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寿安堂上一语定局（第2页）

沈清茗没有立刻回答，只是沿着游廊慢慢往前走了一段路，才低声道："老太太是在告诉我——她看见了。"

晚晴一愣："看见了？"

"她看见了我做的事。"沈清茗的声音轻得像一片落叶，"既没拦着我，也没帮着我。"

晚晴似懂非懂地点了点头，没有再问。

沈清茗也没有再多解释。她心里清楚，老太太方才那句"明儿个早间请安再来坐坐"，表面上是一句寻常的嘱咐，可在这个节骨眼上说出来，分量极重——老太太是在给她递话：你继续做你的事，我这一关，你过了。

主仆二人回到云微居时，明心正站在廊下跟一个小丫鬟说话，见了沈清茗回来，快步迎上来，低声道："姑娘，前头来传话，说老爷回府了，请姑娘过去一趟。"

沈清茗目光一凝。

父亲回来了。

她原本以为周生旺的案子至少还要审上七八日才能有进展，可这才过了不到五天，父亲便提前回来了——而且还是点名要她过去。

她心中飞速转过几个念头，面上却没有露出半分异色，只是点了点头："知道了，替我更衣。"

沈清茗换了一身素雅的衣裙，收拾得干净利落，才带着晚晴往前院书房走去。

松竹斋的院门敞着，廊下没有伺候的下人。沈仲谦独自坐在书案后，面前的案上摊着一叠纸。他手边放着一盏茶，已经凉透了，没有动过的痕迹。

沈清茗跨进门槛时，沈仲谦抬起头来。他的神色看不出喜怒，但眉心的纹路比平时深了几分，眼底带着一层淡淡的血丝——那是连日奔波和审案留下的痕迹。

"父亲。"沈清茗行了一礼，"父亲叫女儿来，可是货栈那边有结果了？"

沈仲谦没有绕弯子。他指了指对面的椅子，等沈清茗坐下，才开口："周生旺开口了。"

沈清茗的目光微微一凝。

"他只认了一半。"沈仲谦的声音低沉，带着一丝压抑的疲惫，"他承认自己经手调换过三批茶青，从中赚了差价，账目上的窟窿他也认了。但他咬死了不认那批贡品茶膏的事。"

沈清茗静静地听着，没有急着接话。

沈仲谦看了她一眼，继续道："他说，那批茶膏是奉了内院主母的口谕处理的，他只是按吩咐行事，并不知道茶膏的去向。"

这句话一出口，书房里的空气便沉了下去。

沈清茗端起手边的茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心中却冷静至极。周生旺这一招，说高明不算高明，说蠢也不算蠢——他把贡品茶膏这条线往柳氏身上一推，自己就只担了"账目做手脚"的罪责，罪名从"贪墨主家财物"降到了"失察渎职"。按沈家的规矩，前者是要送官的，后者不过是逐出府去。

他在保自己的命。

可他把球踢给了柳氏。

沈清茗放下茶盏，缓缓开口："父亲信吗？"

沈仲谦没有回答。

他没有说信，也没有说不信。他只是沉默着，手指在纸页边缘反复摩挲——那个他在心中权衡时才会做的动作。

沈清茗明白了。

父亲信，也不信。他信周生旺确实是在替人办事，他不信的是周生旺嘴里那个"奉了内院主母口谕"的说法——因为他心里清楚，如果这件事真的坐实到柳婉容头上，整个沈府内院就要翻天覆地了。

他在犹豫。

沈清茗安静地等着，没有催促，没有添火。她知道，这种时候多说一句话都是多余的。父亲混迹商场多年，什么手段没见过？他不需要她来教他怎么查案。他需要的是时间——把心里那杆秤拨正的时间。