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东南西北（第1页）

肖石抵达镇海军杭州大营时，正是初春。

营盘扎在城郊，料峭寒意未褪，空气里弥漫着湿土与新草根的气息，与铁剑门后山的清冷、运河畔的微腥截然不同。

荐信递上不久，他便被领至校场。主事的韩统制面容严整，阅罢信，目光在他身上停驻片刻，尤其落在那身掩不住的悍气与红马赤霄上。

“宣将军的面子，要给。”韩统制声稳，“但镇海军不养闲人。老规矩，能在我手下队正手中撑过十招，便留。撑不过，荐信作废，从大头兵做起。”

“遵命。”肖石抱拳。

捍海营李队正出列，使一杆白蜡木枪，立如铁塔。二人各持去掉枪头的木杆，相对而立。

鼓响。

李队正枪出。招招沉猛，带着战阵搏杀的狠绝。肖石初以铁剑门所学招架，颇感滞涩——这枪太沉太直，与江湖路数全然不同。

他深吸一口气，忽地抛开一切招式，脑中浮现的，是幼时祖父所授的把式——最简单的“扎枪”“拦枪”。祖父说，这是保命的东西，练万遍，筋骨记住了，命便多一分。

他不再拆招，沉腰坐马，木杆当胸一架，硬接一记猛扫。脚下生根，随即顺势将杆斜下一压，朴实无华，却将李队正紧随而至的一刺荡开寸许。

就这寸许间隙，肖石脚步一踏，以最笨拙也最扎实的“闯步”，人如蛮牛前撞，肩头狠撞在李队正枪杆中段。李队正未料他如此悍野，枪势一歪。肖石手中木杆已自下而上撩起，杆头直点对方胸口。

李队正闷哼，连退两步，方站稳稳。他看向肖石的眼神已带上惊异。

十招转瞬即过。二人收势。

李队正喘了口气，脸上露笑，对韩统制抱拳，“将军，这小子功夫野，但底子硬，骨头也硬！是块好料！卑职营中正缺个副队，他正合适。”

韩统制点头，“准。肖石，即日起任捍海营第三队副队正，从九品下，归仁副尉。下去安顿。”

“谢将军！谢李队正！”肖石单膝跪地行了军礼。心头却无多少喜意，只觉一种沉甸甸的东西落了地——从此，他便是镇海军一名低阶军官了。江湖、师门、旧主、血仇……皆被这军规森严的大营隔在外头。

他在营中有了一小间营房，离马厩不远。赤霄被安顿在最通风干燥的隔间，每日晨操前、晚收后，雷打不动前去照料。

夜深人静，肖石独自来到马厩。

他将额头抵在赤霄温热的脖颈上。马儿侧过头，默默蹭了蹭他。

白日里冷硬沉默的脸，此刻在阴影中，才敢松动，露出无人可诉的真容。

肖石目光越过檐角，投向西方天幕。“北河”星官之下，那对并悬的双子星在春夜晴空中清晰可辨。它们靠得那样近，光芒交映，自古便被视作同生共死的孪子。

他望着，久久不动。

然后，对着赤霄耳语般喃喃，“你说……那双子星，若陨了一颗，另一颗，可还算‘双子’？”

他顿了顿，将脸深埋进赤霄厚软的鬃毛里，声音闷在皮毛中，带着湿重，“他在那边……一个人，可会觉得孤单？”

没有回答。只有赤霄平稳的心跳，透过相贴的肌肤，一声一声，沉沉传来。像这料峭春夜里，唯一温暖的的叹息。

西北，穿延州，再向西，便是桥山镇。

历经两月风霜跋涉，谭玟身上的锐气并未折损半分，只是将那点外露的锋芒，更深地敛进了一身青布衣和低低压下的斗笠里。他坐在小吃店的木桌旁，桌上几个杂面馒头，一碟咸菜。他吃得不疾不徐，一举一动间，仍透着经年教养的矜贵。

“小二，”他叫住擦桌的伙计，“子午岭，怎么走？”