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廷审（第2页）

第二杖精准落于旧伤之上，皮肉开裂的钝响清晰刺耳，细碎血点瞬间溅落在金砖之上，晕开点点暗红。

三杖、四杖……重杖接连如雨砸落。

谭玟死咬牙关，齿缝渗出血沫，顺着下颌不断滴落，染红衣襟。每一次杖落，脊背便剧烈抽搐震颤，浑身肌肉紧绷到极致，却自始至终不惨叫、不求饶、不低头，硬生生扛下所有剧痛。

二十杖落下，后背衣衫早已碎裂糜烂，血肉模糊一片。

刑毕。

禁军退开。谭玟浑身脱力，瘫伏血泊之中，已直不起身，一寸寸向殿中爬去。

刑部尚书冷眼俯瞰，声线冷厉，“木辛，你可想清楚。奴告官，可不单是杖刑——若你所告不实，刺配三千里，岭南烟瘴之地，终生不得返朝，不死不休。你此刻若肯撤诉，杖刑已毕，尚可留一条残命。”

谭玟仍伏在地，身后留下一道触目惊心的血痕。他颤抖着从怀中取出一卷泛黄旧绢，双手高举过头，嗓音坚忍，“此乃谭家灭门前，皇城司公事张朔所托“星斗密图”。图中密文所述，瑞亲王勾结西凉，外泄边防军情、资敌卖国的罪证。而居中斡旋、消灭往来痕迹之人——正是皇城司提点曹缄。”

他勉力抬头，目光直直钉在瑞亲王脸上，“十年前，谭家手握密证，瑞亲王与曹缄恐祸事泄露，联手屠我满门、纵火焚府，伪作走水。草民，是那场大火中唯一幸存的谭氏遗孤！”

内侍将绢图呈至御前。皇帝展开，满目皆是错综星轨纹路，密密匝匝，却无一字可辨，眉头不由蹙起。

刑部尚书立刻躬身紧奏，“陛下，其所控之事时隔十年，仅凭一幅无人能解的星斗图，并无人证、旁证，恐难采信。此人身为私奴，定是主官暗中授意，构陷宗亲重臣。臣请陛下严审吕惠。”

满殿目光瞬间聚于吕惠一身，风波骤起。

未等圣驾发话，血泊中，谭玟再度叩首，“草民二告——曹缄指使手下曹九，在单州刺杀于我。草民身上有烙疤为证。”他缓缓撑起身躯，跪在原地，以命立誓，“陛下，草民无人证，无物证，只有这一条命。若有一字虚言，甘受凌迟。”

皇帝沉默良久，身心俱疲，转向吕惠，“单州刺杀一事，属实？”

吕惠出列，“回陛下，当日刺杀谭玟的死士，隶属皇城司外勤编制，直属上司乃曹缄麾下一名亲信押司。链路清晰，绝非空穴来风。”

皇帝目光骤冷，正要开口——

“陛下。”

一个声音从阶下传来，不急不缓，反倒带着一丝悲悯。瑞亲王抬起头。这是他入殿后第一次主动开口。

语气平静得近乎温和，“臣在皇陵静思数月，原以为清者自清。可今日一见，才算看明白了。”

他顿了顿，目光缓缓转向吕惠，“吕公好手段。先遣家奴南下扬州，与周家前管事密会构陷；再让边将肖石在延州查抄周家货栈——一文一武，一内一外，步步为营，环环相扣。最后让这个家奴当庭指控本王，连星斗图这等死无对证的旧物都翻出来了。”

他轻轻摇头，“吕公若真想扳倒本王，何不自己出面上疏弹劾？何必绕这么大一圈，借一个家奴的口、用一幅无人能解的破绢？说到底——不过是想成则居功，败则推一个替罪羊出去罢了。”

谭玟急声辩驳，“草民有密码母本，星图可……”

“陛下，”瑞亲王沉声打断，转向御座，目光恳切，“臣有罪。臣御下不严，门客生事，臣认。但要说臣勾结西凉、私造火-药、谋逆篡位——陛下不妨想一想，这些指控，桩桩件件，哪一样离得开吕惠府上这个家奴的口？哪一样有独立的旁证？”

他微微一顿，声音放轻了几分，"陛下不妨试想——若臣也暗蓄私奴，令其当庭指控吕惠结党、贪墨、不臣，三司可敢受理？今日开此先例，明日满朝公卿，谁保自家奴婢不反咬一口？吕公这步棋，下的可是要乱我朝朝纲。"

皇帝盯着阶下那张近乎恭顺的脸，又低头看了看地上浑身浴血的谭玟。连日积压的郁气猛地冲顶——

一股极致的郁堵瞬间堵满胸腔。胸口窒闷剧痛，汹涌腥甜猛地冲上喉间。

一口滚烫暗红猛然喷出，直直溅落于御前龙纹御案之上！