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烙印（第2页）

他猛地起身，带翻了身下的胡凳，铠甲撞得身后的木架哐当作响。

这身沉重的、象征着责任与束缚、将他死死绑在这西北苦寒之地的明光铠！此刻只觉得无比憎恶！是这身铠甲，是这“肖都监”的身份，把他钉在了这里，让他没能跟在谭玟身边！如果他还在，如果他在……

他两步跨出案几，扯开房门。

“都监，都监！你去哪？”副将伸手欲拦。

肖石将人挥退，径直冲向经略府衙。

沈阔已被调回京师述职。新任的经略使姓孙，是个老成守旧的文帅。甫一到任，第一件事便是接待西凉的议和使者。

正堂内，他与西凉使者对坐，面上端着天朝大国的威严。

肖石就这样闯了进去，闯入后才见有敌使在场，但已无法回头。他单膝下跪，脊背绷得笔直。

“末将肖石，请卸甲归田，辞去延州兵马都监一职。”

声音坚定，字字清晰，砸在空旷的堂上，带着孤注一掷的决绝。

孙经略的脸色，由白转红，盯着肖石异常平静的脸，胸膛剧烈起伏了几下。

“放肆！”一声厉喝，“私闯节堂，咆哮上官，成何体统！来人！”

“在！”堂下亲兵涌入。

“拖下去！剥去护具，重责二十军棍！以儆效尤！”

肖石没求饶，没辩解，任由亲兵将他架起，拖到堂外院中，按倒在冰冷的长凳上。军棍挟着风声落下，砸在皮肉上，发出沉闷的声响。一棍，两棍……他咬紧牙关，额角青筋暴起，硬是一声没吭。

二十棍打完，行刑的亲兵都有些手软。肖石跪在雪地里，身后衣衫破碎，血迹斑斑。他抬起头，等待着。

许久，西凉使者不知何时已离开。孙经略踏着新落的白雪，走到肖石面前。

“丢人现眼！”声音从上方传来，冷过这寒冬，“在敌国使者面前，露出如此丑态！你可知道，你丢的不是你自己的脸，是朝廷的脸面，是延州边军的脊梁！”

肖石睫毛与发梢都结着冰晶。声音却依旧硬得像块石头，“末将，请辞！”

孙经略俯身，凑近了些，声音带着更重的寒意，“肖石，你这身铠甲是官家所赐，岂是你想卸就能卸的？边镇大将，只有战死、累死、老死，没有‘不想干’这一说！朝廷法度、边关重责，岂容儿戏！本官今日明明白白告诉你，辞呈，不准！给本官滚回营去，好好思过！再有下次，军法从事，决不轻饶！”

说完，他拂袖而去，绯红的官袍下摆扫过肖石的脸颊，留下火辣一片。

回到营房，药膏的清凉渗不进骨头，更渗不进那颗被冻透、又被烈火烧灼过的心。

铠甲卸不掉。责任，更卸不掉。

他侧过脸，将滚烫的额头抵在冷硬的床板上，眼睛干涩得发疼，却一滴泪也流不出来。

谭玟，你就这样走了。

把我一个人，丢在这了无生趣的世上了。

帐外，寒风卷着雪沫，无休止地呼啸。风声钻进耳里，渐渐变了调子，像一声叹息，又像一句来不及问出口，就散在风雪里的——

谭玟，你当真……就这样死了？