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护短成性（第2页）

这话说得客气，实际上就是一句话：你管得太宽了，回去歇着吧。

赵垣终于撑不住了，“扑通”一声跪了下去，声音发颤：“陛下，老臣……老臣只是尽忠职守，绝无不敬之意……”

皇帝终于直起身来。他看看跪在地上的赵垣，又看看站在殿中气势凛然的太子，然后端起案上的茶盏，喝了一口，放下。杯底磕在案上，发出一声清脆的响。

“赵爱卿，”他开口，语气随意得像是在聊家常，“你说你一个礼部的，管人家东宫的事做什么？太子都说了，沈砚是他自己挑的人——他挑的人，用得顺不顺手，他自己最清楚。你操这个心，是嫌礼部的事太少了？”

赵垣的额头几乎要贴到金砖上了：“臣……臣不敢……”

“不敢就好，”皇帝摆了摆手，“回班吧。以后少管闲事，多管管你礼部那堆积了三年的旧档。朕上回要查一份先帝年间的祭祀章程，你们礼部找了三天才找出来——有这工夫不如先把这个理理。”

赵垣如蒙大赦，颤颤巍巍地爬起来，退回班中。他的后背已经被冷汗浸透了，站回原位时双腿还在微微发抖。

萧承瑞看了他一眼，收回目光，没有多说一个字。

萧昭翊也退回原位。他转过身，重新站到沈砚身前半步，胸膛还在微微起伏。晨光从殿顶的藻井间漏下来，落在他杏黄的朝服上，将袍角的金线映得发亮。

沈砚站在他身后，始终一言未发。直到殿中的议论声渐渐平息，他才微微往前倾了倾身，声音低得只有两个人能听见：“殿下，不必为臣动怒。”

萧昭翊没有回头，声音闷闷的：“孤就是听不得他们说你。”

“臣不在乎。”

萧昭翊猛地转过头来，直视着沈砚。那双眼睛里还残留着方才据理力争时的余火，亮得灼人，但在看向沈砚的时候，那火气底下又涌上另一种更柔软的东西。

“孤在乎。”

他的声音不高，却说得极认真，像是在宣布一件天经地义的事。

沈砚原本已经移开了目光，闻言顿了一下。他看着太子的眼睛——那双眼底映着殿顶漏下来的晨光，映着满殿朱漆金砖的倒影，还映着他的脸。他在那双眼睛里看见了自己，很小，很清晰。

他垂下眼睫。

皇帝在龙椅上把这一幕从头看到尾，嘴角的笑意越扩越大。他偏头对李德全低声说了句什么。李德全凑近听了，眼角抽了抽，躬着身退到一旁。

散朝的钟声终于敲响。

官员们如蒙大赦，鱼贯退出大殿。赵垣走得最快，头也不回，花白的头发在殿门口一闪就不见了。其他几个方才还蠢蠢欲动想附和他的人，此刻也缩着脖子快步离开，生怕被太子记住脸。

萧承瑞大步跨出殿门，靴底踏在石阶上发出沉重的声响。他的表情看上去和平时没什么两样，但握着佩刀刀柄的手指攥得发白。他身后的亲卫小跑着追上来，被他一个眼神瞪了回去。

萧承晏慢悠悠地走在后头，折扇在指间转着花。他路过沈砚身边时停了一下，扇子轻轻敲了敲沈砚的肩，桃花眼里全是笑意。

“沈大人，本王今天算是开了眼了。”他凑近了些，压低声音，“方才大哥在殿上数你功绩的时候，靖王那张脸——你没看到，可惜了。本王看了，够回味一个月。”

他说完也不等沈砚回答，笑着走了。鹦鹉在殿外的廊下等他，远远地叫了一声“抄家抄家”，被风送进大殿，听得格外清楚。

萧承瑾路过时朝沈砚点了点头，什么都没说。萧承渊夹着书卷走在最后，嘴角还挂着那个若有若无的笑，经过沈砚身边时轻轻说了句“沈大人辛苦了”，便飘然而去。

皇帝从龙椅上站起来，整了整龙袍，大步朝殿外走去。走到门口时他忽然停下，回头看了一眼还在原地站着的太子和沈砚，目光在两人之间转了一圈，然后嘿嘿笑了一声，甩着袖子走了。那声“嘿嘿”里的意思很复杂——有看戏看够了的满足，有“朕年轻时也这样”的了然，还有一种老父亲特有的得意。

李德全追在皇帝身后，听见皇帝边走边自言自语地嘀咕了一句：“翊儿今天像朕。”

李德全谨慎地没有接话。但他觉得陛下这话说得不对——太子今天在殿上护沈少傅的样子，更像是……他想了想，把后半截念头咽了回去，快步跟上了皇帝。

回到东宫。

沈砚倒了一杯茶，推到萧昭翊面前。

“殿下，喝茶。”

萧昭翊低头看了看那盏茶，端起来一饮而尽。微凉的龙井涩得他皱了皱眉，但心里的火气被这口茶浇得差不多了。

“淮清，你以后不许再说‘臣不在乎’。”

沈砚闻言垂眸，唇角微微弯了一下。

“臣遵命。”