了什么?”
赵云想了想,说:“看到了一个我们不了解的世界。”