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镇国公教子（第1页）

晚膳摆在了正厅。裴氏亲自盯着厨房做了八道菜，四冷四热，中间一盅人参乌鸡汤煨了大半个时辰，汤色浓白，热气袅袅。沈砚被母亲按在椅子上，面前碗碟摞得满满当当——蟹粉狮子头、桂花糖藕、清炒芦笋、酱烧鲥鱼，全是他小时候爱吃的。裴氏一边给他夹菜一边念叨“在东宫肯定没好好吃饭”，夹到最后沈砚面前的菜堆成了一座小山，他不得不在母亲殷切的目光下一筷一筷地吃完。

沈怀瑾坐在对面，吃得倒是不多。他用筷子夹了块鲥鱼，慢慢挑着刺，目光偶尔从沈砚脸上扫过，不说话，只是看。那道目光很平和，没有审视，没有盘问，只有一种老父看儿子时特有的沉静。他注意到沈砚换了一件干净的月白直裰——不是他惯常穿的玄色，大概是回府后洗过换的。袖口那道被太子蹭上去的油渍已经洗掉了，但沈砚在夹菜时仍然会不自觉地用拇指去摩挲那片袖口，像在确认什么。

沈怀瑾收回目光，夹了块桂花糖藕塞进嘴里，嚼得咔嚓响。

饭后，裴氏吩咐丫鬟撤了碗碟，又端上热茶和几碟点心。她正想拉着沈砚再说几句“谢姑娘今日怎么怎么周到”之类的话，沈怀瑾却放下茶盏，站起身，拍了拍沈砚的肩。

“淮清，陪为父去书房坐坐。”

那语气随意得像是在说“陪为父下盘棋”，但沈砚抬眸看了父亲一眼，从那双沉稳的眼睛里读到了一点不寻常的意味。他放下茶盏，朝裴氏微微躬身，跟在父亲身后出了正厅。

裴氏望着父子俩的背影，张了张嘴，到底没叫住。等脚步声远了，她才转头对身旁的嬷嬷嘟囔了一句：“老爷今天怎么想起跟儿子谈心了？”

书房在正厅东侧，隔着一道月洞门。沈怀瑾推门进去，屋里已经点了一盏铜灯，灯芯刚拨过，火光稳稳地燃着，将满架的书卷映出暗沉沉的光泽。炭盆里的银丝炭烧得正旺，暖气烘着满室墨香。沈怀瑾走到书案后，在太师椅上坐下，指了指对面的椅子：“坐。”

沈砚在父亲对面坐下。父子俩隔着一张紫檀书案，案上摆着一方砚台、一叠宣纸、还有沈怀瑾那只从不离手的紫砂小壶。沈怀瑾提起小壶对着壶嘴抿了一口，放下壶，靠在椅背上，看着沈砚。

他没有绕弯子。

“淮清，为父有句话问你。”他的声音浑厚而平稳，像一口老钟，在安静的书房里缓缓震开，“你在东宫，可还顺心？”

沈砚微微垂眸，声音平稳：“殿下待孩儿信任有加，政务虽繁，孩儿分内之事，不敢言累。”

“为父不是问政务。”沈怀瑾打断他，语气不急不缓，像是在下棋时落了一颗无关紧要的子。他顿了一下，然后忽然开口，声音不大，却像一颗石子投进深潭，“为父问的是——你的心事。”

沈砚搁在膝上的手指极轻微地蜷了一下。他没有抬眸，目光落在案上那方砚台的纹理上，语气依旧平稳：“孩儿没有什么心事。”

沈怀瑾看着他。看了很久。

然后他站起身，绕过书案，走到沈砚身侧。他抬起手，那只手粗粝而温热，指节上还带着握缰绳磨出的老茧，重重地拍在沈砚肩上。那一拍的力道不轻，像是一棵老树将根扎进了土里，稳稳当当地把沈砚的肩膀压住了。

“淮清，”沈怀瑾的声音低下来，却比方才更沉，更稳，像是从胸腔深处震出来的，“你喜欢谁，镇国公府都撑得住。”

沈砚的肩膀微微僵了一下。他垂着眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影，嘴唇动了动，终究没有说话。

沈怀瑾收回手，没有走回书案后，而是靠在沈砚身旁的书架上，双臂抱在胸前，姿态松弛，像在跟儿子聊一件再寻常不过的事。他等了一会儿，见沈砚不开口，便自己开口了，语气随意得像是随口一提。

“太子？”

两个字。

沈砚正端着茶盏的手猛然一晃。青瓷杯里的茶汤荡了出来，洒在手背上，茶水温热，却烫得他指尖一缩。他将茶盏搁回案上，瓷底与桌面相碰，发出一声比平时更重一些的脆响。然后他从袖中取出那块素白帕子，低头擦拭手背上的茶渍，动作从容不迫，一丝不乱——但如果仔细看，会看见他捏着帕子的指节微微泛白。

沈怀瑾看着他擦手的动作，忽然笑了。那笑声很响，在安静的书房里震开，带着几分发自肺腑的快意，几分过来人的了然，还有几分老父看儿子吃瘪时毫不掩饰的幸灾乐祸。他笑够了，从书架上拿过那只紫砂小壶，对着壶嘴又灌了一口，然后用壶嘴指了指沈砚。

“你这孩子，”他摇着头，嘴角还翘着，语气里带着一种“你爹到底是你爹”的得意，“为父像你这个年纪的时候，追你娘追了三年。她躲，我追，追得满京城都知道。她骂我无赖，我第二天还去。她说不嫁，我第三天还去。追到后来她爹都烦了，说镇国公府的小子到底什么时候来提亲，再不来他闺女要被街坊笑话了。”

沈砚沉默着。手背上的茶渍已经擦干了，他却没有把帕子收回去，只是捏在手里，一下一下地折着，折成一个小方块，又展开，又折。