玄彻的耳朵动了一下。
“不了解?”它重复了一遍这个词,像是在品味什么,“你们不了解我们,我们也不了解你们。所以我们才坐在这里。”
它停顿了一下。
“希望以后,我们能一直坐在一起。”
没有人说话。
殿外,阳光照在石雕上,把那些奔跑的狼、飞翔的鸟、盛开的花,照得很亮。
一匹狼从殿外疾驰而入,在玄彻面前停下,低头:“族长,队伍已集结完毕,随时可以接受检阅。”
玄彻站起来。
它站起来的时候,九人才真正意识到它有多大。肩背几乎和赵云的胸口齐平,四肢粗壮得像柱子,爪子嵌进石板缝隙里,每一步都沉稳有力。
“请。”它对赵云说。
校场在王宫东侧,是一片巨大的空地,地面铺着细沙,四周插着旗帜。旗帜上绣着不同的图腾——狼、狮、虎、豹,在风中猎猎作响。
看台在校场北侧,用巨石垒成,高三层。九人被安排在最前排——兽族的身形高大,如果在后面,什么也看不见。
玄彻坐在看台中央。它的左右两侧是狮、虎、豹三族的族长。再往外,是各族的长老和高级将领。
“开始。”玄彻说。
第一支队伍入场。
是狼族。六十四匹狼,排成八列,从校场东侧走来。步伐整齐,爪起爪落,声音几乎重叠成一个。走在最前面的是四匹银灰色的狼,体型比后面的士兵大一圈,目光冷峻,步态从容。
“九级,四名。”轩天在旁边解说,“八级,六十名。”
九人的呼吸同时顿了一下。
四名九级。仅仅是狼族一个方阵的领队。
狼族方阵走过看台,狮族方阵入场。
狮子比狼更高大,鬃毛在风中飘扬,像一面面金色的旗帜。领队的四头狮子步伐沉重,每一步都让地面微微震动。
又是四名九级。
然后是虎族。老虎的条纹在阳光下泛着暗金色的光,它们的步伐比狼和狮子更轻,但更有力——像弹簧压缩后缓慢释放,每一步都蕴含着爆发力。
又是四名九级。
最后是豹族。豹子的体型最小,但速度最快。它们不是“走”过校场的,是“飘”过去的——身影在阳光下忽明忽暗,像流动的水银。
依旧四名九级。
十六名九级!
二百四十名八级!
九人坐在看台上,没有人说话。不是不想说,是不知道该说什么。人族全族只有六个九级!八级数目往多了估也不足百人!
楚诗雅的手攥成了拳头,指甲掐进掌心里。李固的嘴唇抿成一条线,脸色发白。刘明明低着头,不看校场,只看自己的手。
程胜的眼睛眯了起来,像一把刀。邓通的账册从膝盖上滑落,他没有捡。夏树的嘴唇在动,但没有声音。
小玉的手按在剑柄上,拇指抵着剑格,指节发白。
赵云的表情没有变化。但他的手,也在抖。
阅兵的第二项,是力量展示。
狼族的九级领队走到校场中央,面对一块巨石。巨石有三个人高,两个人宽,少说也有几万斤。
它没有蓄力,没有助跑,只是抬起一只爪子,轻轻按在石头上。
石头裂了。
不是碎,是裂——从中间裂开,像被一把无形的刀劈开,断面光滑得像镜子。
然后是狮族。一头金毛狮子走到校场边缘,张开大口,对准远处的一排靶子。一道火焰从它口中喷出,不是火球,是火柱——持续的火柱,像一条火龙,席卷而过。靶子在火焰中化为灰烬,连渣都不剩。