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第一章 海棠（第3页）

“普济寺那次，”沈予洲终于开口，声音轻得像一片羽毛落在雪地上，“她是不是捡了一只受伤的猫？”

阿福的心猛地一沉，额头上渗出了细密的冷汗：“是……夫人心善，见那猫可怜，便带回了府里。现在养在秋华院里，太医还来看过，说伤得不重，养养就好了。”

“那只猫的伤，”沈予洲转过头来，那双深不见底的眼睛定定地看着阿福，像是要把人看穿、看透、看到骨头里去，“是真的伤，还是被人弄伤的？”

阿福张了张嘴，一个字也说不出来。

沈予洲忽然笑了一下。

那笑容极淡极轻，像是冰面上映出的月光，又像是刀刃上流过的一线清辉——美则美矣，却冷得让人骨头缝里发寒。

“查，”他说，“把他的底细查清楚。三代以内，一个都不要漏。”

周砚和方远对视一眼，都从对方眼中看到了同样的寒意。

上一个让沈予洲说出“查”字的人，现在已经不在京城了。那个人是礼部侍郎，正三品的朝廷命官，因为在宴会上多看了沈夫人两眼，酒后说了几句轻佻的话——不到一个月，就被翻出了十年前在任上贪墨的旧账，罢官流放，至今还在岭南的瘴气里苟延残喘。

而陈怀瑾不过是个七品的翰林编修。

“相爷，”方远犹豫了一下，还是开了口，“这陈怀瑾毕竟是今科的榜眼，陛下亲自点的名。若动他，朝野上下难免议论。”

沈予洲抬起眼帘看了他一眼。

那一眼平平淡淡的，没有怒意，没有杀气，却让方远的后半句话生生咽了回去，像是被一只无形的手扼住了喉咙。

“我什么时候说要动他了？”沈予洲说，语气随意得像在说今晚吃什么。

方远不敢再开口。

沈予洲站起身来，走到窗前，推开雕花的木窗。

院中那株海棠的香气扑面而来，甜丝丝的，裹着清晨的凉意，带着春天独有的、让人心尖发颤的气息。他深深地吸了一口，那冷淡的神情终于有了一丝松动，像冰封的河面下，有暗流涌动。

“让他在门房等着吧，”他说，“等够了，他自己就会走的。”

他说这话的时候，目光落在那株海棠的顶端。那里有一枝开得最盛的花，粉白的花瓣层层叠叠，像一团小小的云，像少女裙摆上细密的褶皱。他的妻子总是想折那一枝，但够不到，每次都要他帮忙。

他忽然想，若是没有他，这株海棠她一辈子也折不到。

这个念头让他的胸口涌起一股说不清道不明的情绪——不是愤怒，不是恐惧，而是一种更深沉、更原始的东西。那是猛兽守护领地的本能，是雄鹰护巢的天性，是一个人把所有温柔都给了另一个人之后，自然而然生出的、对一切潜在威胁的警惕。

像是胸腔里藏了一团火，平日里压得死死的，此刻却燎了一下。

“阿福。”

“在。”

“夫人若是醒了，告诉她我中午回去陪她用膳。”

“是。”

沈予洲最后看了一眼窗外，转过身，走回了书案前。

江南的赈灾、太后的试探、天子的猜忌、陈怀瑾的觊觎——这些事在他的脑子里飞快地转了一圈，然后被他一桩一件地按了下去，像把翻涌的浪头压回深海，像把出鞘的刀按回鞘中。

他是沈予洲。

这大周朝的天下，他扛了十年。

还有什么是他扛不住的？

只是那株海棠开得太好了。

他忽然想，中午回去的时候，替她折下来吧。